第三回 周学道校士拔真才 胡屠户行凶闹捷报(第2页)
范进赶忙作揖行礼，请岳父坐下。胡屠户一屁股坐下，扯着嗓子说：“我真是倒了八辈子霉，把女儿嫁给你这个穷鬼！这么多年，不知道拖累我多少！如今也不知我积了什么德，让你中了个相公，我特意带酒来贺喜！”范进连连称是，让妻子去煮肠子、烫酒，自己陪着岳父在茅棚下坐着。母亲和媳妇在厨房忙活。胡屠户又开始教训女婿：“你现在中了相公，就得立起规矩来。像我们杀猪卖肉的，都是有头有脸的正经人，又是你的长辈，你可别在我们面前摆架子！至于家门口那些种田、扒粪的平头百姓，你要是和他们称兄道弟，平起平坐，那就是坏了读书人的规矩，连我的脸都没地方搁！你这人老实过头，不懂人情世故，我才跟你说这些，省得让人笑话！”范进唯唯诺诺：“岳父说得对。”
胡屠户又朝厨房喊：“亲家母也来吃饭！您老天天吃小菜饭，日子也难熬。我女儿跟着你，这几十年怕是连猪油渣都没见过几回，可怜啊！”不一会儿，婆媳俩也过来坐下吃饭。一直吃到太阳西斜，胡屠户喝得醉醺醺的，范进母子千恩万谢地把他送到门口。胡屠户横着披起衣服，挺着肚子，摇摇晃晃地走了。
第二天，范进免不了要去拜访乡邻，与大家分享中秀才的喜悦。魏好古也约上一同考取秀才的朋友，大家相互走动。因为这一年是乡试之年，他们还组织了几次文会，共同切磋文章。时间就在这样的切磋交流中悄然流逝，不知不觉到了六月底，同案的秀才们便邀请范进一起去参加乡试。
范进想去参加乡试，可苦于没有盘缠，只好硬着头皮去找丈人胡屠户商量。谁知胡屠户一听，顿时火冒三丈，一口唾沫啐在范进脸上，劈头盖脸地骂道：“你别得了点好处就不知天高地厚！不就是中了个秀才，还真做起举人老爷的美梦了？我可听说，你中秀才那次，根本不是文章写得好，是主考官看你年纪大，可怜你才给的名额！那些能中举人的，都是天上的文曲星下凡！你看看城里张府上的老爷们，哪个不是家财万贯、相貌堂堂？再瞧瞧你自己，尖嘴猴腮的样子，也不撒泡尿照照，就妄想中举人？趁早死了这条心！明年我在行当里给你找个教书的差事，每年赚几两银子，养活你那老母亲和老婆，这才是正事儿！还问我借盘缠？我一天杀一头猪，赚的钱还不到一两银子，都给你拿去打水漂，我一家老小喝西北风啊？”胡屠户骂得唾沫横飞，范进被骂得晕头转向，灰溜溜地离开了。
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离开丈人家后，范进心里却暗自较劲：“主考官说我文章火候已到，自古就没有场外举人，要是不去考一考，怎么能甘心？”于是，他瞒着丈人，和几个同案的朋友凑了些钱，前往城里参加乡试。考完试，范进急匆匆地回到家，家里已经断粮两三天了。胡屠户得知他偷偷去考试，又是一顿臭骂。
到了放榜的那天，家里连早饭米都没有了。范进的母亲饿得两眼发花，有气无力地对他说：“我养了一只生蛋的母鸡，你赶紧拿到集市上卖了，换些米回来煮点粥吃吧。”范进赶忙抱起鸡，匆匆出门。
他走后不到两个时辰，突然传来一阵喧闹的锣声，三匹马飞驰而来。骑马的人跳下马来，把马拴在茅草棚上，扯着嗓子喊道：“快请范老爷出来！恭喜高中了！”范进的母亲被这阵仗吓坏了，躲在屋里不敢出来。听说是儿子中举了，才战战兢兢地探出头说：“各位请坐，小儿刚出门去了。”报录人说：“原来是老太太。”众人围上来，吵着要喜钱。正闹得不可开交时，又有几匹马飞奔而来，二报、三报的人也到了，屋里屋外挤满了人，茅草棚的地上都坐满了。邻居们也纷纷赶来，挤在门口看热闹。老太太没办法，只好请一位邻居去集市上找儿子。
