第五回 宠虢公周郑交质 助卫逆鲁宋兴兵(第2页)
第二天，桓王早朝，对郑伯说：“你是先王的臣子，我不敢让你屈居于群臣之列。你还是自行安排吧。” 庄公上奏说：“我早就该辞去政务了，现在就向您告辞。” 于是，庄公气冲冲地走出朝堂，对人说：“这个小子忘恩负义，不值得辅佐！” 当天就驾车回到了郑国。
世子忽率领众官员出城迎接，询问父亲回国的原因。庄公把桓王不用他的话复述了一遍，众人听了都感到愤愤不平。大夫高渠弥进言说：“我们主公两代辅佐周朝，功劳巨大。况且之前太子在我国做人质，我们也从未失礼。如今舍弃我们主公而任用虢公，这太不仁义了！我们为什么不兴兵攻打周城，废掉现在的周王，另立贤明的君主呢？天下诸侯，谁敢不畏惧郑国，到那时，我们称霸一方的大业就可以实现了！”
颍考叔却说：“不行！君臣之间的伦理，就如同母子关系。主公不忍心怨恨自己的母亲，又怎么忍心怨恨君主呢？我们只需隐忍一年多，然后去周朝朝见，周王一定会有悔意。主公不要因为一时的愤怒，而损害先公为国家尽忠守节的大义。”
大夫祭足说：“依臣下愚见，两位大臣的话都有道理，应当兼而用之。我愿意率领军队直抵周朝边境，借口说国内年成不好，到温洛一带寻找食物。如果周王派使者来责备，我们也有说辞。如果他没有任何表示，主公再去朝见也不晚。” 庄公批准了祭足的奏请，命令他率领一支军队，相机行事。
祭足率军巡查到温洛边界，声称：“我们郑国今年遭遇饥荒，粮食匮乏，特向温大夫请求借一千钟粟米。” 温大夫以没有接到王命为由，拒绝了他。祭足说：“如今正是二麦成熟的时节，足够我们获取粮食。我们自己去取，何必向你请求！” 于是，他派遣士兵各自准备好镰刀，分头将田间的麦子全部割下，满载而归。祭足亲自率领精兵，往来接应。温大夫知道郑国军队强盛，不敢与之相争。
祭足在边界驻扎休息了三个多月，再次巡查到成周地区。当时是秋七月中旬，看到田间的早稻已经成熟，祭足吩咐军士假扮成商人的模样，把车辆埋伏在各个村子里。三更时分，士兵们一齐动手，将稻穗割下，五更时集中完毕。成周郊外的稻禾被收割一空。等到守将发觉，点兵出城时，郑国的军队已经远去了。
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温地和成周两处都有文书送到洛京，向桓王奏报郑国军队盗割麦禾的事情。桓王大怒，立刻想要兴兵问罪。周公黑肩上奏说：“郑国的祭足虽然盗取了麦禾，但这只是边境上的小事，郑伯不一定知道。因为这点小怨恨就抛弃至亲，实在不可取。如果郑伯心中不安，必然会亲自来谢罪修好。” 桓王批准了周公黑肩的奏请，只是命令边境各地加强防范，不许他国军队入境。对于郑国割麦割稻这件事，不再追究。
郑伯见周王完全没有责备的意思，果然心中不安，于是决定去周朝朝见。正要出发时，忽然有人报告：“齐国有使臣前来。” 庄公接见齐国使臣，使臣传达了齐僖公的命令，约郑伯到石门相会。庄公正想与齐国结交，便前往石门赴约。
两位国君见面后，歃血为盟，相约结为兄弟，约定有事相互帮助。齐侯趁机问道：“世子忽是否已经婚娶？” 郑伯回答说：“还没有。” 僖公说：“我有一个爱女，虽然年纪还小，尚未成年，但很有才华和智慧。倘若你不嫌弃，愿意让她成为世子忽未来的妻子。” 郑庄公连连称谢。
