第六回 乡绅发病闹船家 寡妇含冤控大伯(第2页)
王德说：“那好吧，我们过去跟大房说一说。”王仁却反对：“大哥，这话说的！立嗣是宗族大事，我们外姓人怎么能做主？要是姑姑奶奶急着办，不如我们兄弟俩写封信，让这里派个家人连夜去省里请大先生回来商量。”王德觉得有理：“这办法好，等大先生回来，也没什么可说的。”王仁摇头笑道：“大哥，话虽这么说，但也只能这么办了。”赵氏听了，虽然有些摸不着头脑，但也只好依言写了一封信，派家人来富连夜赶往省城接严贡生。
来富到了省城，打听到严贡生住在高底街。来到住处门口，只见四个戴着红黑帽子的衙役，手里拿着鞭子站在门口，他吓了一跳，没敢直接进去。等了一会儿，看见跟着严贡生的四斗子出来，才让他领着进去。一进院子，就看到敞厅中间摆着一乘装饰华丽的彩轿，彩轿旁边竖着一柄遮阳伞，上面贴着“即街县正堂”的字样。四斗子进去通报后，严贡生走了出来，只见他头戴纱帽，身穿官服，脚蹬粉底皂靴。来富上前磕头，递上书信。严贡生接过信看完，说道：“我知道了。我家二相公要办喜事，你先在这里等着。”
来富退下后，去了厨房，看见厨子正在准备宴席。新人的房间在楼上，里面布置得红红绿绿，十分喜庆，来富没敢上去。一直等到太阳偏西，还不见吹鼓手来。二公子戴着新方巾，披着红绸，簪着花，急得来回踱步，不停询问吹手怎么还不来。严贡生在厅上也急得大喊大叫，让四斗子赶紧去催。四斗子抱怨道：“今天是个好日子，八钱银子请一班吹手都请不来。老爹只给了二钱四分，还克扣了二分秤头，又让张府的人去押着他们来。人家今天不知道接了多少活，怎么可能按时来？”严贡生听了，大怒道：“胡说八道！赶紧给我去！来晚了连你一起打！”四斗子嘟囔着嘴出去了，边走边抱怨：“从早上到现在，一口饭都没给人吃，还净搞这些排场！”
一直到了掌灯时分，四斗子还没回来，抬新人的轿夫和衙役们又不停地催促。厅上的客人说：“别等吹手了，吉时已到，先去迎亲吧。”于是众人扛起掌扇，四个衙役在前开道，来富跟着花轿，一路来到周家。周家的敞厅很大，但天井里光线昏暗，又没有吹鼓手，只有四个衙役在黑黢黢的天井里大声呼喊。来富觉得不好意思，让他们别喊了。周家里面传话出来：“告诉严老爷，有吹鼓手就发轿，没有就不发。”正僵持着，四斗子带着两个吹手匆匆赶来，一个吹箫，一个打鼓，但两人吹打得不成曲调，惹得周围人忍俊不禁。周家折腾了一番，没办法，只好让新人上轿，至于新人进门后的种种事宜，暂且按下不表。
婚后过了几天，严贡生叫来富和四斗子雇了两艘高要县的大船，船资十二两银子，约定到高要县后付款。一艘船载着新郎新娘，另一艘严贡生自己乘坐。选好吉日，严贡生一家与亲家告别。他还借来一副写有“巢县正堂”的金字牌、一副“肃静回避”的白粉底牌，以及四根门轮，插在船上充场面，又雇了一班吹鼓手，敲锣打伞，热热闹闹地上了船。船家畏惧严贡生的架势，一路上小心伺候，倒也相安无事。
眼看离高要县只剩二三十里路时，严贡生坐在船舱里，突然一阵头晕目眩，两眼发黑，恶心想吐，吐出不少清痰。来富和四斗子一左一右架着他，生怕他摔倒。严贡生有气无力地喊道：“不好！不好！”赶紧让四斗子去烧壶开水。四斗子扶他躺下，严贡生不停地哼哼着。四斗子急忙和船家烧好开水，端进舱来。
严贡生用钥匙打开箱子，取出一块云片糕，约莫十几片。他一片一片慢慢剥着吃，吃了几片后揉了揉肚子，放了两个大屁，竟立刻恢复了精神。剩下的几片云片糕，他随手搁在后鹅口板上，之后半天都没再查看。掌舵的船夫嘴馋，左手握着舵，右手偷偷拈起云片糕，一片接一片往嘴里塞。严贡生把这一切看在眼里，却装作没看见。
很快船靠了码头，严贡生叫来富火速雇两乘轿子，先把二儿子和新娘送回家，又叫来码头工人搬运行李。船家水手们纷纷围上来讨喜钱。严贡生转身走进船舱，装作惊慌失措的样子，四处张望，然后问四斗子：“我的药哪儿去了？”四斗子一头雾水：“哪有什么药？”严贡生提高嗓门：“刚才我吃的不是药？明明放在船板上的！”掌舵的船夫解释道：“您说的是船板上那几片云片糕吧？我以为老爷不要了，就斗胆吃了。”严贡生立马发火：“吃了？好便宜的云片糕！你知道里面是什么东西吗？”船夫不解：“云片糕不就是瓜仁、核桃、洋糖、面粉做的，能有啥特别的？”
严贡生暴跳如雷：“放你的狗屁！我常年犯晕病，花了几百两银子才配了这一剂药！里面有人参，是省里张老爷在上党做官时带来的；还有黄连，是周老爷在四川做官时捎来的。你这个蠢货，就跟猪八戒吃人参果似的，根本不知道珍贵！那几片药，少说也值几十两银子！‘半夜里不见了轮头子，攮到贼肚里！’我以后再犯病，拿什么治？你这奴才，可把我害惨了！”他吩咐四斗子打开拜匣，写状纸：“把这奴才送到汤老爷衙门，先打他几十板子再说！”
船夫吓得脸色发白，赔着笑脸：“小的真不知道那是药，只觉得甜甜的，还以为就是普通云片糕！”严贡生不依不饶：“还敢说是云片糕？再提云片糕，先打你几个嘴巴！”说着就把写好的状纸递给四斗子，四斗子匆忙上岸。搬行李的人见状，和船家一起拦住四斗子。两艘船上的船家都慌了神，纷纷求情：“严老爷，是他不对，不该偷吃您的药。可他是个穷人，就是把船卖了，也赔不起这几十两银子。要是送官，他哪里受得了？求老爷开恩，高抬贵手！”严贡生却越发恼怒。
几个搬行李的脚夫凑到船上，火上浇油道：“这事本就是你们船上人不对。刚才要不是急着跟严老爷讨酒钱喜钱，严老爷早坐轿走了，哪会发现药没了？现在知道理亏，还不过来给严老爷磕头求饶？难不成想让严老爷倒贴钱不成？”众人逼着船夫给严贡生磕了几个响头。严贡生见目的达到，便顺着台阶下：“既然大家求情，我又办喜事图个吉利，就先放过这奴才，日后再跟他算账，量他也跑不了！”骂完，他大摇大摆地上了轿子，带着行李和仆人，浩浩荡荡地离开了，船家只能眼巴巴地看着他远去。