第三回 造流言李渊避祸 当马快叔宝听差(第2页)

 当时，青齐一带连年遭遇荒旱，再加上盗贼四起，本府刺史刘芳张贴告示，招募有勇有谋的人充当本府捕快。有一天，叔宝正在贾闰甫家闲聊，只见樊虎匆匆走来，对叔宝说：“今日州里发下告示，新招有勇有谋的人充当捕快，小弟在刺史大人面前，夸赞哥哥为人慷慨，智勇双全。刺史大人听了很高兴，就让我来请哥哥，不知哥哥意下如何？” 叔宝说：“我觉得人不被官府驱使才是可贵的。况且我家世代为将门之后，如果有机会能够斩将夺旗，开疆拓土，也能光宗耀祖。若不然，守着几亩田园，赡养母亲，喝点村酒，吃些野菜，也能与知己畅所欲言。何苦去充当捕快，听人使唤呢？抓到贼是别人的功劳，起获了赃物也是别人的钱财。至于自己尽心竭力抓到盗贼，他们却暗中收钱把人放了，反而还会给我安个诬陷良民的罪名。要是一味地阿谀奉承，仗势欺人，去敲诈陷害良民，那简直就是畜生行径。你想想，这捕快的活儿，你还劝我去干吗？” 说完，叔宝便生气地回去了。

 樊虎见叔宝走了，心想：“我在官府面前夸下了海口，没想到他却不肯答应。我再到他家去劝说一番，看看他到底是怎么想的。” 于是，樊虎来到秦家。只见宁夫人正在堂前，樊虎作了个揖，把之前的事情一五一十地告诉了她，又把叔宝推辞的话重复了一遍。宁夫人说：“做官也不是件容易的事，如果祖上有什么荫袭，还可以考虑依靠一下。” 樊虎说：“在战场上拼杀建功立业，谁不想去做呢？无奈时机还没到，只能暂且将就一下，随机应变，可哥哥偏偏就是不肯！” 这时，叔宝从里面走出来说：“母亲，您别听他的。” 宁夫人说：“你虽然志向远大，但樊哥哥说的话，我觉得也有道理。说不定可以借此机会出人头地，也未可知。况且你祖父也是从东宫卫士做起的，人未来的发展难以预料，不宜过于固执。” 叔宝是个孝顺的人，只好连声答应：“是！” 樊虎见叔宝答应了，便说：“既然如此，明日我来约哥哥一同前去。”

 第二天，两人一同去拜见刺史。刺史问道：“你就是秦琼？” 叔宝回答：“小人正是秦琼。” 刺史又说：“我听说你是个豪杰，如今就让你做个都头，你可要小心尽责。” 叔宝叩谢后走了出来。樊虎说：“哥哥既然当了差，得有一匹好脚力才行。” 叔宝说：“那我们就到贾闰甫的店里去看看。” 二人径直来到店里，贾闰甫拱手说道：“恭喜，恭喜！还没来得及向你道贺呢。” 叔宝说：“有什么可贺的？不过是遵从母亲的命令罢了！如今刚充任差役，恐怕早晚有差遣，想找一匹好马，所以特意到你这儿来。” 闰甫说：“昨天刚到了四百匹马，随便秦兄挑选。” 说完，便带着二人到后面去看，果然有四百匹好马。贾闰甫和樊虎一会儿说这匹马好，一会儿说那匹马强。可叔宝却都不中意，在马群中走来走去。忽然，听到后面槽头有马嘶鸣，叔宝抬眼望去，只见是一匹瘦弱的黄骠马，马身虽然高达八尺，但毛长筋露，显得十分瘦弱。叔宝问道：“这匹马怎么这么瘦？” 闰甫说：“这匹马是关西的客商贩来的，到这儿已经三个月了，一直精心喂养，可就是长不起膘来，谁肯要它呢？那客商不想再耽搁，小弟我就称了三十两马价买了下来，两个月前他就离开了。这匹马又养了两个月，还是这么瘦。” 叔宝走到槽边仔细查看，那匹马一见叔宝，把颈上的鬃毛一耸，双眼圆睁，那雄健不凡的样子，就好像见到了故主一般。叔宝知道这是一匹好马，便对闰甫说：“这匹马让我来饲养吧？” 樊虎笑着说：“哥哥怎么会看上这匹瘦马？” 叔宝只是微笑，没有说话。贾闰甫说：“既然叔宝兄喜欢这匹马，那就送给你吧。” 于是，贾闰甫摆酒为叔宝庆贺，大家喝得尽兴后才散去。