第十八回 焦芳借兵沱罗寨 天锡救兄南阳城(第2页)

 大王立刻站起身来，问道：“你叫什么名字？” 焦芳回答：“小将是伍老爷帐下的统制官，名叫焦芳。” 大王说：“请起，请坐。” 左右的人急忙搬来交椅，焦芳坐下后，抬头一看，只见那大王身高一丈，红脸黄须，因为吃人心吃得多了，连眼睛都是红的。大王问道：“焦将军，你说伍大王叫什么名字？” 焦芳说：“是主帅的兄弟，名叫伍天锡。” 大王说：“我就是伍天锡，这里就是沱罗寨了，将军受惊了。” 随即吩咐左右摆酒，为焦芳压惊，又问道：“我云召哥哥，不知因为什么事，被宇文成都围住南阳？” 焦芳便把杨广弑父，老太师受害，以及前后发生的事情，详细地说了一遍。伍天锡听后大怒道：“这昏君害我一家，我一定要把这昏君碎尸万段，才能解我心头之恨。既然是奸臣之子宇文成都那家伙厉害，待我去把他擒来，给大家当醒酒汤。” 当下，两人一边谈论，一边饮酒，一直喝到天亮。伍天锡便留下焦芳守寨，自己点了数千喽罗，前往南阳救援。众头目相送伍天锡启程，伍天锡对众头目说：“我此去救了南阳，不久就会回来。你们要帮我把守好山寨，各路都要小心谨慎，不得违抗。” 头目们齐声应道：“得令。” 伍天锡离开了沱罗寨，白天赶路，晚上休息。一天，他来到太行山，安营扎寨，埋锅做饭，暂且按下不表。

 单说金顶山中的雄阔海，此时正坐在聚义厅里，心里暗自思忖：“伍云召哥哥说回南阳后，就向朝廷申奏，不久就会有招安的消息传来。可为什么一去几个月，一点音信都没有？如今山寨里人多粮少，只能再去打劫客商，储备山寨所需的物资。” 于是，他命令头目到各路去打听来往的客商，只要有财帛的，全都抢来。头目们领命后，带领喽罗分头下山，到各路去打听消息，暂且按下不表。

 再说当时有一群客商，都是贩卖珠宝金银的，一共有二十多人。他们在路上商议道：“这地方盗贼很多，要是被他们瞧见，性命可就难保了。不如把这些货物藏在身上，大家都换上破旧的衣服，有人看见，只当我们是讨饭的，就不会打我们的主意了。” 众客商都觉得有理。于是，大家各自换上衣服，藏好珠宝，在路上慢慢地走着。

 当他们走近太行山时，被众喽罗看见了。喽罗们都以为他们是乞丐，没怎么在意。其中一个头目打听到有大客商要来，便说道：“这伙人肯定是贩卖珠宝的大客商，故意扮成乞丐，想骗过我们，我们可不能错过。” 众喽罗听了，立刻敲响铜锣，跳出数百人，手持短刀，大声喊道：“留下买路钱，就放你们过去。” 众客商说：“小人们是关中的难民，要到南阳去讨饭，求大王行个方便。” 这时，跳出一个头目，厉声大叫道：“我们知道，你们这伙人是贩卖珠宝的大客商假扮的。快快留下金银财宝，饶你们性命。不然，就尝尝我斧头的厉害！” 说完，举起斧头就劈了过来，众客商大喊着，往前乱跑，喽罗们在后面紧追不舍。

 众客商看见前面有一座大营，立刻冲进营中，跪下说道：“小人是讨饭的难民。后面有大王追来捉拿，求老爷救命，祝您公侯万代！” 伍天锡正准备拔营出发，看见外面进来许多乞丐，哀求救命，他信以为真，便让他们往后营出去。众客商叩谢后，一齐往后营逃走了，暂且按下不表。