邻居一路飞奔到集市，找了好几个地方都没看见范进。直到跑到集市东头，才看见范进抱着鸡，手里插着草标，正一步一踱、东张西望地寻找买主。邻居赶忙喊道：“范相公，快回去！恭喜你中举人了，报喜人都挤满屋子了！”范进以为邻居在哄他，根本不理，低着头继续往前走。邻居急了，冲上去就要夺他手里的鸡。范进喊道：“你抢我的鸡干什么？你又不买！”邻居说：“你真的中举人了，快回家看报帖！”范进还是不信：“老邻居，我家没米下锅，就指望卖这只鸡救命呢，你别拿这话哄我！”邻居见他不信，一把夺过鸡扔在地上，拽着他就往回走。
报录人远远看见范进回来了，喊道：“好了！新贵人回来了！”众人正要围上去说话，范进三步并作两步冲进屋里，抬头看见墙上已经高高挂起的报帖，上面写着：“捷报贵府老爷范讳进，高中广东乡试第七名‘亚元’，京报连登黄甲。”范进盯着报帖，看了一遍又一遍，突然双手一拍，大笑道：“噫！好了！我中了！”话音刚落，往后一跤跌倒在地，牙关紧咬，昏死过去。
老太太吓得慌忙灌了几口开水，范进这才苏醒过来。他爬起身，又拍手大笑：“噫！好了！我中了！”说着，疯疯癫癫地往外跑，把报录人和邻居都吓了一跳。他跑出大门没多远，一脚踩进池塘里。等爬起来时，头发散乱，浑身沾满黄泥，淋得像个落汤鸡，众人怎么拉都拉不住。他一边拍着手笑，一边往集市跑去。
众人面面相觑，齐声说道：“原来新贵人欢喜得疯了！”老太太痛哭流涕：“怎么这么命苦！中个举人就得了这疯病，什么时候才能好啊！”范进的妻子胡氏也急得直哭：“早上好好出门的，怎么就突然这样了，这可怎么办？”邻居们纷纷劝道：“老太太别慌，先派两个人跟着范老爷。我们各自回家拿些鸡蛋、酒和米，招待报录的老爷们，再商量办法。”
不一会儿，邻居们有的拿来鸡蛋，有的提来白酒，还有人背来大米、捉来活鸡。范进的妻子哭哭啼啼地在厨房把东西收拾好，端到草棚下。邻居们又搬来桌凳，请报录人坐下喝酒。大家围坐在一起商量：“范老爷疯成这样，该怎么办？”一个报录人说：“我有个主意，不知行不行。范老爷平时有没有最怕的人？他现在是高兴过头，痰涌上来迷了心窍。只要找他最怕的人打他一巴掌，说‘报录的话是哄你的，你根本没中’，他受了惊吓，把痰吐出来，兴许就清醒了。”众人一听，纷纷拍手叫好：“这主意好！范老爷最怕的就是他老丈人胡屠户，赶紧去找他！”有人说：“胡屠户这会儿怕是还在集市上卖肉呢。”又有人说：“他五更天就去东头集上收猪了，还没回来，得赶紧去迎他！”
于是，一个人急忙跑去迎接胡屠户。走到半路，正好碰见胡屠户，他身后跟着一个伙计，提着七八斤肉和四五千钱，正高高兴兴地来贺喜。胡屠户一进门，老太太就哭着把事情说了一遍。胡屠户一脸诧异：“难道这么没福气，中个举人就疯了？”这时，外面有人喊道：“请胡老爹出来商量事儿！”胡屠户把肉和钱交给女儿，走了出来。众人把刚才的主意跟他说了一遍。胡屠户却犯了难，连连摆手：“虽然是我女婿，但现在他成了老爷，就是天上的星宿，打不得啊！我听和尚们说，打了天上的星宿，阎王要把人捉去打一百铁棍，打进十八层地狱，永世不得翻身！我可不敢干这事儿！”
一个尖酸的邻居打趣道：“胡老爹，你每天杀猪，白刀子进红刀子出，阎王的本子上早记了你无数笔，再添这一百棍又算什么？说不定你救好了女婿，阎王一高兴，把你从地狱提到第十七层呢！”报录人也劝道：“别开玩笑了，胡老爹，这事儿只能您来，就变通一下吧！”在众人的劝说下，胡屠户拗不过，一连喝了两碗酒壮胆，收起平日里的小心谨慎，露出凶巴巴的样子，卷起油乎乎的衣袖，朝集市走去，五六个邻居也跟在后面。老太太追出来叮嘱：“亲家，你就吓唬吓唬他，可别打伤了！”邻居们说：“放心吧，知道轻重！”