第三十四回 镇三山大闹青州道 霹雳火夜走瓦砾场(第3页)
且说秦明这一觉，一直睡到第二天辰时才醒。他一骨碌爬起来，洗漱完毕，便打算下山。众好汉纷纷挽留道：“总管，先吃了早饭再动身，我们送您下山。” 秦明是个性急之人，一心只想赶紧下山。众人赶忙准备了些酒食招待他，又取出头盔、衣甲给秦明穿戴好，牵过那匹马，连同狼牙棒，先让人在山下等候。五位好汉一同送秦明下山，道别之后，将马匹和兵器交还给他。秦明跨上马，手持狼牙棒，趁着天色大亮，离开清风山，取道向青州疾驰而去。
行到离青州还有十里路的时候，正好是巳时前后，远远望去，只见烟尘弥漫，路上却不见一个行人。秦明见状，心中顿时有了八分疑虑。等他来到城外一看，原本数百户人家的地方，如今已被烧成一片白地，瓦砾堆中横七竖八地躺着许多被杀的男女老少，不计其数。秦明见状，大为震惊。他策马在瓦砾场上奔到城边，大声呼喊开门，却见城门边的吊桥高高拉起，城墙上站满了军士，旌旗招展，还摆放着擂木和炮石。秦明勒住马，大声喊道：“城上的人，放下吊桥，让我进城！” 城上早有人认出是秦明，立刻擂起战鼓，大声呼喊。秦明叫道：“我是秦总管，为何不让我进城？” 只见慕容知府站在城上的女墙边，大声呵斥道：“反贼！你怎如此不知羞耻！昨夜你带人马来攻打城池，杀了许多无辜百姓，又烧了许多房屋，今日竟然还敢来哄骗城门。朝廷何曾亏待过你，你这恶徒为何做出这般不仁之事！我已派人上奏朝廷，早晚将你捉拿，把你碎尸万段！” 秦明大声喊道：“大人，您误会了。秦明因折损了人马，又被那些人捉上山去，刚刚才逃脱，昨夜何曾来攻打城池？” 知府喝道：“我怎会认错你的马匹、衣甲、兵器和头盔！城上众人分明看见你指挥那些强盗杀人放火，你如何抵赖！就算你战败被擒，为何五百军人竟无一人逃回来报信？你如今想骗开城门接走家小，可你的妻子今日一早已经被杀了。你若不信，看这首级！” 军士们用长枪挑起秦明妻子的首级，让秦明看。秦明是个性急之人，看到妻子首级，顿时气得胸膛都要炸裂，却又无从辩解，只能叫苦不迭。城上弩箭如雨点般射下，秦明只得躲避，只见遍野的火焰仍未熄灭。
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秦明掉转马头，在瓦砾场上气得恨不得寻个地方一死了之。他在心里琢磨了许久，最终还是纵马返回原路。没走十来里，只见林子里涌出一伙人马，为首的五匹马上，坐着五个好汉，不是别人，正是宋江、花荣、燕顺、王英和郑天寿，后面还跟着一二百个小喽啰。宋江在马上欠身问道：“总管为何不回青州，独自一人要去哪里？” 秦明听了，怒气冲冲地说：“不知是哪个天杀的、该千刀万剐的贼，假扮成我去攻打城池，烧毁百姓房屋，杀害无辜良民，还害死了我一家老小，让我如今有家不能回，有国不能投，上天无路，入地无门！我若找到那人，定要把这条狼牙棒砸个粉碎！” 宋江赶忙说道：“总管息怒。既然夫人已遭不幸，无妨，小人自会为总管做媒。我有个好主意，还请总管随我们回去，这里不便细说，且到山寨里再告知。一起走吧。” 秦明无奈，只得跟着他们，再次回到清风山。
一路上无话，很快就到了山亭前，众人下马。一同走进山寨，小喽啰已经在聚义厅上摆好了酒果菜肴。五个好汉邀请秦明上厅，都请他坐在中间。五个好汉齐齐跪下，秦明连忙还礼，也跪在地上。宋江开口说道：“总管莫怪。昨日留总管在山上，总管执意不肯，是宋江定下这条计策：让小卒扮成总管模样，穿上您的衣甲、头盔，骑着那匹马，横着狼牙棒，直奔青州城下，指挥强盗杀人；燕顺、王矮虎带领五十多人助战，假装是总管回家接家小。所以才杀人放火，先断了总管回青州的念头。今日众人特来请罪！” 秦明听了，心中怒火中烧，真想和宋江等人拼命，但又暗自思量。一来他觉得这或许是上界星辰的安排；二来众人对他以礼相待，软困于他；三来他也怕打不过众人，因此只好咽下这口气，说道：“你们弟兄虽说是好意留我秦明，只是这手段也太狠了些，害了我妻小一家性命！” 宋江答道：“不这样做，兄长怎能死心塌地留下。虽然嫂嫂不幸离世，但宋江得知花知寨有个妹妹，十分贤惠，宋江愿意做媒，备好财礼，让她给总管做妻子，如何？” 秦明见众人如此敬重自己，这才放心归顺。众人都请宋江坐在中间，秦明坐在上首，花荣在旁边，另外三个好汉依次而坐，大家大吹大擂，饮酒商议攻打清风寨一事。秦明说：“这事容易，不劳各位弟兄费心。黄信那人归我管辖，二来他的武艺是我所教，三来我们关系最好。明日我便先去叫开栅门，用一番话劝他入伙投降，顺便接走花知寨的家眷，抓住刘高的婆娘，为仁兄报仇雪恨，当作我的进见之礼，如何？” 宋江大喜道：“若得总管如此慷慨相助，那真是太好了！” 当天筵席结束，各自休息。第二天一早，众人起来吃过早饭，都披挂整齐。秦明上马，率先下山，拿起狼牙棒，直奔清风镇而去。
再说黄信自从来到清风镇，安顿好镇上军民，点齐寨兵，日夜提防，牢牢守住栅门，又不敢出战，多次派人打探消息，却一直不见青州派兵前来支援。这天，只听有人来报：“栅门外有秦统制独自一人骑马前来，叫开栅门。” 黄信听了，立刻上马飞奔到门边查看，果然看到一人一骑，并无随从。黄信便下令打开栅门，放下吊桥，迎接秦总管进来，一直来到大寨公厅前，秦明下马。请上厅叙礼之后，黄信问道：“总管为何单人独骑来到这里？” 秦明先说起自己损兵折将的事，接着说：“山东及时雨宋公明仗义疏财，结交天下好汉，谁人不敬重他。如今他就在清风山上，我这次也在山寨入伙了。你又没有家小拖累，为何不听我劝，也去山寨入伙，省得受那些文官的气？” 黄信回答道：“既然恩官在那里，黄信岂敢不从。只是此前从未听说宋公明在山上，如今却提起及时雨宋公明，他从何处来到山寨的？” 秦明笑道：“就是你前日押解的郓城虎张三。他怕说出真名惹来官司，所以只说自己是张三。” 黄信听了，跺脚说道：“若是小弟早知道是宋公明，路上就把他放了！当时一时考虑不周，只听了刘高的一面之词，险些害了他性命。” 秦明和黄信正在公廨内商量出发之事，只见寨兵来报：“有两路军马敲着锣鼓，杀奔镇上来了。” 秦明和黄信听了，都上了马，前去迎战敌军。来到栅门边一看，只见尘土漫天，杀气腾腾。正是：两路军兵向镇上奔来，一行人马从山上下来。究竟秦明、黄信如何迎战来军，且听下回分解。