第二十三回 唐太宗驾回长安府 苏宝同三困锁阳城(第2页)

 窦家兄妹听了，无可奈何，只得收拾行囊准备离开。仙童小姐泪流满面，上前拜别婆婆柳氏和姑娘金莲。婆媳姑嫂之间难舍难分，但见仁贵态度坚决，面色铁青，也不好上前劝阻，只能放手。兄妹二人正要前往营门上马，程咬金赶忙上前阻拦，随后又去见元帅，说道：“哎呀！那窦小姐与令郎已然成亲，怎么能说不是你家媳妇呢？让她回去，于情于理都说不通。况且他兄妹二人英雄无敌，令郎都曾被他们擒住。如今打发他们回去，难道他们心中不会怀恨，从而被逼造反吗？若他们霸踞棋盘山，兴兵杀入长安，那可是大祸临头。即便我们能灭掉西凉，却反而失去中原，这可划不来。千万不能放虎归山，还应将他们留在军中听用。”

 仁贵听了，恍然大悟，说道：“多亏老千岁苦苦相劝，那就暂且留下他们，让他兄妹二人在军前效力吧。” 程咬金听了，来到营门，对窦一虎和窦仙童说道：“窦将军、窦小姐，我再三劝说，元帅如今已经答应留下你们了，快进营去相见吧。” 窦氏兄妹听了，来到帐前拜见元帅。仁贵认下了窦仙童这个媳妇，也将窦一虎当作大舅。窦仙童便随婆婆进入后厅，窦一虎则退出帐外，安心在军中效力，此事暂且按下不表。

 且说贞观天子对徐茂公说道：“寡人自从离开长安出兵以来，至今已有六年，幸而杀退了番将。寡人打算起驾回朝，命元帅督令大军继续进兵，早日灭掉叛贼，以解朕心头之恨。” 徐茂公领旨，与文武大臣一同退出朝门。随后传旨起驾，圣主踏上归程。众大臣大多思念家乡，听闻皇上要回朝，都欣喜若狂，纷纷收拾行囊，等候圣驾起行。

 接着又有圣旨降下：所有文官与军师徐茂公一同保驾还朝，武将则跟随元帅进兵讨伐叛贼。文武官员领旨谢恩。唐王起驾，出了宫门，武将们送出锁阳城。天子又传旨：将阵亡诸将的骸骨收殓起来，带回长安安葬。众将谢恩。暂且不说天子回京之事，且说仁贵送出圣驾后，回到帅府，传令诸将：“本帅奉旨重任在肩，即日就要西征，尔等务必各尽忠心。待灭了西凉，得胜班师回朝，本帅定会论功行赏，不得违抗军令。” 众将齐声应道：“是，得令！”

 且说苏宝同此前被打得大败，一路奔逃。等他回头一看，不见追兵，这才赶忙鸣金收军。他清点了一下兵马，原本百万大军，如今已不足七十万，剩下的大多是伤胸折臂的残兵，完好无损的士兵不满二十万。原本二百员大将，如今也只剩下二十员。他的九口飞刀和三口飞镖，也都化为了灰烬。苏宝同心想，不如暂且退回西凉，重新整顿兵马，再图复仇。

 主意已定，苏宝同便率领残军前行。走着走着，忽然看见前面有一支人马迎面而来。苏宝同吓得魂飞魄散，心想：“前有兵马阻拦，后有追兵，我命休矣！” 等那支人马走近，他睁眼一看，原来是飞钹和尚与铁板道人领兵前来。二人一见苏宝同，忙问道：“元帅，俺们听闻南蛮大破锁阳城，特意前来与元帅共商报仇之计。不知元帅为何带着兵马返回西凉，难道是惧怕大唐，要就此罢休了吗？”

 苏宝同双目含泪，说道：“二位军师有所不知。都怪我自己疏忽大意，放了程咬金这老蛮子回去。我本以为他年老无用，没想到他回朝搬来救兵，二路元帅竟是薛仁贵之子薛丁山。他们兵多将广，手下还有两员女将，十分凶悍勇猛。把我的飞刀飞镖都破了，又里应外合，杀得我大败，还夺回了锁阳城。我打算回西凉，奏明狼主，重新整顿兵马，再来雪恨。”