第十八回 美髯公智稳插翅虎 宋公明私放晁天王(第2页)
宋江听了何涛的话，心里猛地一惊，暗自思忖：“晁盖可是我的心腹弟兄。他如今犯下这等弥天大罪，我若不救他，一旦被捕获，性命可就没了。” 这么一想，他心里顿时慌乱起来。但宋江还是强装镇定，应道：“晁盖这家伙，一向奸猾，在本县里上上下下，没一个人不讨厌他。如今终于做出这等事，也该让他尝尝苦头！” 何涛说道：“那就麻烦押司赶紧着手办理此事了。” 宋江说：“这倒不难，此事就如同瓮中捉鳖，手到擒来。只是有一点：这密封的公文，还得观察您亲自在公堂上当着本官的面呈交，本官看过之后，才好下令处置，派人去捉拿。小吏我可不敢私下擅自拆开！这件公事非同小可，千万别轻易泄露给别人。” 何涛说：“押司见解高明，还请帮忙引荐。” 宋江说：“本官处理了一早上事务，有些疲倦，正在稍作休息。观察您稍等片刻，等他坐堂的时候，我再来请您。” 何涛说：“还望押司务必帮忙促成此事。” 宋江说：“这是理所当然的，您别这么客气。我回一趟家，安排一下家里的事务就来，观察您先坐一会儿。” 何涛说：“押司请便，去忙您的事。小弟我就在这儿专门等候。”
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宋江站起身，走出茶坊的雅间，嘱咐茶博士：“那位官人要是还想喝茶，一并算在我的账上。” 说完，他离开茶坊，飞快地跑回住处。一到地方，他先吩咐随从去叫县衙的当值人员，在茶坊门前等候，还特意叮嘱：“要是知县坐堂，你就去茶坊里稳住那位公人，跟他说‘押司马上就来’，让他稍微等一等。” 安排妥当后，宋江从马槽里牵出自己的马，把马鞍等装备都弄好，牵到后门外。他拿起鞭子，翻身上马，不紧不慢地离开了县衙。出了东门后，他猛地挥了两鞭，那马便撒开蹄子，朝着东溪村飞奔而去。不到半个时辰，就到了晁盖的庄上。庄客看到宋江来了，赶忙进去通报。这正是：
有仁有义的宋公明，结交豪强秉持着真诚的志向。
一旦机密阴谋全都泄露，六人便要趁着夜色匆忙逃生。
且说晁盖正和吴用、公孙胜、刘唐在后园的葡萄树下喝酒。此时，阮氏三兄弟已经拿到分得的钱财，回石碣村去了。晁盖听到庄客禀报说宋押司在门前，便问道：“有多少人跟着他一起来的？” 庄客回答：“就他独自一个人，骑着快马赶来，说有急事要见保正。” 晁盖心想：“肯定出大事了。” 于是赶忙出来迎接。宋江上前施了一礼，拉着晁盖的手，就往旁边的小房间走去。晁盖问道：“押司，你怎么来得这么匆忙？” 宋江说：“哥哥，你还不知道吧，咱们可是心腹弟兄，我这次是拼着性命来救你。如今黄泥冈的事败露了！白胜已经被抓到济州的大牢里，他供出了你们六个人。济州府派了一个何缉捕，带着好些人，拿着太师府的钧帖和本州的公文，来抓你们七个人，还说你是带头的。幸亏这事落到我手里！我就借口说知县睡着了，让何观察在县衙对面的茶坊里等我，所以赶紧飞马跑来给你报信。哥哥，常言道，三十六计，走为上计。要是不赶紧跑，还等什么呢！我回去后，会引着他在公堂上呈交公文，知县很快就会派人连夜来抓你们。你们可千万别耽搁，要是出了什么差错，那可怎么办！哥哥可别怪小弟我没赶来救你。” 晁盖听了，大吃一惊，说道：“贤弟，你的大恩大德，我真是难以报答！” 