第四十四回 难丁山梨花佯死 薛丁山拜活梨花(第2页)

 皇上看过樊氏的奏表，龙颜大悦，心想西番竟有这般聪慧的女子，想要三次为难薛丁山。如今正值用人之际，朕自然不会不准，还对程咬金夸赞樊梨花能干。这些事情暂且按下不表。

 再说薛丁山，一路辛苦奔波，终于回到御营，向天子哭诉事情的经过。天子佯装大怒，说道：“朕派你去请樊梨花，你说没有凭据，她不肯出兵。这次又命你拜上寒江关，为何又说梨花身死？分明是一派胡言！既然她病死了，为何没有遗表？都怪你三番五次休弃她，忘恩负义。前日徐军师保奏，若请不到梨花，便要将你斩首，你还有何话说？” 随即传旨：“薛丁山犯下欺君杀父之罪，处以乱箭射死之刑。” 御林军领旨，立刻将薛丁山绑在旗杆之上，专等行刑的旨意下达。薛丁山吓得魂飞魄散，肝胆俱裂。

 这一幕惊动了薛老夫人，她带着两个儿媳和金莲小姐匆匆赶来。只见薛丁山被吊在旗杆之上，四十名弓箭手已然扣弓搭箭，只等时辰一到便要行刑。夫人见状，悲声呼喊：“我的亲儿啊，你犯下如此大罪，两次都有人保奏，可这次怕是性命难保了，叫为娘怎能不痛心！你不该三次抛弃梨花，结下冤仇。如今她手握大权，自然要报仇。本指望养儿防老，谁知却要白发人送黑发人。” 说罢，放声大哭起来。姑嫂三人见此情景，也心如刀绞，在营前痛哭不止。

 程咬金在一旁暗自偷笑，赶忙上前向天子保奏道：“恳请陛下准老臣一言，再赦丁山一次。让他三步一拜，拜到寒江关，若能拜活樊小姐，便免他罪责。此番若再请不到樊梨花，老臣愿与他同罪。” 天子听后，说道：“老王伯的保奏，朕准了。” 程咬金谢过皇上，传旨立刻给薛丁山松绑。军士领旨，放了薛丁山。薛丁山再次死里逃生，赶忙进营面谢君恩，奏道：“臣谢陛下不斩之恩，恳请陛下赐予恩诏，臣好拜上寒江，若能拜得她还魂，也好领兵西进。” 天子准奏，传旨让程老将军带着诏书先行出发。薛丁山谢恩退出，辞别众将，如今要三步一拜，这路途愈发艰难。程咬金说道：“世子，老夫骑马走得快。你步行，况且还要一路跪拜，自然慢得多。你先动身，老夫稍等一两日再赶来，正好赶上。” 薛丁山道：“多谢老千岁。” 于是，他又从营前开始，一步一拜地前行。

 再说樊梨花正在府中，差官回来将事情的经过详细说明。樊梨花听后，心中大悦，说道：“三次为难那冤家，不怕他不死心塌地，日后必定会惧怕我，此番定要让他叩头拜回我的灵魂。” 这些私衙里的事情暂且按下不表。

 再说薛丁山，在六月炎炎烈日下，三步一拜，拜得汗流浃背。眼看又快到寒江关了，这时，只见后面来了一支人马。薛丁山上前一看，原来是程老千岁奉命到此。薛丁山上前拜见，程咬金说道：“亏你这后生有这般毅力，三步一拜，竟能拜到此处。若是我这老人家，一步都拜不动。待老夫宣读诏书，你慢慢过来，哭活樊小姐便好。” 说完这两句，便飞马而去。薛丁山听了，心中满是疑惑，暗自思忖：“方才老千岁的话似乎另有所指，难道小姐并未死去？如此说来，我丁山还有性命之忧。” 他满心狐疑，却仍一路拜去。

 再说程咬金到了关前，探子赶忙进去禀报，说圣旨到了。老夫人穿戴好冠带，出来迎接，将事情的缘由说明，并表示要等那负心的薛丁山拜活樊梨花后，再宣读圣旨。程咬金听了，觉得言之有理，便在公馆住下。