第五十七回 徐宁教使钩镰枪 宋江大破连环马(第2页)
再说呼延灼，折损了许多官军人马，不敢回京，独自一人骑着踢雪乌骓马，把衣甲拴在马上，一路逃难。由于没有盘缠，他解下束腰的金带，卖了当作盘缠。在路上，他心中寻思：“没想到今日我竟落得有家难回，有国难投的境地。到底该去投奔谁呢？” 突然，他想起：“青州的慕容知府以前和我有过一面之缘，何不去那里投奔他，通过慕容贵妃的关系，日后再领军来报仇也不迟。”
呼延灼在逃亡路上走了两天，到了晚上，又饿又渴。他瞧见路旁有一家村酒店，便赶紧下马，把马拴在店门口的树上，走进店里。他将马鞭往桌上一放，找了个座位坐下，大声招呼酒保：“快拿些酒肉来给我吃。” 酒保回应道：“客官，小店只卖酒。要是想吃肉，村里刚刚宰了羊，您要是要的话，小的可以去买。” 呼延灼解下腰间装干粮的料袋，从中取出些用金带换来的碎银子，递给酒保，说道：“你去买一块羊肉回来给我煮了，再准备些草料喂我的马。今晚我就在你这儿住一晚，明天便前往青州府。” 酒保说道：“官人，在这儿住没问题，只是没有好的床帐。” 呼延灼说：“我是行军打仗的人，有个能歇脚的地方就行。” 酒保拿了银子，便去买羊肉了。
呼延灼把马背上驮着的衣甲取下来，松开马肚带，坐在店门口等待。等了好一会儿，只见酒保提着一块羊肉回来了。呼延灼赶忙让他煮肉，又要了三斤面做饼，还打了两角酒。酒保一边忙着煮肉、做饼，一边烧了洗脚水给呼延灼洗脚，随后把马牵到屋后的小屋里安顿好。酒保开始切草煮料，呼延灼则先喝了些热酒。不一会儿，肉煮熟了，呼延灼招呼酒保，也分了些酒肉给他吃，并叮嘱道：“我是朝廷军官，只因征讨梁山泊失利，打算前往青州投奔慕容知府。你可要好好喂养我的这匹马，这可是当今皇上御赐的，名叫踢雪乌骓马。明天我重重赏你。” 酒保说：“多谢相公。不过有件事得告知相公，离这儿不远处有座山，叫桃花山。山上有一伙强人，领头的是打虎将李忠，第二个是小霸王周通，他们聚集了五六百小喽啰，打家劫舍，时常来骚扰村子。官府多次派捕盗官军去围剿，都没能成功。相公夜里可得小心警醒些。” 呼延灼满不在乎地说：“我有万夫不当之勇，就算那伙人全来了，又能把我怎样！你只管给我把马喂好就行。”
呼延灼吃了些酒、饼和肉后，酒保在店里为他搭了个床铺，安排他睡下。一来呼延灼连日心情郁闷，二来又多喝了几杯酒，便和衣而卧，一觉睡到了三更才醒。这时，他突然听到屋后酒保在大声叫屈。呼延灼赶忙跳起来，拿起双鞭，跑到屋后问道：“你为何叫屈？” 酒保说：“小的起来给马添草，发现篱笆被推倒了，相公的马被人偷走了。远远望去，三四里外火把还亮着，肯定是往那边去了。” 有诗为证：
舟横瀚海摧残舵，车入深山坏却辕。
不日呼延须入伙，降魔殿里有因缘。
呼延灼问道：“那里是什么地方？” 酒保回答：“看方向，肯定是桃花山的小喽啰偷走了马。” 呼延灼大吃一惊，连忙让酒保带路，在田埂上追了二三里路，火把渐渐看不见了，也不知道马被带到哪里去了。呼延灼心急如焚：“要是没了这御赐的马，可怎么办才好？” 酒保说：“相公明天得去州里报案，让官军来围剿，才能找回这匹马。” 呼延灼心情烦闷，一直坐到天亮，早早地让酒保挑着衣甲，径直前往青州。
到了城里，天色已晚，呼延灼不敢去拜见官府，便在客店里住了一晚。第二天一大早，他来到府衙大堂台阶下，参拜慕容知府。知府见了他，十分惊讶，问道：“听说将军去征讨梁山泊草寇，怎么会来到这里？” 呼延灼只好把之前的遭遇详细说了一遍。慕容知府听后，说道：“虽说将军折损了不少人马，但这并非你作战不力，而是中了贼人的奸计，也是无可奈何。我管辖的地方常被草寇侵扰，将军既然来了，可先去扫清桃花山，夺回那匹御赐的马，然后再收伏二龙山、白虎山也不迟。等全部剿灭了这些草寇，下官一定全力保奏，再让将军领军去报仇，如何？” 呼延灼再次下拜，说道：“多谢恩相关照！若能如此报仇，我定当效死报答您的恩德。” 慕容知府让呼延灼先去客房休息，准备好衣物和饮食。挑衣甲的酒保，则让他回去了。
