第七十七回 泣秦庭申包胥借兵 退吴师楚昭王返国(第2页)
秦军直逼郢都，阖闾命令夫概和公子山守城，自己率领大军驻扎在纪南城，伍员和伯嚭分别驻扎在磨城和驴城，形成犄角之势，与秦军对峙。同时，阖闾又派使者到唐国和蔡国征兵。楚国将领子西对子蒲说：“吴国把郢都当作巢穴，所以坚守壁垒与我们相持。如果唐国和蔡国再援助他们，我们就难以抵挡了。不如趁机攻打唐国，唐国一破，蔡国人必定恐惧而自保，我们便能集中力量对付吴国。” 子蒲觉得这个计策不错。于是，子蒲和子期分兵一路，偷袭并攻破了唐城，杀死唐成公，灭掉了唐国。蔡哀公害怕了，不敢出兵援助吴国。
再说夫概自恃有攻破楚国的首功，因在沂水战败，吴王便让他协助守卫郢都，他心中郁闷不乐。等听说吴王与秦国僵持不下，突然心生一计，心想：“吴国的制度是兄终弟及，我应该继承王位。如今吴王立子波为太子，我没有机会继位了！趁现在大军出征，国内空虚，我私自回国，称王夺位，岂不比日后再争夺更好？” 于是，他率领本部军马，偷偷从郢都东门出城，渡过汉水回国。他谎称：“阖闾被秦军打败，不知去向，我应当继位。” 便自称吴王，派他的儿子扶臧率领全部兵力占据淮水，阻断吴王的归路。吴国世子波和专毅得知变故，登上城墙防守，不接纳夫概。夫概于是派使者通过三江联络越国，劝说越国进兵，夹攻吴国，并承诺事成之后割让五座城池作为酬谢。
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再说阖闾听说秦军灭掉唐国，十分震惊，正打算召集众将商议战守之策。忽然，公子山来报，说：“夫概不知为何，率领本部兵马私自回吴国去了。” 伍员说：“夫概这一去，必定是谋反。” 阖闾问：“那该怎么办？” 伍员说：“夫概不过是一介勇夫，不足为惧。我担心的是，越国人或许会听闻变故，趁机而动。大王应当速速回国，先平定内乱。” 于是，阖闾留下孙武和子胥退守郢都，自己与伯嚭率领水军顺流而下。渡过汉水后，阖闾收到太子波的告急信，信中说：“夫概造反称王，还勾结越国军队入侵，吴都危在旦夕。” 阖闾大惊，说：“果然不出子胥所料。” 于是，他派使者前往郢都，召回孙武和伍员的军队，同时日夜兼程赶回吴国，沿江传令将士：“离开夫概前来归附的，恢复原来的职位；后到的一律诛杀。” 淮上的士兵纷纷倒戈，前来归附。扶臧逃回到谷阳。夫概想驱使百姓披上战甲参战，可百姓听说吴王还在，都纷纷逃走躲藏起来。夫概只好独自率领本部兵马出战。阖闾质问他：“我把你当作手足信任，你为何要反叛？” 夫概回答：“你弑杀王僚，难道不是反叛吗？” 阖闾大怒，命令伯嚭：“给我擒住这个逆贼！” 双方没交战几个回合，阖闾便指挥大军直冲过去。夫概虽然勇猛，但寡不敌众，最终大败而逃。扶臧在江边备好船只，接应夫概，两人逃到宋国去了。阖闾安抚好百姓，回到吴都，太子波出城迎接他入城，众人开始谋划抵御越国入侵的计策。
话说孙武收到吴王班师回朝的诏令，正与伍员商议此事，忽然有人来报：“楚军中有人送来书信。” 伍员让人取来书信一看，原来是申包胥派人送来的。信中大致写道：“你们君臣占据郢都已有三个季度，却仍未能平定楚国，由此可见，天意并不想让楚国灭亡。你践行了‘覆灭楚国’的诺言，我也想实现‘恢复楚国’的志向。朋友之间的情义，应是相互成全而非相互伤害。你不要将吴国的威势全部用尽，我也不会把秦国的力量全部使出来。”
伍员把信拿给孙武看，说道：“吴国凭借数万大军，长驱直入楚国，焚烧了他们的宗庙，捣毁了他们的社稷，鞭笞死者的尸体，占据生者的房屋，自古以来，臣子报仇，从未有如此畅快淋漓的。况且秦军虽然打败了我们的部分军队，但对我们并没有造成太大损失。《兵法》有云：‘见可而进，知难则退。’所幸楚国还不知道我们此刻急于退兵，我们可以撤兵了。” 孙武说：“就这样空手退兵，会被楚国耻笑，你为何不提出让楚国迎回芈胜的请求呢？” 伍员说：“好主意。” 于是，伍员写了一封回信：“楚平王驱逐无罪的太子，杀害无罪的臣子，我实在是义愤填膺，才走到今天这一步。昔日齐桓公帮助邢国和卫国复国，秦穆公三次拥立晋国国君，他们都不贪图别国土地，至今仍被人们传颂。我虽然没有他们那样的贤能，但也听闻过这种道义。如今太子建的儿子胜，在吴国勉强维持生计，没有一寸土地。楚国如果能迎回胜，让他继承故太子的祭祀，我怎敢不撤退，以成全你的志向。”
