第十一回 周三畏遵训赠宝剑 宗留守立誓取真才(第2页)

牛皋突然想起出发时店主在马后摆弄的情景，好奇地伸手一摸，发现鞍后挂着的口袋里装着几十个馒头和不少牛肉。他暗自庆幸：“一会儿比武哪有时间吃，不如现在解决，省得马驮着累赘。” 说着便拿出食物，大快朵颐，吃得肚子滚圆。没过多久，王贵摸着肚子说：“牛兄弟，我们饿了，店主送的点心，拿出来分着吃些。” 牛皋一愣：“你们没有？” 王贵哭笑不得：“都挂在你马后呢！” 牛皋一拍脑袋：“糟糕！我以为大家都有，全吃完了，早知道就留些了。” 王贵埋怨道：“你倒吃饱了，我们可怎么办？” 岳飞赶忙劝阻：“王兄弟，别再说了，让人听见不好。牛兄弟，以后吃东西，不管别人有没有，都该先问一声，怎能自己全吃光？” 牛皋不好意思地挠挠头：“知道了，下次一定一起吃。”

正说着，忽有人喊道：“岳相公在哪里？” 牛皋大声回应：“在这儿！” 岳飞嗔怪：“别瞎嚷嚷，又要惹事。” 牛皋不服气：“有人叫你，答应一声怎么了？” 说话间，一名军士领着两人抬着食箩走来：“岳相公怎么躲在这儿？可算找到你们了。我们是留守衙门的，奉大老爷之命，给各位送酒饭来了。” 众人连忙下马致谢，牛皋却摆手：“你们吃，我可吃不下了。” 王贵打趣：“就知道你撑着了。” 众人享用完美食，军士便收拾食箩回去了。

天色渐亮，各地好汉齐聚教场。张邦昌、王铎、张俊三位主考进入演武厅落座，不久，宗泽也到了。行礼过后，张邦昌阴阳怪气地开口：“宗大人的得意门生，直接上榜算了！” 宗泽面色一紧：“张大人这话从何说起？哪来的门生？” 张邦昌冷笑：“汤阴县的岳飞，不是您的门生？” 原来那日岳飞等人在留守衙门前的动静早已传开，宗泽派人送酒席到客栈的事也众人皆知，再加上三位主考收了柴王的礼物，自然对岳飞格外关注。宗泽顿时涨红了脸，沉吟片刻后严肃道：“科举乃国家大事，岂容私相授受？我们必须对神立誓，表明公正之心，方可开考！” 说罢，他命人摆上香案，郑重地拜天地、祷神灵：“信官宗泽，浙江金华府义乌县人氏。承蒙圣恩主持武生考试，定当公正无私，选拔贤才。若有丝毫欺君枉法、营私舞弊之念，必死于刀箭之下！” 誓毕，他便请张邦昌上前立誓，一场关乎武举选拔的较量，就此拉开帷幕 。

张邦昌望着宗泽郑重其事地立誓，心里直犯嘀咕：“这老顽固，搞什么名堂！” 但事已至此，为了把戏演下去，他也只能不情不愿地跪下，扯着嗓子说道：“信官张邦昌，湖广黄州人氏。蒙圣恩参与武试考评，若有欺君卖法、受贿漏才之举，今生就到外国变猪，死在刀下！” 这毒誓乍一听吓人，实则暗藏玄机。张邦昌心里盘算着，自己身为高官，哪有机会流落外国？就算真去了番邦，又怎会变成猪？不过是随口敷衍的空话罢了，还暗自得意自己的小聪明。

宗泽为人正直，一门心思只想表明清白，也懒得计较张邦昌誓言的真假。王铎见状，有样学样地跪下：“信官王铎，与邦昌同乡。若有欺心，他变猪，我就变羊，一同受罚！” 说完起身，心里还偷着乐，想着：“张邦昌会耍滑头，我也不笨，这巧誓学起来有何难？”

一旁的张俊把两人的小动作看得明明白白，心里直犯愁：“他俩立的誓又新奇又讨巧，我该怎么说？” 无奈之下，也跟着跪下：“信官张俊，南直隶顺州人氏。若有欺君之心，甘愿死于万人之口！” 谁能想到，这句看似随意的誓言，竟在日后岳飞追封时应验，成了一桩奇事，不过这都是后话了。

四位主考立誓完毕，重新回到演武厅，彼此拱了拱手，各自落座。宗泽心里清楚，张邦昌三人早已被柴桂收买，铁定要保他中状元。思忖片刻，决定先给柴桂一个下马威，便吩咐旗牌：“传南宁州举子柴桂上厅！”

旗牌得令，扯着嗓子喊道：“大老爷有令，南宁州举子柴桂上厅听令！” 柴桂应声走上演武厅，大大咧咧地作了个揖，站在一旁。宗泽板着脸问道：“你就是柴桂？” 柴桂答了声 “是”。宗泽忍不住斥责道：“你既来考试，为何见了主考不跪，如此傲慢？自古道‘做此官，行此礼’，你若不想考，依旧是藩王，自然请你上座；可既来参考，就是举子，哪有举子见主考不跪的道理？放着好好的王位不做，听信奸臣挑唆，自降身份来夺状元，能有什么好处？今日天下英雄齐聚，你怎敢保证状元非你莫属？依我看，你不如趁早打消念头，回藩郡保全名节，岂不更好？”