宋江说：“哥哥，你就别多说了，赶紧安排逃命的事，别再啰嗦。我这就回去了。” 晁盖说：“我们七个人，其中阮小二、阮小五、阮小七，已经拿到钱财，回石碣村去了；后面还有三个人在这儿，贤弟你见他们一面吧。” 宋江跟着晁盖来到后园，晁盖指着那三个人介绍道：“这位是吴学究；这位是公孙胜，从蓟州来的；这位是刘唐，东潞州人。” 宋江简单地和他们行了个礼，转身就要走，还不忘叮嘱：“哥哥，你保重，赶紧逃命！兄弟我先走了。” 宋江走到庄前，上了马，挥了两鞭，又像来时一样，快马加鞭朝着县里赶去。
且说晁盖对吴用、公孙胜、刘唐三人说：“你们认识刚才进来和我见面的这个人吗？” 吴用说：“他怎么这么慌慌张张地就走了？到底是谁呀？” 晁盖说：“你们三位还不知道呢，要不是他来，咱们的性命可就悬了！” 三人大惊失色，问道：“莫不是消息走漏，咱们这事败露了？” 晁盖说：“多亏了这位兄弟，冒着天大的风险来给我们报信！原来白胜已经被抓到济州大牢里，供出了我们七个人。本州派了个缉捕何观察，带着一些人，拿着太师的钧帖，到郓城县来，指名要抓我们七个。多亏他稳住了那个公人，让他在茶坊里等着，自己飞马先来通知我们。现在他回去交公文，一会儿就会派人连夜来抓我们。这可怎么办才好？” 吴用说：“要不是这个人来报信，咱们可就全掉进网里了。这位大恩人姓甚名谁？” 晁盖说：“他就是本县的押司，人称呼保义宋江。” 吴用说：“我只听闻过宋押司的大名，却一直没能和他见面。虽说住得近在咫尺，却总是没机会相见。” 公孙胜、刘唐都问：“莫不是江湖上传说的及时雨宋公明？” 晁盖点头说：“正是他。他和我是心腹之交，结拜的弟兄。吴先生你没见过他，不过在四海之内，他可是名不虚传。能结交到这样的兄弟，也算没白活。”
晁盖问吴用：“咱们现在情况危急，到底怎么解救呢？” 吴用说：“兄长，不用再商量了。三十六计，走为上计。” 晁盖说：“刚才宋押司也让我们走为上计，可往哪儿走才好呢？” 吴用说：“我心里已经想好了。现在咱们收拾五七担财物挑着，一起走，投奔石碣村阮氏三兄弟家里去。” 晁盖说：“三阮是打鱼的人家，怎么能安置得下我们这么多人呢？” 吴用说：“兄长，你怎么这么不细心。石碣村再往前走，就是梁山泊。如今梁山泊里非常兴旺，官军捕盗都不敢正眼瞧他们。要是被官军逼得紧了，我们就直接入伙！” 晁盖说：“你这想法正合我意。只是怕他们不肯收留我们。” 吴用说：“我们有的是金银财宝，送些给他们，就能入伙了。” 晁盖说：“既然这样，那就这么定了，事不宜迟！吴先生，你就和刘唐带几个庄客，挑着担子先去阮家安顿好，然后在旱路上接应我们。我和公孙先生收拾好了就来。” 于是，吴用、刘唐把打劫生辰纲得来的金珠宝贝，装了五六担，叫五六个庄客一起吃了酒食。吴用把铜链藏在袖子里，刘唐提着朴刀，押着五七担财物，一行十几个人，朝着石碣村出发了。晁盖和公孙胜则在庄上收拾东西。有些不愿意跟着走的庄客，晁盖就给他们些钱物，让他们去投奔别的主人；愿意走的，就在庄上整理财物，打包行李。有诗为证：
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太师的公文下达州府，晁盖面临灾祸危机四伏。
