第八十八回 博庭欢宝玉赞孤儿 正家法贾珍鞭悍仆(第2页)
贾珍正在厢房里休息，忽然听见门口吵得沸反盈天。他让人去查问，回来说：“鲍二和周瑞的干儿子打架了。” 贾珍问：“周瑞的干儿子是谁？” 门上的人回禀：“他叫何三，本来就是个没正形的，天天在家喝酒闹事，还常来门口坐着。他听见鲍二和周瑞拌嘴，就掺和进去了。” 贾珍说：“这太不像话了。把鲍二和那个什么何几，一块儿给我捆起来！周瑞呢？” 门上的人说：“打架的时候他先走了。” 贾珍说：“给我把他抓回来！这还得了！” 众人答应着。正吵嚷着，贾琏也回来了，贾珍就把事情跟他说了一遍。贾琏说：“这还了得！” 又派人去抓周瑞。周瑞知道躲不过，自己也来了。贾珍下令把他们都捆起来。贾琏对周瑞说：“你们之前说的话也就算了，大爷都不追究了。为什么在外面还打架！你们打架就已经不对了，还弄个不三不四的何三来闹事儿，你不把他们管住，倒自己跑了。” 说着就踢了周瑞几脚。贾珍说：“光打周瑞可不行。” 他喝令手下人把鲍二和何三各打了五十鞭子，然后撵了出去，这才和贾琏商量正事。这下，下人们背地里议论纷纷：有人说贾珍偏袒；有人说他不会调解；还有人说他本来就不是什么好人，前儿尤家姐妹的那些丑事，不就是他从中撮合，把鲍二叫来给二爷的吗，这会儿又嫌鲍二没用，肯定是鲍二的女人伺候得不好。人多嘴杂，各种说法都有。
再说贾政自从在工部掌管印章，家里的下人有不少都发了财。贾芸听说了，也想插手弄点事儿。他就在外面找了几个工头，谈好了分成，然后买了些时新的绣货，打算走凤姐的门路。凤姐正在屋里，听见丫头们说：“大爷二爷都生气了，在外面打人呢。” 凤姐听了，不知道发生了什么事，正打算派人去问问，只见贾琏进来了，把外面的事儿说了一遍。凤姐说：“事情虽然不大，但这种风气可不能助长。现在咱们家还算兴旺，他们就敢打架。以后小辈们当家，他们就更难管了。前年我在东府，亲眼看见焦大吃得烂醉，躺在台阶下骂人，不管上下尊卑，一股脑儿地乱骂。他虽然是有功劳的人，但主仆的名分还是得顾着点，得有点体统。珍大奶奶，不是我说，她就是个老实人，把底下的人都惯得无法无天了。如今又冒出个什么鲍二，我还听说他是你和珍大爷得力的人，为什么今天又打他呢？” 贾琏听了这话，心里不是滋味，觉得很尴尬，就找话岔开，借口有事，说完就走了。
小红走进来禀报：“芸二爷在外面求见奶奶。” 凤姐心里琢磨：“他又来干什么？” 便说道：“让他进来吧。” 小红出去，瞧着贾芸微微一笑。贾芸赶忙往前凑了一步，问道：“姑娘，你帮我回禀了吗？” 小红红着脸说：“我就光忙着二爷您的事儿了。” 贾芸说：“哪能有多少事劳动姑娘你到里头跑呢。就是那年，姑娘在宝二叔房里，我才和姑娘……” 小红怕被人撞见，没等他说完，急忙问道：“那年我换给二爷的一块绢子，二爷看见了吗？” 贾芸听了这话，心里高兴得像开了花，刚要开口，只见一个小丫头从里面出来，贾芸连忙和小红一起往里走。两人一左一右，离得不远，贾芸小声说：“等会儿我出去的时候，还是你送我，我跟你说，还有好玩的事儿呢。” 小红听了，脸一下子红透了，瞅了贾芸一眼，也没搭话。两人一起走到凤姐门口，小红先进去回禀，然后出来，掀起帘子，招了招手，嘴上却故意大声说：“奶奶请芸二爷进去呢。”
