第六十回 茉莉粉替去蔷薇硝 玫瑰露引来茯苓霜(第3页)
原来柳家的有个女儿，今年十六岁，虽然是厨役的女儿，但是生得和平儿、袭人、紫鹃、鸳鸯一样标致。因为她排行第五，所以大家都叫她五儿。五儿向来身体不好，所以一直没得到什么差事。最近柳家的见宝玉房里的丫鬟差事轻松，人手又多，还听说宝玉将来要把她们都放出去，所以就想把五儿送到宝玉房里应个名儿。正愁没门路，恰好柳家的在梨香院当差，她为人细心殷勤，照顾芳官她们比其他干娘还要周到。芳官等人对她们也很好，于是柳家的就和芳官说了这事，拜托芳官去跟宝玉说。宝玉虽然答应了，只是最近生病，又事情繁多，还没来得及说。
前面的事暂且不多说，且说这时芳官回到怡红院，向宝玉回复了事情的经过。宝玉刚才听见赵姨娘吵闹，心里本就不痛快，说也不是，不说也不是，只能等吵完了，打听到探春把赵姨娘劝走了，才从蘅芜苑回来，劝了芳官一会儿，大家才安定下来。现在见芳官回来，又说还要些玫瑰露给柳五儿吃，宝玉赶忙说：“有，我又不怎么吃，你都拿给她吧。” 说着就让袭人把玫瑰露取出来，一看瓶子里也没剩多少了，就把整瓶都给了芳官。
芳官便自己拿着瓶子去了。正好柳家的带着女儿来散心，在那边角落里逛了一圈，回到厨房，正喝茶歇脚。芳官拿着一个五寸来高的小玻璃瓶，对着光亮照看，里面装着小半瓶像胭脂一样的汁液，她还以为是宝玉吃的西洋葡萄酒。柳家母女俩忙说：“快拿旋子烧点滚水，你先坐下。” 芳官笑着说：“就剩这么多了，连瓶子都给你们吧。”
五儿听了，才知道这是玫瑰露，赶忙接过来，不停地道谢。芳官又关切地问她：“你身体好点了吗？” 五儿说：“今天精神比前些天好些，就进来随便逛逛。这园子后边这一片，也没什么特别有趣的，不过就是些大石头、大树，还有房子的后墙，真正好看的景致都没瞧见。” 芳官疑惑地问：“你怎么不去前面逛逛呢？” 柳家的连忙解释道：“我没让她去前面。姑娘们大多都不认识她，要是碰上看不顺眼的人，免不了又要惹出是非。等明天拜托你照应她，进了宝玉房里，还怕没人带着她逛园子？只怕到时候逛得都厌烦了呢。” 芳官听了，笑着说：“怕什么，有我呢。” 柳家的赶忙说道：“哎呀呀，我的姑娘，我们身份低微，可没法跟你们比。” 说着，又倒了茶过来。芳官哪里有心思喝茶，只是漱了漱口就走了。柳家的说：“我这儿正忙着呢，五丫头，你去送送芳官姑娘。”
五儿便送芳官出去，见周围没人，又拉住芳官急切地问道：“我拜托你的事，到底跟宝玉说了没有呀？” 芳官笑着说：“我怎么会哄你呢？我听说宝玉屋里正缺两个人，一直还没补上。一个是红玉的位置，琏二奶奶要走了人，还没派人来；一个是坠儿的，也空着。如今要你进去，也不算过分。只是平儿常常跟袭人说，凡是涉及人员变动和钱财的事，能拖一天是一天，这样更好。现在三姑娘正想找个人来立威呢，连她自己屋里的事都驳回了两三件，眼下正盯着我们屋里，想挑出点毛病，我们何苦往她的枪口上撞呢。要是说了这事，被三姑娘驳回，以后再想提可就难了。不如先等一阵子，等老太太、太太有空了，不管多大的事，先跟她们一说，没有办不成的。” 五儿说：“话虽这么说，可我性子急，等不了那么久。趁着现在有机会，一来能给我妈争口气，也不枉她养我一场；二来能添点月钱，家里也能宽裕些；三来我心里能畅快些，说不定这病就好了，就算请大夫吃药，也能给家里省点钱。” 芳官说：“我都明白，你就放心吧。” 两人就此分别，芳官自去，暂且不提。
