第四十四回 锦豹子小径逢戴宗 病关索长街遇石秀(第3页)
戴宗叫过酒保，杨林从身边取出一两银子，递给酒保说：“你不用问我们要什么，只要有下酒菜，尽管拿来，最后一起结账。” 酒保接过银子，不一会儿，就摆上了菜蔬果品和酒水。
三人喝了几杯后，戴宗问道：“壮士贵姓大名？是哪里人？” 那大汉回答道：“小人姓石名秀，祖贯是金陵建康府人。从小就学习了一些枪棒功夫，我这人一向生性执着，只要看到路见不平的事，就一定要去帮忙，所以大家都叫我拼命三郎。我原本跟着叔父到外乡贩卖羊马，没想到叔父在半路上去世了，本钱也亏光了，回不了家乡，只好流落在这蓟州，靠卖柴维持生计。既然和二位大哥相识，我就实话实说。”
戴宗说：“我们兄弟俩来这里办事，有幸遇到壮士你这样的豪杰，却在这里卖柴，实在是可惜。你不如到江湖上去闯荡一番，下半辈子也能过得快活自在。” 石秀说：“小人只会些枪棒，没别的本事，怎么能发达快活起来呢？” 戴宗说：“如今这世道，可不能太老实！一来朝廷昏暗不明，二来奸臣当道，阻塞贤路。我因为一时激愤，投奔了梁山泊的宋公明入伙。现在在那里，大家论秤分金银，穿好衣服。只要朝廷招安，我们早晚都能做个官人。”
石秀听了，叹了口气说：“小人也想去，可没门路啊。” 戴宗说：“壮士如果愿意去，我可以推荐你。” 石秀连忙问道：“小人冒昧问一下，二位官人贵姓？” 戴宗说：“我姓戴名宗，这位兄弟姓杨名林。” 石秀惊讶地说：“江湖上听说有个江州神行太保，莫非就是您？” 戴宗说：“正是在下。” 说完，他让杨林从包袱里取出一锭十两银子，送给石秀做本钱。石秀一开始不敢接受，再三推辞，最后才收下，向二人道谢后，把银子藏在身边。这时，他才知道眼前的人就是梁山泊的神行太保。
石秀正想和戴宗、杨林说些心里话，打算投靠他们入伙，突然听到外面有人进来打听。三人一看，原来是杨雄带着二十多个公差，涌进了酒店。戴宗和杨林见人多，吃了一惊，在一片喧闹声中，两人慌忙溜走了。
石秀站起身来，迎上去说：“节级，你这是从哪儿来？” 杨雄说：“大哥，我到处找你，原来你在这里喝酒。刚才我被那家伙死死缠住，施展不开，多亏你出力，才帮我解了围。当时我只顾着去追那家伙，夺回被抢走的包袱，却把你给忘了。这伙兄弟听说我与人打架，都赶来帮忙，总算是把被抢走的花红段子夺了回来，可到处找你都不见人影。刚才有人说：‘有两个客人把他请到酒店里喝酒了。’所以我才找到这儿来。”
石秀说：“刚才是两个外乡客人邀请我在这里喝几杯，聊了些闲话，不知道节级找我。” 杨雄听了很高兴，便问道：“你贵姓大名？是哪里人？为什么会在这里？” 石秀回答道：“小人姓石名秀，祖贯是金陵建康府人。我平生性格直爽，只要看到路见不平的事，就会舍命相助，所以大家都叫我拼命三郎。我跟着叔父来这里贩卖羊马，没想到叔父在半路上去世了，本钱亏光，只能流落在这蓟州卖柴度日。”
杨雄打量着石秀，只见他果然是个壮士，身材匀称，气质不凡。有一首《西江月》词，专门描述石秀的优点：
身似山中猛虎，性如火上浇油。心雄胆大有机谋，到处逢人搭救。 全仗一条杆棒，只凭两个拳头。掀天声价满皇州，拚命三郎石秀。
当下，杨雄又问石秀：“刚才和你一起喝酒的客人，到哪里去了？” 石秀回答说：“他们两个见节级你带着人进来，以为要闹事，所以就走了。” 杨雄说：“既然这样，先叫酒保拿两瓮酒来，用大碗给大家每人倒三碗，喝完就散了，明天咱们再相聚。” 众人喝了酒，各自散去。
杨雄接着对石秀说：“石家三郎，你别见外。我看你在这里想必没有亲眷，我今天就和你结拜为兄弟，怎么样？” 石秀听了，十分高兴，连忙问道：“冒昧问一下节级，您今年贵庚？” 杨雄说：“我今年二十九岁。” 石秀说：“小弟今年二十八岁。那就请节级上座，受小弟一拜，认您做哥哥。” 说着，石秀恭恭敬敬地拜了四拜。杨雄满心欢喜，马上叫酒保：“安排酒菜和果品来！我和兄弟今天要喝个一醉方休。”
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正喝着酒，只见杨雄的岳父潘公，带着五七个人，径直来到酒店。杨雄看到后，起身问道：“岳父，您来干什么？” 潘公说：“我听说你和人打架，特意找过来的。” 杨雄说：“多亏了这位兄弟救了我，把张保那家伙打得见了我影子都害怕。我现在已经认石家兄弟做我的兄弟了。” 潘公说：“好，好！先让这几位兄弟喝碗酒再走。” 杨雄便叫酒保拿酒来，众人每人喝了三碗后离去。