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呼延灼在青州住了三天，急于找回那匹御赐的马，便又来向知府禀报，请求出兵。慕容知府传令调集马步军两千人，借给呼延灼，还另外给他一匹青鬃马。呼延灼谢过知府，披挂上马，带领军兵前往桃花山报仇。
且说桃花山上，打虎将李忠和小霸王周通，自从得到这匹踢雪乌骓马后，每天都在山上摆宴庆祝，饮酒作乐。这天，负责放哨的小喽啰来报：“青州的军马来了！” 小霸王周通立刻起身，说道：“哥哥守好山寨，兄弟我去退敌。” 于是，他点起一百名小喽啰，拿起长枪，上马下山迎战官军。
再说呼延灼带领两千军马，来到桃花山山前，摆开阵势。呼延灼一马当先，高声喊道：“强贼，还不快来受缚！” 小霸王周通将小喽啰一字排开，挺枪跃马而出。他是怎样的打扮呢？有诗为证：
身着团花宫锦服，手持走水绿沉枪。
面阔体强身似虎，尽道周通小霸王。
当下，呼延灼见了周通，便纵马向前与他交战，周通也催马迎战。两匹马交错，战了不到六七回合，周通就感觉气力不支，拨转马头往山上跑去。呼延灼追了一阵，担心有诈，便急忙下山扎好营寨，等待再次交战。
周通回到山寨，对李忠说：“呼延灼武艺高强，我抵挡不住，只能先退回山上。要是他追到山寨前，可怎么办？” 李忠说：“我听说二龙山宝珠寺，花和尚鲁智深在那里，手下有不少人，还有个青面兽杨志，新近又多了个行者武松，他们都有万夫不当之勇。不如写封信，派小喽啰去那里求救。要是能解了咱们的危难，大不了以后投奔他们大寨，每月给他们送些财物。” 周通说：“小弟也知道那里有不少豪杰，就怕那和尚记恨当初的事，不肯来救。” 李忠笑着说：“他那时打了你，还拿了我们不少金银酒器，怎么会还记恨呢？他是个直性子的好人，派人去了，他肯定会亲自带兵来救援。” 周通说：“哥哥说得有道理。” 于是，他们写了一封信，派两个机灵的小喽啰，从后山绕下去，前往二龙山求救。小喽啰走了两天，终于到了二龙山山下，那里的小喽啰问明了来意。
且说宝珠寺大殿上，坐着三位头领：为首的是花和尚鲁智深，第二是青面兽杨志，第三是行者二郎武松。前面山门下，坐着四个小头领：一个是金眼彪施恩，他原本是孟州牢城施管营的儿子，因为武松杀了张都监一家，官府找他家追拿凶手，他只好连夜带着家人逃到江湖上；后来父母都去世了，听说武松在二龙山，便赶来入伙。一个是操刀鬼曹正，他原本和鲁智深、杨志一起夺了宝珠寺，杀了邓龙，之后入伙。一个是菜园子张青，还有一个是母夜叉孙二娘，他们是夫妻，原本在孟州道十字坡卖人肉馒头，后来也来投奔入伙。曹正听说桃花山有人送信来，先问明了详细情况，然后径直去大殿上向三位大头领禀报。
鲁智深说：“洒家当初离开五台山时，在一个桃花村投宿，狠狠地揍了那周通一顿。后来李忠那家伙来了，认出了洒家，还请洒家上山吃了一天酒，认洒家为兄长，想留俺做寨主。俺见他们小气，便拿了些金银器离开了。现在他们来求救，且听听他们怎么说。把那小喽啰叫进来。” 曹正去了没多久，就把小喽啰带到了大殿前。小喽啰行礼后说道：“青州慕容知府最近收了个征讨梁山泊失利的双鞭呼延灼，如今慕容知府先让他扫荡我们桃花山、二龙山、白虎山这几座山寨，然后借兵给他去征讨梁山泊报仇。我们头领想请大头领下山救援，等事情过去了，愿意每月给贵寨送些财物。” 杨志说：“按道理，我们各守山寨，本不该去救援。但一来怕坏了江湖上的义气，二来担心那呼延灼得了桃花山，就会小瞧我们这里。可以留下张青、孙二娘、施恩、曹正看守山寨，我们三个亲自走一趟。” 于是，他们立刻点起五百名小喽啰，六十多骑军马，各自带上衣甲兵器，下山前往桃花山。
李忠得知二龙山的消息后，亲自带领三百名小喽啰下山接应。呼延灼听说后，急忙带领所部军马，在半路拦住，摆开阵势。他挥舞着双鞭，纵马而出，准备与李忠交锋。李忠是怎样的模样呢？有诗为证：