第二回 赏州侯苏护反商(第2页)
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且说四镇诸侯与两位丞相的饮宴还没结束，突然有人来报：“圣旨到！” 众人不知发生了何事。使者说：“西伯侯、北伯侯接旨。” 两位诸侯离席跪地，聆听圣旨宣读：
诏曰：“朕听闻‘君臣之间的名分至关重要，执行命令的原则不能有二。’所以‘君主召见，臣子不等车马备好就要前往；君主赐死，臣子不敢违抗命令。’这是为了彰显尊卑，重视使命。如今无道的苏护，狂妄悖逆，无礼至极，在殿堂之上忤逆君主，已经丧失了纲纪。朕赦免他回国，他却不思悔改，竟敢在午门写诗，公然反叛君主，罪不可赦。特赐给你们姬昌等人符节斧钺，可自行决断，前去惩治他的忤逆之举，不得宽容放纵，罪责要追究到底。特此下诏告知你们，钦此谢恩！”
使者宣读完毕，二人谢恩起身。姬昌对两位丞相和三位诸侯说：“苏护前来朝见商朝天子，还没进入殿廷，也没参拜圣上。如今诏旨中说他‘立殿忤君’，不知这话从何而来？况且此人向来心怀忠义，屡立战功，在午门题诗，其中必定有隐情。天子听信了什么人的话，要讨伐有功之臣？恐怕天下诸侯会不服。希望二位丞相，明日早朝时面见圣上，请求查明详情。苏护到底犯了什么罪？如果理由正当，讨伐他也可以。倘若理由不正当，就应当阻止。” 比干说：“君侯说得对！” 崇侯虎在一旁说道：“‘君王的话如细丝，传出来就像粗绳。’如今诏旨已下，谁敢违抗？况且苏护在午门题诗，必定有缘由，天子怎么会无缘无故挑起事端？如今八百诸侯，若都不遵从王命，肆意猖獗，那王命就无法在诸侯间施行，这可是自取祸乱之道啊！” 姬昌说：“您说得虽有道理，但只是片面之词。您不知道苏护是忠良君子，向来赤胆忠心，一心为国，教导百姓有方，治理军队有法。这些年以来，并无过错。如今天子不知被什么人迷惑，竟然兴师问罪于好人，这一举动，恐怕不是国家的祥瑞之兆。只愿当今不要动干戈，不要进行杀伐，大家共同享受太平盛世。况且战争是凶险之事，军队所到之处，百姓必定会受到惊扰，还会劳民伤财，穷兵黩武，师出无名，这可不是太平盛世该有的景象。” 崇侯虎说：“您说的固然有理，可您难道没想到，君命不可违，一切身不由己。况且这是天子的明确旨意，谁敢违抗，来给自己招来欺君之罪呢？” 姬昌说：“既然如此，您可先领兵前行，我的军队随后就到。” 众人于是各自散去。西伯对两位丞相说：“崇侯虎先去，我暂时回西岐，再领兵跟进。” 随后大家各自散去，暂且不表。
第二天，崇侯虎来到教场，整顿人马，辞别朝廷，踏上征程。再说苏护，离开朝歌后，和众多士卒没过多久就回到了冀州。苏护的长子苏全忠，率领众将出城迎接。父子相见后，一同进城，在帅府下马，众将到殿前见过苏护。苏护说：“当今天子政治失当，天下诸侯前来朝见，不知是哪个奸臣，暗中向天子奏报我女儿姿色出众，昏君便宣我进殿，想把我女儿选进宫中做妃子。当时我当面劝谏，没想到昏君大怒，要治我忤逆圣旨的罪。幸好有费仲、尤浑二人保奏，才赦免我回来，还想让我送女儿进宫。当时我心里十分不痛快，便在午门偶然题了诗句，就此反商。现在昏君肯定会点派诸侯前来问罪。众将官听令，暂且把人马训练好，城墙上多准备些滚木炮石，以防敌军攻打。” 众将领命，日夜防备，丝毫不敢懈怠，严阵以待。
且说崇侯虎率领五万人马，当天就出兵，离开朝歌，向冀州进发。但见：
轰天炮响，震地锣鸣。轰天炮响，如同汪洋大海中涌起春雷；震地锣鸣，好似万仞山前扔下霹雳。旗帜招展，如三春杨柳在风中摇曳；号带飘扬，像七夕彩云遮蔽明月。刀光闪耀，似三冬瑞雪铺洒银白；剑戟森严，如九月秋霜覆盖大地。腾腾杀气笼罩着天台，隐隐红云遮蔽了碧岸；十里大地如同汪洋，一座兵山破土而出。
大军一路前行，经过众多府道县，一晃许多天过去了。前哨的骑兵来报：“人马已到冀州，请千岁下令定夺。” 崇侯虎传令安营扎寨，这营地是怎样一番景象呢？
东边摆放着芦叶点钢枪，南边陈列着月样宣花斧；西边排列着马闸雁翎刀，北边安置着黄花硬弓弩。中央戊己土位按照勾陈星象布置，杀气弥漫在离营四十五里之处；辕门下依照九宫星象排列，大寨中暗藏着八卦图谱。
