第七回 公孙阏争车射考叔 公子翚献谄贼隐公(第2页)
于是，郑庄公先派遣使者将问罪郕国和许国的事情告知齐侯。齐侯欣然应允。齐侯派遣夷仲年率兵攻打郕国，郑国派遣大将公子吕率兵协助，大军直逼郕国都城。郕国人大为惊恐，向齐国求和，齐侯接受了。随后，齐侯派遣使者跟随公子吕来到郑国，询问攻打许国的日期。郑庄公约齐侯在时来这个地方会面，转而请求齐侯去邀请鲁侯一同参与此事。这一年是周桓王八年的春天。公子吕在途中生病，回到郑国后不久便去世了。郑庄公悲痛万分，哭着说：“子封去世，我就像失去了右臂啊！” 于是，郑庄公优厚地抚恤公子吕的家人，录用他的弟弟公子元为大夫。当时正卿的职位空缺，郑庄公原本想用高渠弥。世子忽秘密劝谏道：“渠弥贪婪且凶狠，并非正直之人，不可委以重任。” 郑庄公点头表示赞同。于是，改用祭足为上卿，代替公子吕的职位，任命高渠弥为亚卿，这些暂且按下不表。
到了夏天，齐国和鲁国的两位国君都来到时来，与郑庄公当面商定出兵日期。约定在秋七月初一，在许国境内会合，两位国君领命后便各自回国。郑庄公回到郑国，大规模检阅军马，选择吉日在太宫祭告祖先，然后在教场聚集诸位将领。郑庄公重新制作了 “蝥弧” 大旗，将其竖立在大车之上，用铁环固定。这面大旗用锦缎制成，锦缎面积一丈二尺，上面缀有二十四个金铃，旗上绣着 “奉天讨罪” 四个大字，旗竿长三丈三尺。
郑庄公传令：“有能单手握住大旗，并且行走自如的人，就拜他为先锋，还将赐给他辂车。” 话还未说完，队伍中走出一员大将，只见他头戴银盔，身穿紫袍金甲，生得黑面虬须，浓眉大眼。众人一看，原来是大夫瑕叔盈。瑕叔盈上前奏道：“我能握住这大旗。” 说着，他单手拔起旗竿，紧紧握住。向前走了三步，又向后退了三步，然后仍然将大旗竖立在车中，气息平稳，丝毫不见气喘。军士们见状，无不高声喝彩。瑕叔盈大声喊道：“车夫在哪里？为我驾车！” 他刚要谢恩，队伍中又走出一员大将，此人头戴雉冠，用绿锦束发，身穿绯袍犀甲，大声说道：“握住大旗行走，不算稀奇，我还能舞动它呢。” 众人上前一看，原来是大夫颍考叔。车夫见考叔口出狂言，不敢上前，只好站在一旁观看。只见考叔左手撩起衣服，右手打开铁环，从背后倒拔那大旗。他纵身一跳，那旗竿便已拔到手中，接着他迅速用左手搭住，顺势转身，用右手托起大旗。大旗在他手中左旋右转，如同舞动长枪一般，呼呼作响。那面旗卷了又舒，舒了又卷，围观的人都惊得目瞪口呆。郑庄公大喜，夸赞道：“真是虎将啊！应当授予你这辆车，任命你为先锋。”
话还没说完，队伍中又走出一员少年将军，只见他面如傅粉，唇若涂朱，头戴束发紫金冠，身穿织金绿袍，指着考叔大喝道：“你能舞旗，难道我就不能吗？这辆车先给我留下！” 说着，便大踏步走上前。考叔见他来势汹汹，一手握住旗竿，一手挟着车辕，如飞一般跑开了。那少年将军不肯罢休，在兵器架上拿起一柄方天画戟，随后追出教场。眼看就要追到大路，郑庄公派大夫公孙获传话劝解。那少年将军见考叔已经跑远，只得恨恨地返回，咬牙说道：“这家伙竟敢轻视我姬姓无人，我一定要杀了他！”
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这位少年将军是谁呢？他是公族大夫，名叫公孙阏，字子都，是当时男子中数一数二的美男子，深受郑庄公宠爱。孟子曾说：“不知道子都美貌的人，简直就是没长眼睛。” 说的就是他。（公孙阏平日里恃宠而骄，性情蛮横，又有勇力，与考叔向来不和。）此时，他回到教场，仍然怒气冲冲。郑庄公夸奖他勇猛，说道：“两位虎将不要争斗，我自有安排。” 于是，另外赏赐车马给公孙阏，也赏赐了瑕叔盈。两人各自谢恩后散去。髯翁有诗叹道：“军法从来贵整齐，挟辕拔戟敢胡为！郑庭虽是多骁勇，无礼之人命必危。”
