第三十七回 没遮拦追赶及时雨 船火儿夜闹浔阳江(第2页)
刚脱离黑煞凶神的劫难，又遭遇丧门白虎的灾祸。
只听到背后有人大喊：“贼配军，别跑！” 火把通明，呼啸声随着风声传来。宋江叫苦不迭，说道：“上苍救救我们吧！” 三个人躲进芦苇丛中，往后望去，只见火把越来越近。三个人心里越发慌张，脚步踉跄，在芦苇丛中乱撞。往前一看，还没跑到天边，却已到了大地的尽头。定睛一看，只见大江拦住去路，旁边又是一条宽阔的港湾。宋江仰天长叹道：“早知道这么苦，还不如当初就留在梁山泊。谁能想到竟然会在这里断送了性命！”
就在宋江他们被后方呼啸追赶，前方又被大江阻拦，陷入绝境之时，只见芦苇丛中，悄然摇出一只小船。宋江见状，赶忙呼喊：“梢公，快来救救我们三个，我给你十两银子！” 那梢公在船上问道：“你们三个是什么人，怎么跑到这里来了？” 宋江说：“后面有强人打劫，我们慌不择路才跑到这儿。你快把船划过来渡我们，我给你些银两酬谢。” 梢公一听有不少银子，便将船靠向岸边。三个人急忙跳上船，一个公人把包裹扔到船舱里，另一个公人用水火棍撑开船。梢公一边搭上橹，一边听着包裹落舱时发出的声响，心里暗自欢喜，用力一摇橹，小船很快便荡到了江心。岸上追赶的那伙人，很快赶到滩头，十几支火把将周围照得通明。为首的两个大汉，各自手持一条朴刀，后面跟着二十多个人，都拿着枪棒，大声喊道：“你这梢公，快把船摇过来！” 宋江和两个公人蜷缩在船舱里，说道：“梢公，千万别把船摇过去！我们会多给你些银子作为酬谢。” 梢公点了点头，没有回应岸上的人，而是将船朝着上游咿咿呀呀地摇去。岸上那伙人见状，大声喝道：“你这梢公，不把船摇过来，就让你死无葬身之地！” 梢公冷笑几声，没有作答。岸上那伙人又喊道：“你是哪个梢公，竟敢如此大胆，不把船摇过来？” 梢公冷笑着回应道：“老爷我叫张梢公，你少来惹我！” 岸上火把丛中，一个高个子大汉说道：“原来是张大哥！你看见我弟兄俩了吗？” 梢公应道：“我又不瞎，怎么会看不见你们！” 那高个子大汉说：“既然看见了，就把船摇过来，我们有话跟你说。” 梢公说：“有话明天再说，坐船的人急着赶路呢。” 那高个子大汉说：“我弟兄俩正打算捉拿这坐船的三个人！” 梢公说：“这三个坐船的，都是我家的亲眷，是我的衣食父母，我要请他们回去吃碗板刀面。” 那高个子大汉说：“你先把船摇过来，我们再商量商量。” 梢公又说：“我的衣食饭碗，凭什么摇过去给你们，我可不乐意！” 那高个子大汉说：“张大哥，别这么说。我们兄弟俩只是想捉拿这个囚徒，你把船摇过来！” 梢公一边摇橹，一边说道：“我好不容易揽到这单生意，却让你们给搅和了。你们俩可别怪我，改日再见！” 宋江在船舱里，悄悄地对两个公人说：“这梢公真是难得，救了我们三个的性命，还帮我们周旋。可不能忘了他的恩德！幸好有这只船来渡我们！”
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却说梢公把船摇远，离江岸越来越远了。三个人在船舱里望着岸上，只见火把在芦苇丛中渐渐远去。宋江说道：“谢天谢地！真是好人相逢，恶人远离。总算是脱离了这场灾难！” 这时，只见梢公一边摇着橹，一边唱起湖州歌来：
“老爷生长在江边，不怕官司不怕天。
昨夜华光来趁我，临行夺下一金砖。”
宋江和两个公人听了这首歌，心里直发毛。宋江又想着：“他可能只是唱着玩的。” 三个人正在船舱里议论着，只见梢公放下橹，说道：“你们这几个家伙，还有两个公人，平日里最爱敲诈做私商的人，今晚却落到老爷我手里！你们三个是想吃板刀面，还是想吃馄饨？” 宋江问道：“老人家，别开玩笑，什么叫板刀面？什么又是馄饨？” 梢公瞪着眼说：“老爷我跟你开什么玩笑！要是吃板刀面，我这船板底下有一把快如泼风的刀，我不用三刀五刀，一刀一个，把你们三个人都剁下江去。要是吃馄饨，你们三个就赶紧脱了衣裳，赤条条地跳下江里去送死！” 宋江听罢，紧紧拉住两个公人，说道：“这下可惨了！真是福无双至，祸不单行！” 梢公喝道：“你们三个赶紧商量，快回答我！” 宋江答道：“梢公有所不知，我们也是无奈犯下了罪，才被发配到江州。你就行行好，饶了我们三个吧！” 梢公喝道：“少废话，饶了你们三个？我一个都不饶！老爷我可是有名的狗脸张爹爹，来的时候不认得爷，走的时候也不认得娘！你们都给我闭上嘴，赶紧跳下水去！” 宋江又哀求道：“我们把包裹里的金银财帛、衣服等所有东西都给你，只求你饶了我们三人性命！” 梢公听后，便到船板底下摸出那把明晃晃的板刀，大喝道：“你们三个想怎么样？” 宋江仰天长叹道：“都怪我不敬天地，不孝父母，犯下罪责，连累了你们两个！” 那两个公人也拉住宋江说：“押司，罢了，罢了！我们三个就一起死吧！” 梢公又喝道：“你们三个赶紧脱了衣裳，跳到江里去！跳就跳，不跳的话，老爷我就把你们剁下江去！”
