第六十回 熊大郎途中失要犯 燕小姐堂上宴嘉宾(第2页)
很快，各村都知道燕小姐就要出发了，于是燕义的外甥女姜丽楼、表侄女张凤雏，都来当面请求，要一起去应试。紫琼和唐闺臣商量，闺臣非常乐意。燕义就通知了各家。当时张凤雏、姜丽楼都过来和众人见面。燕紫琼让丫鬟摆了五桌酒席。唐闺臣、林婉如、廉锦枫、洛红蕖、田凤翾、秦小春、宋良箴、黎红红、卢亭亭、枝兰音、阴若花、颜紫绡、余丽蓉、司徒娬儿、林书香、阳墨香、崔小莺、蔡兰芳、谭蕙芳、叶琼芳、褚月芳、张凤雏、姜丽楼、燕紫琼，一共二十四位小姐，按照年龄依次落座，一边喝酒一边畅谈。原来紫琼很健谈，席上气氛热闹，一点也不冷清。婉如说：“我们和紫琼姐姐今天虽然是初次见面，但听她说话，大家都情投意合，真让人遗憾相见太晚。就像各位姐姐，一见面就都像老朋友一样，好像以前就见过似的。难道我们前世都曾见过面吗？”小春说：“怎么没见过？我听说凡人死后投胎，都要到转轮王殿上听候安排。大概我们前世在那儿见过一面。”说得众人忍不住笑了起来。
吃完饭掌灯时分，大家正在闲聊，忽然有一个女子飞进堂中。她身穿桃红绸短袄，下穿桃红棉裤，头上束着桃红渔婆巾，脚下穿着三寸桃红鞋，腰系一条桃红丝绦，手里拿着宝剑，长得十分艳丽。众姊妹见了，又惊又疑。只听那女子厉声问道：“昨天是谁劫走了宋素？姓什么叫什么？出来见我！”紫绡听了，立刻从身边抽出宝剑，挺身而出说：“是我颜紫绡！”紫琼也拿着剑上前说：“是我燕紫琼！你是什么人？问这个干什么？”女子把二人上下打量了一番说：“我还以为是三头六臂的人物，原来不过如此。但你们二人既然随身带着宝剑，自然都是精通剑术的人。我听说剑客行事，无不公正无私，如果心存偏袒，没有不遭恶报的；至于除暴安良，更是至关重要。现在宋素是钦命要犯，我特奉密旨前来擒拿，你们竟敢抗拒官兵，在半路上劫人。我表兄熊训一时疏忽，让要犯逃走了，所以特地托我前来。快把宋素交出来，免得大祸临头！我姓易，叫紫菱。我父亲在世的时候，曾任大唐都招讨的职务，祖父当年也曾经执掌兵权。我家世代受国家的恩惠，所以特地来捉拿这个叛逆！”
紫琼面带微笑，缓缓说道：“您说的这些话，看似有理，但您可知道宋素究竟是怎样的人？我们救他，难道会没有原因吗？”易紫菱回应道：“他哪里姓宋！他是叛逆九王的儿子，我怎么会不知道！”紫琼笑了笑，接着问：“既然您知道，那就更好说了。我想请教一下，您说您家世代蒙受国恩，这个国恩自然是大唐的恩情吧？”易紫菱回答：“那当然！”紫琼又道：“您府上既然受大唐的恩泽，要知道九王爷不但是大唐的正统血脉，更是大唐的忠良之士。他因为大唐天子被废，常常感念皇恩，想要报效国家，所以才起兵，希望迎回主上。怎奈寡不敌众，最终为国捐躯。上天没有让忠良断后，所以留下了这一脉。没想到您家身为世代受大唐恩泽之人，不想着如何报效，反而要迫害唐家子孙，妄图献媚求荣，这不仅是恩将仇报，会遗臭万年，而且剑侠的道义何在？公道之心又何在？如今各位姐姐都在这里，您不妨把这其中的缘由说清楚。如果宋素真有大罪，我们自然会把他交出来，绝不食言。”易紫菱听了这番话，像个木偶一样呆立在堂中，半晌说不出话来。
红蕖见此情景，赶忙拉着闺臣，上前行了个万福礼，说道：“姐姐有话，不妨请坐，咱们慢慢聊。”易紫菱一边把剑插入鞘中，一边还礼道：“姐姐请坐。”于是众人纷纷落座。紫绡、紫琼也把宝剑入鞘归位。易紫菱询问了众人的姓名，闺臣把上京赴试、路过此地的事情说了一遍。红蕖看向燕紫琼，说道：“我看紫菱姐姐举止高雅，气度不凡，不愧是名将之后，只恨我们相见太晚。既然她家世代受国恩，肯定不会恩将仇报。这是上天不让善良之人绝后，所以有幸遇到这位姐姐；要是遇到那些负义忘恩的人……”紫菱没等红蕖说完，就接着说：“宋素毕竟是唐家子孙。要是我现在吃着周朝的俸禄，自然只知道尽忠君主，为君主分忧，哪有时间考虑别的。好在我不是有官职领俸禄的人，这次来是受表兄所托；既然各位姐姐仗义相救，我又怎么敢有别的想法。就此告辞，日后咱们在京中再相会。”她正要拜别，燕紫琼哪里肯放，一定要挽留她喝几杯酒，以尽地主之谊。闺臣、红蕖等众姊妹也都再三挽留。紫菱实在推辞不过，只好答应。燕义躲在后堂，探听到这些情况，早就命人准备好了筵席。
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很快，众人重新摆好杯盘，众姊妹再次入座。闺臣、红蕖、紫绡、紫琼与易紫菱坐在同一桌。酒过几巡，红蕖问道：“刚才姐姐说日后在京中相会，莫非您也要去京师吗？”紫菱说：“不瞒姐姐说，我小时候也读过些诗书，之前参加郡试，侥幸考中了，但可惜没有同伴，所以一直没启程。大概迟早我也会出发。”闺臣说：“姐姐既然没有同伴，要是府上没什么事，不如和我一起同行，岂不是很方便？”紫菱说：“我刚才也有这个想法，只是初次见面，不敢贸然开口。既然承蒙姐姐厚爱，我心里真是欣慰。等我回去禀告母亲，肯定会跟随大家一起走。各位姐姐要是能在这里稍作停留，我回去简单收拾一下，不过两天，就能赶回来。”燕紫琼说：“家母正想挽留众位在这里多住几天，姐姐只管回去，慢慢收拾，我们就在这里静静等候。”闺臣说：“虽然承蒙伯母盛情，但我们人太多，过于打扰，实在过意不去。姐姐一定要早点赶来，以便我们尽快起身。”紫菱连连点头。紫绡说：“姐姐回去后怎么回复你家表兄，也得提前谋划好，免得临到时候又有麻烦。”紫菱说：“我就说找不到人，他又怎么能再纠缠呢？”宴席结束后，紫菱告别众人，纵身一跃，瞬间就离开了。像林书香、蔡兰芳、司徒娬儿这些人，从来没见过能飞来飞去的人，如今看到紫菱这样的举动，都惊叹不已，纷纷说道：“没想到世间竟有如此奇人！”