到了七月初一，郑庄公留下祭足和世子忽守卫国家，自己亲自统领大军，向许城进发。齐国和鲁国的两位国君，已经提前在离城二十里的地方扎营等候。三位国君相见，相互行礼，众人推让齐侯居中，鲁侯居右，郑伯居左。当天，郑庄公大排筵席，为两位国君接风洗尘。齐侯从袖中拿出檄书，书中列举了许国国君不履行进贡职责的罪行，声称如今奉王命前来讨伐。鲁、郑两位国君看过之后，一同拱手说道：“只有这样，出兵才算是师出有名。” 三人约定，次日庚辰日，齐心协力攻城，并且先派人将讨檄射到城中。
第二天一早，三国的军营各自放炮起兵。许国原本是男爵之国，只是一个小小的国家，城墙不高，护城河也不深，如今被三国的兵车密密麻麻地围得水泄不通。城内的百姓惊恐万分。不过，许庄公是一位有道之君，平日里深得民心，百姓们愿意为他坚守城池，所以一时之间城池难以攻下。齐、鲁两国的国君，原本就不是这次讨伐的主谋，因此攻城并不十分卖力。相比之下，还是郑国的将领们出力最多，人人奋勇争先，个个逞强好胜。其中，颍考叔因为公孙阏争夺战车一事，更是想要施展自己的本领。
到了第三天壬午日，考叔站在轈车上，将 “蝥弧” 大旗夹在腋下，纵身一跃，早早地登上了许城。公孙阏眼疾手快，见考叔已经率先登城，心中嫉妒他立功，便在人群中瞄准考叔，嗖的一声射出一支冷箭。也是考叔命中注定，这支箭正中他的后心，考叔连人带旗从城上倒跌下来。瑕叔盈以为考叔是被守城的军士所伤，心中一股愤气涌上心头，眼中迸出火星，他就地取过大旗，一跃而上，绕城跑了一圈。他大声呼喊：“郑君已经登城了！” 众军士望见绣旗飘扬，以为郑庄公真的已经登城，顿时勇气倍增，一齐登上城墙。他们砍开城门，放齐、鲁两国的军队入城。随后，三位国君一同进入城中。许庄公换上普通百姓的衣服，混杂在军民之中，逃奔到卫国去了。
齐侯张贴告示安抚百姓，打算把许国的土地让给鲁侯。鲁隐公坚决推辞，不肯接受。齐僖公说：“这次讨伐本是郑国发起的，既然鲁侯不接受，那就应该归郑国。” 郑庄公心里十分贪恋许国土地，可看到齐、鲁两国国君互相谦让，也只能假意推辞。就在他们议论之时，有人传报：“许国大夫百里带着一个小孩求见。” 三位国君齐声传令让他们进来。百里哭着扑倒在地，磕头哀求，希望能延续许国祖先的祭祀。齐侯问：“这小孩是谁？” 百里回答：“我们国君没有儿子，这是国君的弟弟，名叫新臣。” 齐、鲁两国国君听了，都露出怜悯的神情。郑庄公见状，顺势说道：“我本是迫于王命，跟随二位国君讨伐有罪之人，要是贪图这土地，就不是正义之举了。如今许国国君虽然逃亡，但他的世系祭祀不能断绝。既然他弟弟在此，又有许国大夫可以托付，有君有臣，就该把许国归还他们。” 百里说：“我只是因为国君亡国，想保全这年幼的孤儿罢了！土地早已在您掌控之中，怎敢再有奢望？” 郑庄公说：“我归还许国，是真心的。只是担心许叔年幼，无法治理国事，我会派人去协助。” 于是，郑庄公把许国一分为二：东边部分，让百里侍奉新臣居住；西边部分，派郑国大夫公孙获驻守。名义上是帮助许国，实际上跟监视没什么两样。齐、鲁两国国君不知这是计谋，还以为处置妥当，连连称赞。百里和许叔拜谢了三位国君，三位国君也各自回国。髯翁写诗专门讥讽郑庄公的狡诈：“残忍全无骨肉恩，区区许国有何亲？二偏分处如监守，却把虚名哄外人。”