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贾芸笑了笑，跟着她走进房间，见到凤姐，行了请安礼，还说：“我母亲让我给您问好。” 凤姐也问了他母亲好。凤姐问：“你来有什么事？” 贾芸说：“侄儿以前承蒙婶娘疼爱，心里一直记着，总觉得过意不去。本想孝敬婶娘，又怕婶娘多想。如今重阳节到了，我稍微准备了一点东西。婶娘这儿什么没有啊，不过是侄儿的一点孝心。就怕婶娘不肯赏脸收下。” 凤姐笑着说：“有话坐下说。” 贾芸这才侧身坐下，赶忙把东西捧起来，放在旁边的桌子上。凤姐又说：“你也不是手头宽裕的人，何必又破费呢。我又不缺这些东西用。你今天来，到底是怎么打算的，你还是实话实说吧。” 贾芸说：“真没别的想法，就是感激婶娘的恩情，觉得过意不去罢了。” 说着，脸上露出一丝微笑。凤姐说：“不是这么回事。我很清楚你手头不宽裕，我何苦白白让你花钱。你要我收下这东西，得先跟我说明白。要是这么吞吞吐吐的，我可不会收。” 贾芸没办法，只好站起来，陪着笑脸说：“其实也没什么非分之想。前几天听说老爷负责陵工的事儿，侄儿有几个朋友干过不少工程，都特别靠谱，想求婶娘在老爷面前提一提。要是能揽下一两样工程，侄儿永远忘不了婶娘的大恩。要是家里有什么用得上我的地方，侄儿也一定为婶娘出力。” 凤姐说：“要是别的事儿，我还能作主。可衙门里的事儿，上头有堂官司员定夺，底下又有书办衙役们操办。旁人恐怕插不上手。就连自家的下人，也不过是跟着老爷伺候罢了。就算你二叔去，也只是为了自家的事儿，他也不能干涉公事。说到家里的事儿，这里头的关系错综复杂，连珍大爷都压不住，你年纪又轻，辈分又小，哪能搞得清这些人呢。况且衙门里的事儿也快收尾了，去了也就是瞎忙活。你在家里什么事儿做不了，难道没了这碗饭就活不下去了？我这是实话，你回去自己好好想想就明白了。你的心意我领了，把东西赶紧拿回去，从哪儿弄来的，还送回哪儿去。” 正说着，只见奶妈带着一大群人，领着巧姐儿进来了。巧姐儿身上穿得花团锦簇，手里拿着好些玩具，笑嘻嘻地走到凤姐身边，咿呀学语。贾芸一见，立刻站起来，满脸堆笑地凑过去说：“这就是大妹妹吧？你想要什么好东西呀？” 巧姐儿却 “哇” 的一声哭了出来。贾芸赶忙往后退了几步。凤姐说：“乖乖，别怕。” 连忙把巧姐儿抱在怀里，说：“这是你芸大哥哥，怎么认生了呢。” 贾芸说：“妹妹长得真漂亮，将来肯定有大福气。” 巧姐儿回头看了贾芸一眼，又哭了起来，反复了好几次。贾芸看这情形，坐不住了，便起身告辞。凤姐说：“你把东西带走吧。” 贾芸说：“这点儿东西，婶娘就不肯赏脸收下吗？” 凤姐说：“你不带走，我就派人送到你家去。芸哥儿，你别这样，你又不是外人，我这儿要是有机会，肯定会派人叫你，没事儿的时候也没办法，不在乎这些东西。” 贾芸见凤姐坚决不收，只好红着脸说：“既然这样，等我找到更好的东西，再来孝敬婶娘。” 凤姐便让小红拿着东西，跟着贾芸送他出去。