第二十八回 寒江关樊洪水战 樊梨花仙丹救兄

话说薛元帅成功斩杀苏锦莲，薛丁山与陈金定也顺利成亲，这些事暂且按下不表。且说苏宝同逃离锁阳城后，锁阳城一带恢复太平。周边依附的州县纷纷归降，薛元帅一方面向朝廷奏报战况，一方面派遣薛贤徒率领一万兵马及数名文武官员，镇守界牌关；安排周文镇守金霞关，周武镇守接天关，均配备相应兵马与文官协同防守。就这样，从锁阳城一路直至玉门关，皆纳入中原管辖范围，百姓们又过上了安居乐业的日子。

 这一天，薛元帅升帐议事，商议继续西进的战略。老将陈云上前献策道：“元帅，从这里往西四百里，有寒江阻拦。江对面有一座寒江关，关上守将是老将樊洪。此人足智多谋，官封定国王，他有两个儿子，长子樊龙，次子樊虎，都有万夫不当之勇，父子三人共同镇守寒江关。他们得知我军西进，必定会严加防备。要想西进，没有船只根本无法过江，所以必须打造大船，才能顺利渡江。”

 薛元帅听后，点头称是：“陈亲翁所言极是。” 于是，他下令派程铁牛、尉迟号怀、王宗一、姜兴霸四位将领，带领四千军士上山伐木，督造战船。经过一个月的忙碌，战船打造完成，停靠在江口，等候元帅起兵。

 薛仁贵来到教场，点齐三十万大兵，任命罗章为前部先锋，秦梦押后队，尉迟青山负责押运粮草，程千忠担任二运解粮官，周青则负责催赶各路粮草。同时，他命王心溪、王心鹤二将留下五万兵马，镇守锁阳城，让老将陈云担任向导官。一切安排妥当后，三声炮响，大军在教场举行祭旗仪式，随后浩浩荡荡地离开锁阳城，向西进发。

 大军一路行军，没过多久便抵达寒江渡口。元帅下令放炮停行，安营扎寨，准备乘船过江。元帅来到江口，只见江面白浪滔滔，再看岸边，大小战船已整齐排列。程铁牛等四位将领上前交令。薛元帅传令，对罗章、秦梦、窦一虎三将说道：“本帅当年跨海征东，挺进狮子口，箭射戴笠篷，鞭打独角兽，飞跃金沙滩，什么样的江河没渡过，难道还怕这小小的寒江！你们三位将军，务必齐心协力，渡过寒江，拿下寒江关，为西进打开通路，本帅自会在后面督阵。” 三将齐声应道：“得令！” 各自拿起兵器，登上战船。

 大军陆续登船，一声炮响，战船齐发，朝着江心驶去。只见船头上旗帜飘扬，炮声震天，好不壮观。

 再看寒江关这边，主将樊洪正与两个儿子及左右偏将在衙中商议。他们谈及苏宝同一心为祖父报仇，兴兵东征，却接连丢失数座关卡，苏娘娘也不幸阵亡，元帅下落不明，如今寒江以东已尽归中原。如今唐军又打造了大小战船，意图夺取寒江关。众人纷纷表示，别的地方还好说，寒江天险，料想唐军难以逾越。

 正说着，有番兵匆匆来报：“启禀将军，大事不好！中原的薛蛮子领兵过江来了！” 樊洪一听，大惊失色，说道：“竟有这等事？再去打探！” 随即命令两个儿子：“你们带领十万水军下江，等唐兵渡江到一半的时候，听号炮一响，便从中间杀出，让他们首尾不能相顾，杀他们个片甲不留。我会带领大军在后面接应。” 樊龙、樊虎二人得令，即刻领兵下江。随后，樊洪老将军也带领大小众将，纷纷乘船下江。