回到郑国后，郑庄公把这件事告诉了世子忽。世子忽回答说：“妻子，就是要与丈夫地位相当，所以才叫配偶。如今郑国小，齐国大，大小不相称，孩儿不敢高攀。” 庄公说：“求婚是齐国主动提出的，如果与齐国结为甥舅之亲，以后很多事情都可以依靠他们，你为什么要推辞呢？” 世子忽又回答说：“大丈夫应当立志自立，怎么能依靠婚姻呢？” 庄公欣赏他有志气，也就不再勉强他。
后来齐国的使者到郑国，听说郑世子不愿意成婚，回国后将此事奏知僖公。僖公感叹道：“郑世子可真是谦让到了极点！我女儿年纪还小，那就等以后再商议吧。” 后人有诗嘲笑那些攀高结贵的庸俗之人，认为他们不如郑忽辞婚这般明智。诗中写道：“婚姻门户要相当，大小须当自酌量。却笑攀高庸俗子，拚财但买一巾方。”
一天，郑庄公正与群臣商议前往周朝朝见的事情，恰好这时卫桓公去世的消息传来。庄公向使者详细询问，得知了公子州吁弑君的事情。庄公顿足叹息道：“我们郑国很快就要遭受兵祸了！” 群臣问道：“主公为什么这么说呢？” 庄公说：“州吁向来喜欢用兵，如今他既然已经篡位，必然会凭借武力来实现自己的野心。郑国和卫国有嫌隙，他要试探武力，必然会先针对郑国，我们应该提前做好准备。”
先来说说卫州吁是怎样弑君的。卫庄公的夫人，是齐国太子得臣的妹妹，名叫庄姜。庄姜容貌美丽，却没有生育子女。庄公的次妃是陈国女子，名叫厉妫，同样未能生育。厉妫的妹妹戴妫，跟随姐姐嫁到卫国，生下两个儿子，分别叫完和晋。庄姜生性不嫉妒，便将完当作自己的儿子抚养。她还向庄公进献宫女，庄公宠爱这个宫女，生下了州吁。州吁性格残暴，喜好武力，热衷于谈论军事。庄公溺爱州吁，对他的行为听之任之。
大夫石碏曾劝谏庄公说：“我听说疼爱子女的人，应该用道义去教导他们，不让他们走上邪路。过度宠爱必然会导致骄纵，骄纵就会引发祸乱。主公如果想把君位传给州吁，就应当立他为世子。如果不想传位给他，就应当稍加约束，这样或许能避免骄奢淫逸带来的灾祸。” 但庄公没有听从。石碏的儿子石厚，与州吁关系很好，时常一同乘车外出打猎，骚扰百姓。石碏为此将石厚鞭打五十下，锁禁在空房里，不许他出门。然而石厚翻墙逃走，跑到州吁府中，与州吁同吃同住，再也不回家，石碏对此无可奈何。
后来庄公去世，公子完继承君位，这就是卫桓公。桓公生性懦弱，石碏知道他难有作为，便告老还乡，不再参与朝政。州吁越发肆无忌惮，日夜与石厚商量篡夺君位的计策。这时，周平王去世的讣告传来，桓王林刚刚即位，卫桓公打算前往周朝吊唁庆贺。石厚对州吁说：“大事可以成功了！明天主公前往周朝，公子你可在西门设下饯行酒宴，预先在门外埋伏五百名甲士。等酒过几巡，你就从袖中抽出短剑刺杀他。手下有不顺从的，立刻斩首。这样，诸侯之位就能轻易到手。” 州吁听后十分高兴，预先命令石厚率领五百名壮士，埋伏在西门外。
州吁亲自驾车，将桓公迎到行馆，筵席早已备好。州吁恭敬地进酒说：“兄侯远行，我备下薄酒为你饯行。” 桓公说：“又让贤弟费心了。我这次出行不过一个多月就回来，烦请贤弟暂时代管朝政，一定要小心谨慎。” 州吁说：“兄侯放心。” 酒至半巡，州吁起身，满满斟了一杯金盏，敬给桓公。桓公一饮而尽，也斟满一杯回敬州吁。州吁双手去接，假装失手，将酒杯掉在地上，急忙捡起来，亲自清洗。桓公没有察觉他的诡计，让人取来酒杯重新斟酒，想要再敬州吁。州吁趁机快步闪到桓公背后，抽出短剑，从背后刺去。短剑穿透桓公胸膛，桓公当场重伤身亡。此时是周桓王元年春三月戊申日。