随后，杨雄请潘公在中间坐下，自己坐在对面上首，石秀坐在下首，三人坐定，酒保过来斟酒。潘公见石秀长得如此英武高大，心中很是欢喜，说道：“我女婿有你这个兄弟帮忙，也算是有依靠了！在公门中出入，以后谁敢欺负他！” 接着又问：“兄弟你以前是做什么买卖营生的？” 石秀说：“我父亲原本是个操刀屠户。” 潘公问：“兄弟你会宰杀牲口的活儿吗？” 石秀笑着说：“我从小就吃屠户这行的饭，怎么会不懂宰杀牲口呢。” 潘公说：“老汉我原本也是屠户出身，只是因为年纪大了，干不动了。我只有这么一个女婿，他又一直在官府当差，所以就放弃了这门营生。”
三人酒喝到半醉，算好了酒钱，石秀把那担柴也折算成钱付了账。之后，三人一起往回走。杨雄一进门就喊道：“大嫂，快来见见这位兄弟。” 只听布帘里面回应道：“大哥，你哪来的兄弟？” 杨雄说：“你先别问，先出来见一见。” 布帘一挑，一个妇人摇摇摆摆地走了出来。这妇人长得怎么样呢？石秀一看，只见她：
头发乌黑浓密，眉毛细弯如柳，眼睛明亮有神，嘴巴小巧红润，鼻梁挺直，脸颊红润，脸色粉嫩，身姿轻盈，手指纤细，腰肢纤细，体态柔美，脚儿小巧，鞋子花团锦簇。
原来这个妇人是七月七日生的，所以小名叫巧云。她先嫁了一个蓟州的吏员，叫王押司，两年前丈夫去世了，才改嫁杨雄，两人成婚还不到一年。石秀见妇人出来，急忙上前施礼说：“嫂嫂请坐。” 然后便拜了下去。妇人说：“我年纪轻，怎么敢受此大礼！” 杨雄说：“这是我今天刚结拜的兄弟。你是嫂嫂，可以受半礼。” 当下，石秀恭恭敬敬地拜了四拜，妇人回了两礼，然后请石秀到里面坐下。杨雄一家收拾出一间空房，让石秀住下，暂且不提。
过了一夜，长话短说。第二天，杨雄出去当差，临走前吩咐家里人：“给石秀准备好衣服和头巾。” 石秀在客店的行李包裹，也都搬到杨雄家里安置好了。
再说戴宗和杨林，他们在酒店看到那伙公差进来找石秀，在一片喧闹中两人悄悄溜走，回到城外客店休息。第二天，他们又去寻找公孙胜。找了两天，根本没人认识公孙胜，也打听不到他的下落和住处。两人商量后，决定先回去，以后有机会再来寻访。当天，他们收拾好行李，离开蓟州，前往饮马川。与裴宣、邓飞、孟康一行人，扮成官军，连夜朝着梁山泊赶去。戴宗想借此显示自己的功劳，又召集了这么多人马一同上山。
这边，杨雄的岳父潘公，和石秀商量着要开一家屠宰作坊。潘公说：“我家后门有条断头小巷，后面还有一间空房，那里打水也方便，可以当作作坊。就让兄弟你住在里面，也好照应生意。” 石秀看了，觉得确实很合适。潘公又找了一个以前认识的帮手，对石秀说：“就麻烦兄弟你掌管账目了。” 石秀答应下来，叫来帮手，把肉案子、水盆、砧头都用鲜艳的颜色装饰起来，打磨了许多刀具，整理好肉案，清扫了作坊和猪圈，买了十几头肥猪，选了个好日子，肉铺开张了。邻居和亲戚都来挂红贺喜，热热闹闹地吃了一两天酒。杨雄一家因为石秀开了店，都很高兴，日子就这么平静地过着。
潘公和石秀一直用心做买卖，不知不觉，时间过得飞快，转眼间两个多月过去了。这时已经到了秋末冬初，石秀里里外外都换上了新衣服。
有一天，石秀五更天就起床，到外县去买猪，三天后才回来。他发现肉铺没开门，回到家里一看，肉案、砧头都收起来了，刀具等家伙什也都藏起来了。石秀心思细腻，看在眼里，心里便明白了几分。他暗自想道：“常言说，人不会一直顺风顺水，花也不会百日都鲜艳。哥哥一直在外面当差，不管家里的事，嫂嫂肯定是看到我做了这些新衣服，背后说了些什么。又看我两天没回来，肯定有人在中间挑拨是非，想来是对我起了疑心，所以才不做买卖了。我可不能等她把话说出来，我还是先告辞回乡吧。自古道，哪有能一直保持真心的人呢。”
石秀把猪赶进猪圈，回到房间换了衣服，收拾好包裹行李，仔细地写了一本清楚的账目，从后面走进屋。潘公已经准备了一些素酒和食物，请石秀坐下喝酒。潘公说：“兄弟你出远门辛苦了，赶着猪回来也不容易。” 石秀说：“这是我应该做的。岳父，您先收下这本清楚的账目，如果上面有半点私心，天地不容！” 潘公说：“兄弟，你怎么说这样的话？根本没什么事啊。” 石秀说：“我离开家乡五七年了，现在想回家去看看，所以特地来交还账目。今晚我就向哥哥辞行，明天一早就走。” 潘公听了，哈哈大笑起来，说：“兄弟，你想错了！你先别急，听老汉我说说。”
这潘公一番话，引出了后面的故事，真是：报恩壮士提三尺，破戒沙门丧九泉。究竟潘公对石秀说了什么，且听下回分解。