第七十七回 薛刚三扫铁丘坟 西唐借兵招驸马(第2页)

 众人来到九炼山，薛刚热情迎接，并引荐南见、柏青拜见程咬金。程咬金环视四周，只见九炼山气势雄伟，山下设有三道雄关，四周群山环绕，山上忠义堂、聚义厅巍峨耸立，数百间营房错落有致，更有河流环绕、开阔的战场，比天雄山更具王者之气。当下便竖起招军旗，四方豪杰闻讯纷纷来投，不久便聚集了数万大军。程咬金又命吴琦、马瓒前往房州，向庐陵王奏报：“兵马已招齐，但粮草短缺，恳请殿下登基称帝，以安军心！”

 二人抵达房州，先拜见元帅王荆周，次日入朝面见庐陵王。庐陵王问道：“薛刚为何不来见朕？” 吴琦、马瓒禀奏：“薛刚在九炼山招兵买马，奉程老千岁之命，恭请殿下前往长安登基，复兴大唐。眼下军中缺粮，恳请殿下调拨五万石粮米救急。” 庐陵王思忖片刻，道：“复兴大唐之事暂且缓议，先拨五万石粮米，由你二人带回。” 二人谢恩，领了粮米返回九炼山。

 程咬金看着粮草，仍觉兵力不足，蹙眉沉思：“兵少将寡，难以成事。西唐国曾与大唐交好，虽有过冲突，但先父薛仁贵擒获其元帅后以礼相待，使其国王归降，对他们有恩。或许可让薛刚前往借兵十万，如此大事可图。”

 薛刚领命，带着吴琦、马瓒来到雁门关。守关总兵朱魁曾是薛丁山的副将，听闻薛刚求见，心中一紧。见到薛刚后，朱魁却装作不认识，冷声询问姓名。薛刚知晓其中利害，便化名掩饰：“只是关外游历。” 朱魁心领神会，悄悄放行，还叮嘱道：“三爷，我怎会认不出你？只是此地耳目众多，不得不如此。你速去速回，明年我便要调任他处了。”

 薛刚拜谢，出了雁门关，抵达西唐国。只见王宫前冷冷清清，询问守门士兵才得知，国王正带着公主在教场举办招驸马比武。薛刚心中一动：“原来公主招亲，明日倒要去凑凑热闹。” 三人在饭店住下，次日来到教场，只见场内高手云集。西唐国王张天宝端坐彩山殿，他的女儿披麻公主正在比武招亲，一连三日，竟无人能敌。吴琦、马瓒先后上场，均败下阵来。薛刚见状，提枪上前。他与公主激战数十回合后，虚晃一枪佯装败退。公主求胜心切，拍马追赶，却被薛刚猛然回身，一把生擒过马。彩山殿上锣声响起，众人欢呼请驸马下马。薛刚拜见张天宝，自报家门。张天宝得知他是通城虎薛刚，大喜过望，当即应允二人婚事。当晚，薛刚与披麻公主成亲。

 次日，薛刚提及借兵之事，张天宝爽快应道：“待粮草备足，即刻发兵！” 三日后，薛刚先让吴琦、马瓒回九炼山报信：“告诉老千岁，粮草一备齐，我便即刻起兵！” 二人快马加鞭赶回，向程咬金禀报。程咬金大喜，连忙派人前往房州，向庐陵王奏报喜讯：“薛刚在西唐国借兵顺利，不日便至，届时即可发兵！” 庐陵王听闻，也满心欢喜，将二人留在房州等候消息。