单说五儿回来，和母亲对芳官的帮忙感激不已。她母亲说：“真没想到能得到这些东西，虽说这是珍贵的物件，可吃多了容易上火。不如倒点送个人情吧。” 五儿问：“送给谁呢？” 她母亲说：“送给你舅舅的儿子，他昨天发了热病，也想吃这些东西。我倒半盏给他吧。” 五儿听了，半天没说话，跟着母亲倒了半盏，把剩下的连瓶子一起放在餐具柜里。五儿冷冷地说：“依我看，干脆别给他了。要是有人问起来，又得惹出麻烦。” 她母亲说：“哪能怕成这样，那还得了。我们辛辛苦苦在府里做事，得点东西也是应该的，又不是偷来的。” 说着，便径直出门，去了外面她哥哥家。她侄子正躺在床上，一见到玫瑰露，他哥嫂和侄子都特别高兴。赶忙从井里打了凉水，兑着喝了一碗，顿时感觉心里舒畅，头脑也清醒了许多。剩下的半盏，用纸盖好，放在桌上。
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碰巧家里几个和她侄子平日里关系要好的小厮，来看望他的病情。其中有个叫钱槐的小伙子，是赵姨娘的亲戚。他父母在库房管账，他自己被派去跟着贾环上学。因为他家有点钱势，还没娶亲，早就看上了柳家五儿的美貌，跟父母说了想娶五儿为妻，还请了媒人再三去求亲。柳家父母其实也愿意，无奈五儿坚决不同意，虽然没明说，但言行举止中已经表现出来，父母也就没敢答应。最近柳家又想着把五儿送进园子，就更把这事儿抛在脑后了，只打算等过个三五年，五儿被放出去后，再在外边给她挑选女婿。钱家见这情况，也就作罢了。可钱槐心里一直放不下五儿，又气又恼，发誓一定要把五儿娶到手，才能了却这桩心愿。今天他也跟着大家一起来看望柳家侄子，没想到柳家的也在这儿。
柳家的突然看见一群人来了，其中有钱槐，便借口忙，起身要走。她哥嫂连忙说：“姑妈，怎么茶都不喝就走啊？还麻烦姑妈惦记着。” 柳家的笑着说：“只怕府里要传饭了，等有空了再出来看侄子吧。” 她嫂子从抽屉里拿出一个纸包，拿在手里，送柳家的出门，走到墙角边，把纸包递给柳家的，又笑着说：“这是你哥哥昨天在门上当值，谁知道这五日一班，特别冷清，一点外快都没捞着。只有昨天有粤东来的官员拜访，送了上头两小篓茯苓霜。另外给了门上的人一篓当门礼，你哥哥分了这些。这地方千年松柏特别多，所以专门取了茯苓的精华制成药，不知道怎么就弄出这么好看的白霜来。听说这东西用人乳调和，每天早上喝一杯，最滋补人；其次用牛奶也行；实在没办法，用白开水冲着喝也可以。我们想着，正适合外甥女儿吃。本来上午就打发小丫头给你家送去了，她说你家锁着门，连外甥女儿也不在家。我本来想亲自去看看她，给她送去，又想到主子们都不在家，各处管得严，我又没什么差事，没必要瞎跑。况且这两天听说府里乱糟糟的，要是沾染上什么麻烦，可就不值当了。姑娘来得正好，你亲自带回去吧。”
柳家的道了谢，告辞回家。刚走到角门前，只见一个小僮笑着说：“您老人家去哪儿了？府里都派人传了您好几次了，我们三四个人到处找您，都没找到。您老人家从哪儿来的呀？这条路又不是回家的路，我都起疑心了。” 柳家的笑骂道：“你这调皮的猴崽子……” 欲知后事如何，且听下回分解。