崇侯虎安下营寨，很快就有报马跑到冀州通报。苏护问：“是哪路诸侯领军前来？” 探事的人回答：“是北伯侯崇侯虎。” 苏护大怒道：“要是别的镇诸侯，或许还有商量的余地；可这人向来行为不端，绝不可能用道理说服他，倒不如趁此机会，一举击破他的军队，重振我军军威，也为百姓除害。” 于是传令点兵，出城迎敌。众将领命，各自整理好兵器，出城迎战。一声炮响，杀气冲天。城门打开，军队一字排开。苏护大声喊道：“传我命令进去，请主将到辕门答话。” 探事的骑兵飞奔进营寨通报，崇侯虎传令整顿人马。只见辕门打开，崇侯虎骑着逍遥马，率领众将出营，展开两面龙凤绣旗，后面有长子崇应彪压住阵脚。苏护见崇侯虎头戴飞凤盔，身穿金锁甲，外披大红袍，腰束玉束带，骑着紫骅骝马，手中的斩将大刀搁在马鞍上。苏护一见，在马上欠身说道：“君侯别来无恙？我身着铠甲，无法行全礼。当今天子无道，轻视贤能，看重美色，不考虑国家根本，听信谗佞之言，要强纳臣子的女儿为妃，沉迷酒色，恐怕不久天下就要大乱。我只想守住自己的边疆，贤侯为何要兴这无名之师呢？” 崇侯虎听了这话，大怒道：“你违抗天子诏旨，在午门题反诗，简直就是贼臣，罪不容诛。如今我奉诏前来问罪，你就该早早在辕门跪地请罪，还敢巧言狡辩，披坚执锐，逞强好胜吗？” 崇侯虎回头对左右说：“谁去给我擒下这个逆贼？” 话还没说完，左哨有一员将领，头戴凤翅盔，身穿黄金甲，外披大红袍，腰束狮鸾带，骑着青骢马，厉声说道：“末将去擒下这个叛贼。” 连人带马，冲到军前。这边苏护的儿子苏全忠，见对方阵中一员将领冲在前面，便从斜刺里纵马摇戟，喊道：“慢着！” 苏全忠认得这是偏将梅武。梅武说：“苏全忠！你们父子反叛，得罪天子，还想抵抗天兵，这是自寻灭族之祸啊！” 苏全忠拍马摇戟，直刺梅武胸口，梅武手持大斧，迎面抵挡。但见：
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二将在阵前交战，锣声鸣响，战鼓擂动，令人心惊。只因世间刀兵乍起，才使得英雄相互厮杀。这两人难分高下，都杀得两眼通红。一个想着要在凌烟阁上留名，一个想着要在丹凤楼前画影。
斧来戟挡，绕身攻击如凤凰摇头；戟去斧迎，不离腮边掠过顶额。两匹马交错，战了二十回合，苏全忠眼疾手快，一戟将梅武刺于马下。苏护见儿子得胜，传令擂鼓助威。冀州阵上，大将赵丙、陈季贞，纵马挥刀杀了过来。一声呐喊，杀得愁云惨雾弥漫，尸横遍野，鲜血汇聚成渠。崇侯虎麾下的金葵、黄元济、崇应彪，且战且退，一直退到十里之外。苏护传令鸣金收兵，一同回城，来到帅府，升殿坐下，犒赏有功的众将。苏护说：“今天虽然大破敌军一阵，但他们肯定会整顿兵马前来复仇；不然，也会请求增派援兵，冀州必定危险，这可如何是好？” 话还没说完，副将赵丙上前说道：“君侯今天虽然获胜，但这样的征战恐怕没有尽头。之前题反诗，今天又杀敌斩将，抗拒王命，这些都是不可赦免的罪行。况且天下诸侯众多，不止崇侯虎一人。倘若朝廷盛怒之下，再点派几路兵马前来，冀州不过是弹丸之地，真可谓‘以石击卵’，马上就会陷入危亡。依末将愚见，一不做二不休。崇侯虎刚吃了败仗，就在十里开外，我们趁他不备，让士兵口中衔枚，马匹摘掉辔铃，悄悄去劫营，杀他个片甲不留，让他知道我们的厉害。然后再寻找一位贤良的诸侯，依附于他，这样进可攻退可守，才能保全宗庙社稷。不知君侯意下如何？” 苏护听了，十分高兴，说：“您说得太好了，正合我意。” 当即传令，让儿子苏全忠率领三千人马，出西门在十里外的五冈镇埋伏，苏全忠领命而去。陈季贞统领左营，赵丙统领右营，苏护自己统领中营。此时正值黄昏，众人卷起军旗，息了战鼓，士兵口中衔枚，马匹摘掉铃铛，只等炮声为号。众将领命，暂且不表。
且说崇侯虎自恃有才，行事鲁莽，带兵前来征伐，没想到今天损兵折将，心里十分惭愧。只得把残兵败将收拢起来，扎下营寨，心中闷闷不乐。他对众将说：“我带兵出征，征战多年，从来没吃过败仗，今天却折了梅武，损失了不少兵力，这可怎么办？” 旁边有大将黄元济劝谏道：“君侯难道不知道胜败乃兵家常事吗？想必西伯侯的大军不久就会赶到，攻破冀州易如反掌。君侯暂且不必忧愁烦恼，应当保重身体。” 崇侯虎在军中摆下酒宴，众将一同畅饮，暂且不表。有诗为证：
“侯虎提兵事远征，冀州城外驻行旌；三千铁骑摧残后，始信当年浪得名。”
且说苏护悄悄把人马调出城来，就等着去劫营。时间到了初更，已经行进了十里。探马将消息报告给苏护，苏护立刻传令，放响号炮。只听一声巨响，犹如天崩地塌。三千铁骑齐声呐喊，向着敌营冲杀进去，攻势极为猛烈，令人难以抵挡。这场景究竟如何呢？