第三十七回 五通神显灵航大海 宋康王被困牛头山(第3页)
牛皋一马当先，领着士兵从荷叶岭向山上奔去。灵官殿内的高宗君臣听到动静，走出庙门偷看，见是牛皋，顿时大喜，齐声高呼：“牛将军！快来救驾！” 牛皋跑到庙前，下马进殿，见到高宗便跪地叩头：“元帅得知万岁遇险，几乎自刎，幸得众将阻拦，命末将先来保驾，果然在这里找到了陛下！” 他急忙将身边的干粮献给高宗充饥，随后吩咐三军守住上山要道。
番兵们等雨一停，正准备上山，却发现有宋兵把守，连忙向粘罕禀报。粘罕一面派人催调大军，一面派人前往临安迎接兀术，妄图将康王困在山上，瓮中捉鳖。
牛皋随即让澶州总兵返回澶州，催促岳元帅前来救驾。总兵在途中遇到岳元帅的大军，赶忙禀报：“圣驾正在牛头山，牛将军请元帅速速上山保驾！” 岳元帅听闻，快马加鞭，飞奔牛头山。
牛皋在山脚下迎接岳元帅，一同来到灵官殿。岳元帅见到高宗，跪地奏道：“微臣护驾不力，罪该万死！” 高宗泪流满面：“这是奸臣误国，与卿何罪！” 他将一路逃亡的艰辛遭遇细细道来，又苦着脸说：“朕因衣服湿透，现在浑身发热，这可如何是好？”
众臣正商议对策，张保前来禀报：“抓到一个奸细，请元帅发落！” 岳元帅下令：“带上来！” 张保将一个少年道童拎到跟前。岳元帅见他是个道童，便问：“你是何人，竟敢来窥探？” 道童吓得直哆嗦：“小人是山上玉虚宫的道童，师父听说山下有兵马，派小人来打听消息，求将军饶命！”
岳元帅又问：“玉虚宫规模大吗？” 道童答道：“地方很大，有三十六个房头。” 岳元帅便说：“你回去告诉住持，不必惊慌。当今天子在此避难，因圣体不适，让他们收拾几间干净的屋子，好让圣上休养。” 道童领命，飞奔而去。
岳元帅转身奏请高宗：“臣探知玉虚宫可安顿圣驾，请陛下移驾前往。” 他命人将小粮车腾空，让高宗乘坐，又为众大臣安排马匹。众将簇拥着高宗来到玉虚宫前，住持率领三十六宫道士早已在此跪地迎接。
高宗进了玉虚宫，心中稍安。岳元帅连忙找来干净衣服，让高宗换上。众臣刚请安完毕，一位老道士上前奏道：“当年梁山泊的神医安道全，正在本山药王殿静养。如今圣体抱恙，恳请陛下召他来诊治，定能保圣躬康复。” 高宗大喜，命老道士速速去请安道全，并许诺将封他官职。
李纲也趁机奏道：“恳请陛下在灵官殿左侧搭建高台，效仿当年汉高祖筑台拜将，册封元帅及众将，激励他们为国效力。” 高宗准奏，命路金负责监督搭台事宜。
次日，高宗来到灵官殿外，众将迎驾上台。高宗传旨：“封岳飞为武昌开国公少保统属文武兵部尚书都督大元帅。” 岳飞谢恩完毕。正要加封牛皋等众将时，高宗突然头晕目眩，只好传旨：“待朕病愈，再行封赏。” 众将无奈，只得跪送高宗回宫。
次日清晨，晨光微露，众将齐聚灵官殿前。只见一张崭新的榜文赫然悬挂在显眼处，上面字迹刚劲有力，写着：
武昌开国公少保统属文武都督大元帅岳，为晓谕事：照得本帅恭承王命，统属六军，共尔众将，必期扫金扶宋，尽力王事。所有条约，各宜知悉。
听点不到者斩。擅闯军门者斩。闻鼓不进者斩。闻金不退者斩。私自开兵者斩。抢夺民财者斩。奸人妻女者斩。泄漏军机者斩。临阵反顾者斩。兵弁赌博者斩。妄言祸福者斩。不守法度者斩。笑语喧哗者斩。酗酒入营者斩。