若不是宋江偷偷来报信，七人难逃这场飞来横祸。
再说宋江快马回到住处，又连忙赶到茶坊。只见何观察正在门前张望。宋江说：“观察久等了。村里有个亲戚，到我住处说了些家务事，所以耽搁了一会儿。” 何涛说：“有劳押司帮忙引荐。” 宋江说：“请观察跟我到县里去。” 两人进了衙门，正好知县时文彬正在公堂上处理事务。宋江拿着密封的公文，带着何观察，一直走到书案边，让左右的人挂上回避牌。宋江上前禀报道：“这是济州府送来的公文，因为贼情紧急，特地派缉捕使臣何观察来呈交文书。” 知县接过公文拆开，当场看了之后，大惊失色，对宋江说：“这可是太师府派干办来立等回话的大事。这伙贼人得赶紧派人去捉拿。” 宋江说：“白天去只怕会走漏消息，最好派人连夜去抓。抓住晁保正，另外六个人的下落就清楚了。” 知县时文彬说：“这东溪村的晁保正，向来是有名的好汉，他怎么会做这种事呢？” 随即叫来尉司和两个都头：一个姓朱名仝，一个姓雷名横。这两人可不是一般人！
当下，朱仝和雷横二人来到后堂，领了知县的命令，和县尉一同上了马，径直前往尉司。他们在那儿点起一百多名马步弓手和土兵，又与何观察以及两个虞候会合，准备前去捉拿晁盖等人。当晚，众人都带上绳索、武器，县尉骑着马，两个都头也各自骑马，他们腰间挂着腰刀，背上背着弓箭，手里还拿着朴刀，前后簇拥着马步弓手，出了东门，朝着东溪村的晁家飞奔而去。等赶到东溪村时，已经是一更天了，众人都到一个观音庵集合。朱仝说：“前面就是晁家庄。晁盖家有前后两条路，要是一起去攻打前门，他肯定从后门跑了；要是都去攻打后门，他又会从前门跑掉。我知道晁盖身手不凡，又不清楚那六个人是什么来头，但肯定也不是什么善茬。他们都是不要命的主，要是一起杀出来，再加上庄客帮忙，我们怎么抵挡得住。只能声东击西，等他们乱了阵脚，我们再动手。不如我和雷都头分成两路，我跟你各带一半人，都步行前往，我先去他后门埋伏，等听到唿哨声为信号，你们从前门只管打进去，见一个捉一个，见两个捉一双。” 雷横说：“说得有道理。朱都头，你和县尉相公从前门打进去，我去截住后路。” 朱仝说：“贤弟，你不明白。晁盖庄上有三条活路，我平时都留意到了。我去那里，认得路，不用火把也能看清。你还不知道他们的出没之处，要是走漏了消息，那可就麻烦了。” 县尉说：“朱都头说得对，你带一半人去吧。” 朱仝说：“只需要三十来个人就够了。” 于是，朱仝领着十个弓手、二十个土兵，先行出发了。县尉再次上马，雷横把马步弓手安排在前后，保护着县尉。土兵们都在马前，二三十个火把明晃晃的，众人拿着叉、朴刀、留客住、钩镰刀，一起朝着晁家庄奔去。到了庄前，还有半里多路，只见晁盖庄里突然燃起一把火，从中堂烧了起来，黑烟滚滚，红焰冲天。又走了没十几步，只见前后门四面八方，大约有三四十处火起，火光熊熊，一齐燃烧起来。前面雷横拿着朴刀，后面众土兵呐喊着，一齐把庄门打开，冲进里面一看，火光照得如同白昼一般明亮，却一个人也没见到。只听见后面有人呐喊起来，喊着前面的人赶紧捉人。原来，朱仝有心要放晁盖，故意哄骗雷横去攻打前门。而雷横其实也有心要救晁盖，本想争先去打后门，却被朱仝说服，只好去攻打前门。他们这么故意大惊小怪、声东击西，就是为了催促晁盖赶紧逃走。