第十二回 卫宣公筑台纳媳 高渠弥乘间易君(第2页)
公子寿对急子的随从说：“君命不可延误，我代替他前往。” 他立刻拿过急子手中的白色旗帜，故意插在船头，带着自己的仆从跟随。他又嘱咐急子的随从们，要好好守候，并从袖中拿出一封信，交给他们说：“等世子酒醒后，把这封信给他看。” 说完，便下令开船。船行到莘野附近，正要准备上岸，那些埋伏好的敢死之士，远远望见河中的旗帜飘扬，认出了白色旗帜，认定是急子来了。他们一声呼哨，像蜜蜂一样围了上来。公子寿挺身而出，大声喝道：“我是本国卫侯的长子，奉命前往齐国。你们是什么人，竟敢前来拦截？” 众贼齐声说：“我们奉卫侯的密旨，来取你的首级！” 说着便举刀砍来。公子寿的随从们见势头凶猛，又不知道这些人的来历，一时间吓得四散而逃。可怜公子寿引颈受刀，贼党割下他的头，装在木匣里，一起下船，收起旗帜回去复命。
再说急子酒量原本就浅，不一会儿就醒了过来。他发现公子寿不见了，随从们把那封信呈上。急子拆开一看，信上只有八个字：“弟已代行，兄宜速避。” 急子不禁流下泪来，说：“弟弟为我赴难，我必须赶紧去。不然，恐怕他们会误杀我的弟弟！” 幸好仆从们都还在，急子便乘坐公子寿的船，催促船夫赶紧前行。船行得极快，如同闪电划过，飞鸟掠过。当晚，月光如水，急子心中挂念弟弟，一夜未眠。他注视着船头前方，远远望见一艘船，心中一喜，说：“幸好我弟弟还在！” 随从禀报说：“这是回来的船，不是去的船！” 急子心中起疑，让船靠过去。两艘船渐渐靠近，船上的设施都看得清清楚楚。只见船上一群贼党，却不见公子寿的踪影。急子更加疑惑，便假装问道：“主公交代的事情，办妥了吗？” 众贼听他说出了秘密，以为他是公子朔派来接应的，便捧着木匣回答说：“事情已经办妥了。” 急子打开木匣一看，里面竟是公子寿的首级，他仰天大哭道：“天啊，太冤枉了！” 众贼大吃一惊，问道：“父亲杀儿子，为什么说冤枉？” 急子说：“我才是真正的急子。我得罪了父亲，父亲命令杀我。这是我的弟弟寿，他有什么罪要被杀呢？你们快砍下我的头，回去献给父亲，好赎回误杀的罪过。” 贼党中有认识两位公子的，在月光下仔细辨认后说：“真的误杀了！” 众贼于是将急子斩首，也装在木匣里。急子的随从们也都四散逃走了。《卫风》中有一首《乘舟》的诗，正是咏叹兄弟争死这件事的，诗中写道：“二子乘舟，泛泛其景，愿言思子，中心养养！二子乘舟，泛泛其逝，愿言思子，不瑕有害！” 诗人不敢明说，只是追念乘船的人，以此来寄托悲痛思念之情。
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再说众贼连夜奔入卫城，先去见公子朔，呈上白色旗帜，然后把先后杀死两位公子的事情详细讲述了一遍，还担心误杀会获罪。谁知这一箭双雕的结果，正中公子朔的下怀。公子朔拿出自己的金银财宝，重重地赏赐了众贼。接着，他入宫去见母亲，说：“公子寿打着旗帜先行，自己送了命。幸好急子随后赶到，老天有眼，让他自己说出真名，偿还了哥哥的命。” 齐姜虽然为公子寿的死感到悲痛，但也庆幸除掉了急子，拔掉了眼中钉，心中忧喜参半。母子二人商量，决定先不着急把这件事告诉宣公。
左公子泄原本受急子托付，右公子职则受公子寿托付，两人对各自所托之事一直挂心。他们派人打探消息，得到的回报竟是急子与公子寿双双遇害。起初，他们各自为自己所效忠的公子着想，可如今同遭惨祸，不禁同病相怜，便聚在一起商议对策。等到宣公早朝时，二人径直进入朝堂，拜倒在地，放声大哭。宣公惊讶地询问缘由，公子泄和公子职异口同声，将急子与公子寿被杀的详细经过讲述了一遍，并请求道：“恳请国君收拾二位公子的尸首予以埋葬，以尽我们当初受托之情。” 说完，哭声愈发悲切。宣公虽对急子有所不满，但对公子寿还是疼爱的。听闻两个儿子同时被害，顿时吓得面如土色，半晌说不出话来。悲痛过后，眼泪止不住地流，连声叹息道：“齐姜害了我，齐姜害了我啊！” 随即召来公子朔询问，公子朔推脱说不知情。宣公大怒，责令公子朔去捉拿杀人凶手。公子朔嘴上答应，却只是敷衍，根本不肯交出那些贼党。
宣公自从受此惊吓后，又思念公子寿，因此染病。一闭上眼睛，就仿佛看见夷姜、急子、寿子等人在面前啼哭。祈祷也不见效，半个月后便去世了。公子朔为其发丧，然后继承君位，这就是卫惠公。当时公子朔年仅十五岁，他将左、右二公子罢官不用。庶兄公子硕，字昭伯，心中不服，连夜逃到齐国。公子泄与公子职对惠公满怀怨恨，时常想着为急子和公子寿报仇，只是一直没找到机会。
事情要从多方面说起。卫侯朔刚即位那年，因为帮助齐国攻打纪国，却被郑国打败，心中一直怀恨。忽然听说郑国有使者前来，询问来意后，得知郑厉公出逃，群臣迎接旧君忽复位，心中大喜。当即派出军队，护送昭公回国。祭足再次拜谢，为自己昔日没能保护好昭公而请罪。昭公虽然没有治他的罪，但心中始终不痛快，对祭足的恩宠礼遇也不如从前。祭足也觉得局促不安，常常称病不上朝。高渠弥向来不受昭公喜爱，等到昭公复国后，他担心自己被害，便暗中豢养敢死之士，图谋杀掉昭公忽，拥立公子亹。此时，郑厉公在蔡国，也用心结交蔡国人。他派人传信给驻守栎地的檀伯，想以栎地作为据点，檀伯没有答应。于是，郑厉公让蔡国人假扮成商人，在栎地往来贸易，借此厚待栎地百姓，暗中约定里应外合，找机会杀了檀伯。厉公随后便占据了栎地，增筑城墙，深挖护城河，大力整治军备，谋划着袭击郑国，从此与郑国成为敌国。祭足得知消息后大惊，急忙上奏昭公，命令大夫傅瑕在大陵屯兵，以阻挡厉公来袭。厉公知道郑国已有防备，便派人转而请求鲁侯，向宋国谢罪，并承诺如果能够复国，一定会补齐之前答应却未交纳的贿赂。鲁国使者到了宋国，宋庄公贪心再起，联合蔡国、卫国，一同支持厉公复位。此时，卫侯朔曾有护送昭公复国的功劳，可昭公并未按礼前往致谢，所以卫侯朔也怨恨昭公，反而与宋公合谋。由于卫侯朔即位以来，还从未与诸侯会盟，于是决定亲自带兵前往。