宋江和那两个公人紧紧抱在一起，正准备跳水，只见江面上咿咿呀呀地响起橹声，宋江探头望去，一只快船像飞一样从上游摇了过来。船上有三个人，一个大汉手里横着托叉，站在船头上；船梢上有两个后生，奋力摇着两把快橹，在星光之下，很快就到了跟前。站在船头上横着托叉的大汉喝道：“前面是什么梢公，竟敢在这江面上干坏事？船里的货物，见者有份！” 这边的梢公回头一看，慌忙应道：“原来是李大哥，我还以为是谁呢！大哥又去做买卖啦？怎么不带上兄弟我。” 大汉说：“是张大哥啊。你在这儿又捞了一笔，船里装的什么货物？有油水吗？” 梢公回答道：“说起来好笑。我这几天运气不好，赌钱又输了，身无分文。正在沙滩上闷坐，岸上一伙人赶着这三个家伙上了我的船，原来是两个鸟公人，押解着一个黑矮囚徒，也不知道是哪里人。他说自己是被发配到江州的，奇怪的是脖子上没戴行枷。赶来的岸上那伙人，是镇上穆家的哥儿俩，非要把人讨回去。我看这里面有油水，就没还他们。” 船上的大汉说：“嘿！莫不是我哥哥宋公明？” 宋江听到声音很熟悉，便在船舱里喊道：“船上的好汉是谁？快来救救宋江！” 那大汉吃惊地说：“真的是我哥哥！怎么不早说！” 宋江钻出船舱一看，星光下，站在船头上的大汉不是别人，正是：
家住浔阳江浦上，最称豪杰英雄。眉浓眼大面皮红。
髭须垂铁线，语话若铜钟。凛凛身躯长八尺，能挥利剑霜锋。冲波跃浪立奇功。庐州生李俊，绰号混江龙。
站在船头上的大汉正是混江龙李俊；船梢上摇橹的两个，一个是出洞蛟童威，一个是翻江蜃童猛。李俊一听是宋公明，便跳过船来，嘴里叫苦道：“哥哥受惊了！要是小弟来得再晚一些，就误了仁兄的性命！今天不知道怎么回事，我在家里坐立不安，就划船出来江里赶些私盐，没想到又碰上哥哥在这里受难！” 梢公愣了半晌，说不出话来，过了一会儿才问道：“李大哥，这黑汉就是山东及时雨宋公明？” 李俊说：“那还有假！” 梢公连忙下拜道：“我的老天爷！你怎么不早说大名，差点让我做出坏事，险些伤了仁兄！” 宋江问李俊：“这位好汉是谁？高姓大名？” 李俊说：“哥哥有所不知，这位好汉是我结义的兄弟，原本是小孤山下人，姓张名横，绰号船火儿，专门在这浔阳江干这种‘安稳’的营生。” 宋江和两个公人都笑了起来。当时两只船并排摇向滩边，把船缆好后，从船舱里扶出宋江和两个公人上岸。李俊又对张横说：“兄弟，我常跟你说：天下的义士，首推山东及时雨郓城宋押司。今天你可得好好认识认识。” 张横听了，扑倒在沙滩上又拜道：“还望哥哥饶恕兄弟的罪过！” 宋江打量张横，只见：
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七尺身躯三角眼，黄髯赤发红睛。浔阳江上传声名。冲波如水怪，跃浪似飞鲸。恶水狂风都不惧，蛟龙见处魂惊。天差列宿害生灵。小孤山下住，船火号张横。
船火儿张横拜完，问道：“义士哥哥因何事被发配到这里？” 李俊便把宋江犯罪的事说了一遍，说他如今被发配到江州。张横听了，说道：“哥哥有所不知，我和我兄弟是一母所生，我是哥哥；我那兄弟更是厉害，浑身雪白的肌肤，能在四五十里的水面上游弋，能在水底下潜伏七日七夜，在水里游动就像一根白条，而且武艺高强，因此大家给他起了个绰号，叫浪里白跳张顺。当初我们兄弟俩在扬子江边，干着一件本分的营生。” 宋江说：“愿闻其详。” 张横说：“我们兄弟俩要是赌输了，我就先驾一只船，在江边安静的地方做私渡生意。有些客人，贪图省几个钱，又想快点过江，就会来坐我的船。等船里坐满了人，就让我兄弟张顺扮成单身客人，背着一个大包，也来乘船。我把船摇到江心，停下橹，抛下锚，拿出一把板刀，开始要船钱。本来一个人只收五百文足钱，我却非要收三贯。先向我兄弟要，让他假装不肯给，我就动手，一手揪住他的头，一手提住他的腰胯，扑通一声把他扔下江去。然后挨个向其他人要三贯钱。大家都被吓得不轻，赶忙把钱拿出来。收齐了钱，就把他们送到僻静的地方上岸。我那兄弟从水底下游到对岸，等没人了，我们再分钱去赌。那时我们兄弟俩就靠这个营生过日子。” 宋江说：“怪不得江边有很多主顾找你做私渡。” 李俊等人都笑了起来。张横又说：“如今我们兄弟俩都改了行当，我就在这浔阳江里做些私商买卖，我兄弟张顺现在在江州做卖鱼的牙子。如今哥哥去江州，我想托你带封信，可我不识字，写不了。” 李俊说：“我们都去村里，请个教书先生来写。” 说完，留下童威、童猛看船。