第二十二回 樊绣花愿招豪侠婿 薛仁贵怒打出山虎(第2页)
张环又传姜兴本、姜兴霸进来，同样一番询问，两人也各自把枪刀之法施展了一遍。张环看了，满心欢喜，说：“本总需要十二名旗牌官，如今已经有九个了。看你们三人刀法精湛，枪法熟练，就在我麾下凑成十二名旗牌官吧。” 三人大喜，说：“多谢总爷抬举。” 三人换上旗牌官的服饰，站到了一旁。
张大老爷接着看第四张军状，上面写着：具投军状人薛礼，山西绛州龙门县人氏。他心中一想：“怎么又有个龙门县姓薛的？先不管他。” 便吩咐中军把这人传进来。中军答应一声，连忙出了辕门，把薛礼传进大堂，薛礼跪下。张环抬头一看，呀！原来是薛仁贵，他改了名字又来了。张环顿时大怒，劈头盖脸地喝道：“你这该死的东西！本总好心饶你一条生路，你怎么还不知死活，今日还敢来送死？左右，把这东西绑出辕门，开刀问斩！” 左右士兵齐声答应。
薛礼吓得魂飞魄散，连忙说道：“哎呀，大老爷，小人是来投军求活路的，不是来送死的。前日犯了大老爷的名讳，所以大老爷要处斩小人，今日小人没犯什么过错，大老爷为什么又要斩小人呢？” 张环喝道：“你还说没过错？本总奉朝廷旨意，在龙门县招兵，凡事都图个吉祥。你看大堂上的人都穿着红的绿的，偏偏你这东西，浑身穿白，你带着孝来投军，分明是在诅咒本总，还不把他拉下去砍了！”
这时，李庆红、姜兴本、姜兴霸三人连忙跪下求情：“大老爷在上，薛仁贵是我们旗牌官的结义弟兄，他生性就喜欢穿白衣服，一同来投军。既然误犯了大老爷的军令，还望大老爷看在我们是生死好友、患难与共的份上，饶他一条狗命。” 张环说：“也罢，看在三位旗牌官的面子上，暂且饶了你。左右，把他赶出去！” 两旁士兵齐声答应，把薛仁贵推出了辕门。
薛仁贵仰天长叹：“唉，罢了！没想到我命这么苦，和兄弟们两次来投军，都不被录用。难道我命中注定没有功名，所以总兵把我推出来不用？如今想来，真是‘命运不该朱紫贵，终归林下作闲人’。不如回家去，将就着过过日子，何苦在这里担惊受怕。”
薛仁贵正在暗自思忖，后面李庆红和姜氏兄弟三人一起追了上来，说道：“薛哥，我们四人一同来投军，偏偏不用哥哥你。日后要是开兵打仗，没有哥哥在，兄弟们也没了兴致，不如我们退回风火山，继续当草寇吧。” 薛仁贵说：“兄弟们，别糊涂了。为兄因为穿白衣服触怒了大老爷，所以不被录用。你们得到了总爷的赏识和重用，日后功名唾手可得，为什么要反悔，又去做绿林响马呢？这可万万使不得。” 三人说：“既然这样，哥哥你回去换身衣服，再来投军，小弟们在这里等你。” 薛仁贵说：“唉，兄弟，我两次投军都不被录用，这是命贱，再来也没用了。要是兄弟们念着今日结拜的情分，日后功成名就，接近了皇帝，在圣驾前保举我一本，提拔为兄，那我就万幸了。” 三兄弟说：“这还用说。那哥哥你回家路上小心，日后再图相见。” 薛仁贵应道：“知道了。” 便告别了三兄弟，到饭店取了行囊，心情郁闷地上路了，暂且不表。
且说三兄弟回到总府衙门，给中军送了盔甲银。在旗牌房里，他们和周青见了礼，大家详细讲述了各自的出身经历，又为薛礼两次投军不被录用而叹息了许久。大家都说：“我们既然都是结义兄弟了，以后就要同心协力，不能做出欺兄灭弟的事。” 此事暂且按下不表。
话说薛仁贵与李庆红、姜氏兄弟三人分别后，心情一直闷闷不乐。他来到饭店歇了一晚，第二天一大早便踏上了行程。没走上四五里路，只见四周树木繁茂，道路两旁都是高山，山路崎岖，行走艰难。山脚下立着一块石碑，上面刻着：“此处为金钱山，有白额虎伤人，极为厉害，来往行人务必小心。” 薛仁贵见了，不禁笑道：“何须这般大惊小怪，吓唬行人？简直是小瞧天下人了。我偏要在此等一等，除掉这恶兽，消除祸患。” 于是，他就在两山交界的路上躺下来，一直睡到午后。
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突然，只听见有人大声呼喊：“不好了，不好了！哎呀呀，这孽畜追来了，我命休矣，谁来救救我！” 伴随着一阵急促的脚步声，那人朝着山上飞奔而来。薛仁贵从睡梦中惊醒，赶忙站起身来查看。只见一匹快马飞驰而至，马上坐着一个人，头戴乌金盔，身穿大红显龙蟒袍，腰间系着金带，脚蹬皂靴，稳稳地踏在马镫上。此人留着一嘴白色的花须，手中拿着一条金披令箭，紧紧地拽着丝缰绳，拼命地奔跑，口中不停地呼救。薛仁贵抬眼望去，只见一只白额虎在后面如飞一般追赶。他心中暗想：“这人不是皇亲，就一定是国戚。我若不救他，他必定会葬身虎口。”
薛仁贵当机立断，立刻冲上前去，一把抓住老虎的脖颈处的毛，用力将老虎按住。那老虎拼命挣扎，却动弹不得。薛仁贵接着提起拳头，朝着老虎的左右眼珠猛击，边打边说：“孽畜，你在此不知伤害了多少人的性命，今日落在我手里，先把你的眼珠打出来，再放你走。” 那老虎吃痛，负着伤逃走了。
薛仁贵转身，关切地问道：“将军，您受惊了。请问将军尊姓大名，为何独自一人在此行走，遭此惊吓？” 那将军回答道：“我乃鲁国公程咬金，奉旨到各路催赶钱粮，恰好从这里经过，没想到遭遇了这孽畜。若是我年轻的时候，就算是一只猛虎，我也不会怕它。可如今我年老力衰，实在是无能为力了。幸亏遇到壮士你，真是感恩不尽。我看壮士你有这般本事，如今龙门县正在招兵，你为何不去投军，谋求个上进的机会呢？在这山路上消磨时光，能有什么好处？”
薛仁贵说：“原来是程老千岁，小人有眼不识泰山，多有得罪。不瞒千岁说，小人命运不佳，两次去投军，张总兵老爷都不肯录用，所以灰心丧气地打算回家，心中烦闷，便在此山林中睡觉。忽然听到呼喊声，这才起身查看。” 程咬金听了，大怒道：“岂有此理！张士贵奉旨招兵，本应挑选勇猛英雄，为何不用你？我本想带你回京城，只是不太方便。也罢，我有金披令箭一支，你拿着它去找张士贵，让他务必录用你。” 薛仁贵连忙应道：“是。多谢千岁。” 他接过令箭，程咬金便策马离开了，暂且不表。