第七十五回 薛刚一扫铁丘坟 武则天借春天顺(第2页)

 与此同时，朝廷中表面太平，实则暗流涌动。天子耽于享乐，与怀义和尚、张昌宗等人日夜玩乐，对百官的谏言充耳不闻。一日，天子在万花楼召集百官，突发奇想：“朕贵为天子，如今十月寒冬，百花凋零，朕欲借春三月，让百花齐放，不知天意是否顺遂？” 百官为讨天子欢心，纷纷奉承：“万岁金口玉言，花神岂敢不从？” 果然，次日御花园百花争艳，唯有一树未开。天子大怒，将其贬至岭外。武则天的这番举动，仿佛印证了她真命天子的身份，天下各处百花竟也应和着十月小阳春的时令开放。

 天子大喜，举办鸳鸯大会，在万花楼赐宴百官，又在后宫宴请命妇。宴席间，天子竟询问命妇闺房之事，众人虽羞赧，却也只能如实回答。轮到一位面色蜡黄、气息虚弱的夫人时，天子问起她丈夫的情况。夫人答道：“臣妾丈夫薛敖曹本领过人，臣妾实在难以承受。” 天子听后，将薛敖曹宣入宫中，与其交好，对他十分满意，封其为如意君。后来，薛敖曹与一宫女生下一子，因孩子面如驴头，被丢入后园金水河中，幸得西番莲花洞魔张祖师带走，收为徒弟，教他修仙学道。

 另一边，薛刚在季龙山招兵买马的消息传到长安，张君左急忙上奏：“陛下，薛刚公然造反，若不速速征讨，恐成大患！” 武则天立即任命武三思为元帅，姜通为前部先锋，武状元郭青为后应，张君右负责粮草，率领十万大军，浩浩荡荡向季龙山进发。

 大军行至季龙山前，武三思下令安营扎寨。季龙听闻敌军来犯，怒不可遏，带领喽罗下山迎敌。他手持长枪，勇猛异常，接连刺死数名敌军。姜通见状，挺枪上前迎战，两人枪来枪往，打得难解难分。激战几个回合后，姜通寻得破绽，一枪刺向季龙咽喉，季龙躲避不及，当场身亡。

 喽罗们见大王战死，顿时作鸟兽散。薛刚夫妻得知噩耗，悲痛欲绝，策马下山与敌军厮杀。姜通不敌，败下阵来。武三思急命大军将季龙山团团围住，姜通、郭青等人再次发起进攻。薛刚夫妇在山上与敌军浴血奋战，整整三天三夜。武三思见久攻不下，竟命副将冲上山中，放火烧山。一时间，季龙山上浓烟滚滚，火势冲天，山寨也被付之一炬。薛刚见大势已去，虚晃一枪，突出重围，落荒而逃。

 鸾英见丈夫离去，奋力杀出重围。她望着熊熊燃烧的山寨，万念俱灰，跑到茂林深处想要自尽。关键时刻，香山李靖现身：“鸾英莫要寻短见！日后自有夫妻相会、母子团圆之日。我给你这件随身短袄，拿着它自会有安身之处。” 说罢，一道红光闪过，李靖消失不见。鸾英含泪拜谢，收拾心情，继续前行。