大宋建炎年月日榜，张挂营门
牛皋挤在人群中，听着众人逐字逐句念着榜文，当听到最后两条 “笑语喧哗者斩”“酗酒入营者斩” 时，顿时瞪大了眼睛，扯着嗓子嚷道：“这不是胡说八道嘛！大哥明明知道我就好这口酒，说话嗓门也大，偏偏把这两条写上去！等会儿，我就去闯一次辕门，倒要看看他能把我怎么样！”
众将一同来到营前，却见张保匆匆赶来传达命令：“元帅今日不升帐了，各位将军明日早上再来候令。” 众人无奈，只好各自散去。牛皋却不服气地嘟囔着：“明日我偏要喝个酩酊大醉再来，看他有什么办法！”
另一边，元帅将张保唤至跟前，低声吩咐他去请汤怀前来。在后营，岳飞见到汤怀，神情凝重地说道：“请贤弟来，是因为今日所挂的斩条里，有两条正好戳中牛兄弟的老毛病。发令之初，若不严明法纪，难以服众；可要是真依法处置，又实在伤了兄弟间的情分。所以想请贤弟如此这般行事，或许能两全其美。” 汤怀心领神会，领命而去。
汤怀径直来到牛皋的营帐，一进门就瞧见牛皋正捧着酒碗大快朵颐。牛皋见是汤怀，连忙招呼：“汤二哥来得正好，快坐下喝一杯！” 汤怀也不客气，坐下连饮几杯后，装作神秘兮兮地说：“我有件大事想和你商量。” 牛皋放下酒碗，好奇地问：“啥事儿？” 汤怀压低声音道：“你知道大哥今天为啥不升帐吗？我打听到，他正为一件事发愁。眼下需要派人去相州催粮，可山下番兵把守得严，没人敢接这差事，所以才心烦意乱。我寻思着，这可是个立大功的好机会，但我一个人实在不敢去，就想着和你合计合计，怎么才能把这功劳抢到手。”
牛皋一听，立刻来了精神，一拍桌子，震得酒碗都跳了起来：“那些小番兵，我会怕？明日我就去！” 汤怀见状，故作担忧地劝道：“既然如此，明天你可千万别喝酒，悄咪咪地去，别让别人抢了头功。” 牛皋满不在乎地摆摆手：“谢了二哥，这事包在我身上！” 汤怀见目的达到，便起身告辞回营。
到了第二天，天色大亮，元帅准时升帐。众将整齐列队，上前参拜完毕，肃立两旁听候指令。汤怀一眼瞥见牛皋低着头，蹑手蹑脚地走进营帐，心中暗自窃喜。
岳飞环视众人，沉声道：“三军未发，粮草先行。如今正是交战的紧要关头，粮草至关重要。但山下金兵设卡拦路，想要穿过他们的营盘谈何容易。哪位将军有胆量，敢领本帅之命，前往相州催粮？”
话音未落，牛皋 “蹭” 地一下站了出来，高声喊道：“末将敢去！” 岳飞皱了皱眉头，故意质疑道：“就凭你的本事，能突破番营？” 牛皋涨红了脸，脖子一梗：“元帅怎能长他人志气！那些番兵，我根本不放在眼里！要是我冲不出番营，甘愿献上这颗脑袋！” 岳飞见他斗志满满，便递过一支令箭和一封文书：“既然如此，这令箭与文书你收好，限你四日四夜赶到相州，务必小心行事。”
牛皋郑重地接过令箭和文书，将文书揣进怀中，令箭插在飞鱼袋内，飞身上马，手提双锏，独自一人朝着山下疾驰而去。此刻的他，浑身散发着无畏的勇气，正应了那句：
壮士一身已许国，此行那计凶和吉？
双锏匹马踹番营，管取粘罕吃一吓。
牛皋此去究竟会遭遇怎样的险境，又能否顺利完成催粮重任？且听下回分解。