申包胥收到回信后，将此事告知子西。子西说：“封立故太子的后代，正合我意。” 随即派遣使者前往吴国迎接芈胜。沈诸梁进谏说：“太子已被废黜，胜是我们的仇人，怎么能豢养仇人来危害国家呢？” 子西说：“胜不过是个普通人，能有什么危害？” 最终，子西以楚王的名义召来芈胜，承诺封给他大片城邑。楚国使者出发后，孙武与伍员便率领吴军班师回朝。他们把楚国府库中的宝玉全部装载上车，一并带回吴国，还迁移了楚国境内一万户百姓，用以充实吴国人口稀少的地方。伍员让孙武从水路先行，自己则从陆路经过历阳山，想要寻找东皋公报恩，然而东皋公的房屋早已不复存在。伍员又派人到龙洞山打听皇甫讷的消息，同样毫无踪迹。伍员感叹道：“真是高尚的隐士啊！” 他在原地拜了又拜，然后离去。到达昭关时，已经没有楚国士兵把守，伍员便下令毁掉昭关。又经过溧阳濑水时，伍员感慨道：“我曾经在这里饥寒交迫，向一位女子讨饭，女子用瓦盆盛着粥和饭给我吃，随后便投水自尽了。我曾在石头上题字，不知道还在不在？” 他让随从挖掘泥土，发现石头上的字依然清晰可辨。伍员想要用千金报答那位女子，却不知道她的家人在哪里，于是下令将千金投入濑水中，说道：“女子如果泉下有知，应该明白我没有辜负她的恩情！” 走了不到一里路，路旁一位老妇人看到军队经过，伤心地哭泣。军士想要抓住她，问道：“老妇人，你为什么哭得这么悲伤？” 老妇人说：“我女儿守身三十年未曾嫁人，往年在濑水浣纱时，遇到一位穷困潦倒的君子，便给他饭吃。她担心事情泄露，就投水自尽了。听说她救济的人，是楚国的逃亡臣子伍君。如今伍君打了胜仗归来，却没能得到报答，我为女儿白白死去而伤心，所以才哭泣。” 军士对老妇人说：“我们的主将正是伍君。他想报答你女儿千金，却不知道她的家在哪里，已经把金子投入水中，你为什么不去取呢？” 老妇人于是取走了金子回家。直到现在，这条河还被称为投金濑。髯仙写诗赞叹道：“投金濑下水澌澌，犹忆亡臣报德时；三十年来无匹偶，芳名已共子胥垂。”
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越子允常听说孙武等人率领吴军返回吴国，深知孙武善于用兵，料想难以取胜，也班师回朝，并说：“越国与吴国是敌对国家。” 于是，他自称为越王。这些暂且按下不表。
阖闾评定攻破楚国的功劳，认为孙武功劳最大。孙武却不愿做官，坚决请求归隐山林。吴王让伍员去挽留他。孙武私下对伍员说：“你知道天道吗？暑往寒来，春去秋至，自然规律循环往复。吴王依仗国家强盛，觉得四境无忧，必然会滋生骄奢享乐之心。功成名就却不懂得急流勇退，必将后患无穷。我这样做，不只是为了保全自己，也是想保全你。” 伍员却不以为然。孙武于是飘然而去。吴王赠送给他几车金帛，孙武在沿途将这些财物都分发给了贫苦的百姓。后来，没有人知道他的去向。史臣称赞道：“孙子之才，彰于伍员；法行二嫔，威振三军。御众如一，料敌若神；大伸于楚，小挫于秦。智非偏拙，谋不尽行；不受爵禄，知亡知存。身出道显，身去名成；书十三篇，兵家所尊。”
阖闾于是任命伍员为相国，效仿齐国尊管仲为仲父、楚国称子文的做法，称呼伍员为子胥，而不直呼其名。任命伯嚭为太宰，一同参与国家政事。将阊门改名为破楚门。又在南部边境垒起石头，设置关卡，派兵把守，用来抵御越国人，这个关卡被称为石门关。越国大夫范蠡也在浙江之口筑城，用以抵御吴国，这座城被称为固陵，意思是可以牢固防守。（这是周敬王十五年发生的事情。）