第三十一回 谈字母妙语指迷团 看花灯戏言猜哑谜(第2页)
然而，船走了几天，刚到歧舌国的交界地带，兰音突然得了霍乱，上吐下泻，呕吐不止。一开始，大家还能照顾她，可随着病情的加重，兰音吐到后来竟然昏迷过去，人事不知，嘴里还不停地说着胡话，病情十分严重。林之洋看着兰音的样子，皱着眉头猜测道：“这个甥女的病，依我看，只怕是离乡病。”唐敖听了，一脸疑惑地问道：“什么是离乡病呢？”林之洋解释道：“就是一旦得了病，只要离开了自己的家乡，病马上就会好，这种病就叫离乡病。虽然这个怪病的说法是我刚刚编出来的，但是她父亲曾经说过，这个女儿必须投奔外国才能活命，结果到了智佳国，她的病就好了。现在我们送她回来，刚到歧舌国的交界，她就得了这个怪病。从这情形来看，她天生就是个离乡的命，我们何必非要送她回去，白白送了她的性命呢？依我看，我们还是赶紧离开这里吧。”说完，林之洋立刻命令水手掉转船头，再次向智佳国驶去。说来也奇怪，船刚驶出歧舌国的交界，兰音的病竟然奇迹般地痊愈了。兰音得知了事情的经过后，虽然心里思念亲人，但也只好暂时收起了这份思念之情。
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在船上闲着无事的时候，唐敖又和多九公、林之洋一起研究那些字母。他们仔细揣摩了很久，唐敖突然说道：“古人说：‘书读千遍，其义自见。’我们现在既然不明白这些字母的含义，为什么不把这十一个字读得滚瓜烂熟呢？今天读，明天也读，读得多了，说不定就能品出其中的滋味了。”多九公听了，点头表示赞同，说道：“唐兄说得很有道理。况且这些字句也不多，我们又正好闲着，借此机会也可以打发时间。那就先读上两天，看看会有什么收获。不过，这十一个字必须分成句子来读，这样读起来才顺口。依老夫的想法，第一句分四个字，第二句也分四个字，最后一句三个字，你们觉得这样行不行呢？”林之洋一听，高兴地说道：“句子越短越好，越短越合我的心意，哪怕是两个字一句，我也更喜欢。那就请九公教我几遍，我好照着读。”多九公笑着说道：“第一句是张、真、中、珠，第二句是招、斋、知、遮，第三句是、毡、专。这么明明白白的，还用得着教吗？你呀，真像个小学生一样。”
于是，三人开始读了起来，一直读到夜晚，才各自去休息。林之洋生怕唐敖和多九公学会了，而自己学不会被人笑话，于是把这十一个字高声朗诵，就像念咒语一样，整整读了一夜。
第二天，三人又聚在一起，讨论这些字母的含义，讲了半天，还是弄不明白。多九公说道：“枝小姐不懂得音韵，我想婉如侄女心思灵敏，说不定教她几遍，她就能领会其中的意思，也未可知。”林之洋听了，马上把婉如叫了出来，兰音也跟着一起出来了。唐敖把事情的缘由跟她们说了一遍。婉如听了后，把“张、真、中、珠”读了两遍，然后拿着那张写有字母的纸，和兰音一起看了很久。突然，兰音眼睛一亮，兴奋地说道：“寄父，您看上面第六行的‘商’字，如果按照张、真、中、珠的读音规律来读，那不就是商、申、桩、书吗？”唐敖和多九公听了，一脸茫然，完全不明白兰音的意思。林之洋却点了点头，说道：“你说的这句商、申、桩、书，我仔细听了听，还真有点意思。甥女，你怎么会想到这四个字呢？难道你以前见过韵书吗？”兰音摇了摇头，说道：“甥女我从来没见过韵书，可能是连日来听舅舅时常读这些字，听得多了，耳朵都听熟了，不知不觉就说出了这四个字，其实我也不知道为什么会说出这一句。”
多九公接着问道：“请教小姐，如果按照张、真、中、珠的读法，那个‘香’字应该怎么读呢？”兰音刚要回答，林之洋就抢先说道：“依我看，是香、欣、胸、虚。”兰音听了，点头说道：“舅舅说得对。”唐敖笑着说道：“九公，您就别再问了。俗话说‘熟能生巧’，舅兄昨天读了一夜，不仅他自己品出了其中的味道，就连寄女也听会了，所以才能随问随答，毫不费力。我们也没有别的好办法，只有再下功夫去读，读得熟练了，自然也就会了。”多九公听了，连连点头表示赞同。
于是，他们又读了好一会儿。突然，唐敖像是想到了什么，点了点头，兴奋地说道：“现在我也有点明白其中的意思了。”林之洋一听，马上说道：“妹夫，你真的领会了？那我考考你：如果按照张、真、中、珠的读法，‘冈’字应该怎么读呢？”唐敖自信地回答道：“那自然是冈、根、公、孤了。”林之洋又问道：“那‘秧’字呢？”婉如在一旁接着回答道：“秧、因、雍、淤。”多九公听了他们的回答，皱着眉头，望着他们发愣，想了很久，突然冷笑着说道：“老夫明白了！你们在歧舌国的时候，不知道用什么办法骗到了一部韵书，然后在夜里偷偷地读熟了，现在却来捉弄老夫。这可不行！快把韵书拿出来让我看看。”林之洋急忙解释道：“我们什么时候见过什么韵书了？要是骗了九公，就让我日后遇到黑女，也像你们那样受罪。”多九公疑惑地说道：“既然没有韵书，那为什么你们说的我都听不懂呢？”唐敖认真地说道：“其实真的没有韵书，我们怎么敢欺骗您呢？现在就算跟您解释，您也不会相信。如果要让我讲明白其中的道理，我一时也讲不出来。九公您只有再把这张、真、中、珠读上半天，把舌尖练得熟练了，体会到了其中的韵味，到那时您就会知道我们不是在捉弄您了。”多九公没办法，只好又高声朗诵起来。
读了一会儿，婉如突然问道：“请问姑夫：如果按照张、真、中、珠的读法，不知道‘方’字应该怎么读呢？”唐敖刚要回答，话还没说完，多九公就抢着说道：“那自然是方、分、风、夫了。”唐敖听了，兴奋地拍手笑道：“现在九公您可明白了吧！这方、分、风、夫四个字，难道九公您也是从什么韵书里看到的吗？”多九公听了，不禁点了点头，说道：“原来把这些字读熟了，真的会有这么多好处。”于是，大家又互相问了几句，都能对答如流。
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林之洋好奇地问道：“我们只读了张、真、中、珠这十一个字，怎么突然就生出了这么多的读法和规律呢？这到底是怎么回事呢？”唐敖思考了一下，说道：“在我看来，就像五声里的通、同、桶、痛、秃之类的字，只要大致明白了其中的含义，其他的字就可以按照这个规律类推。今天我们糊里糊涂地把字母学会了，已经算是一件很神奇的事了；寄女和侄女并没有专门学习，竟然也能听着学会，这更是奇上加奇。而且，真正学习的人还没完全学会，在一旁旁听的人却先学会了。要不是寄女点破了其中的关键，只怕我们还在胡乱猜测呢！但是，张、真、中、珠这十一个字下面，还有许多小字，不知道这些小字又有什么作用呢？”
兰音听了，认真地分析道：“依女儿看来，下面的那些小字，大概都是反切。就像‘张鸥’这两个字，快速地从口中呼出，再仔细地从耳朵里听，就能听出是个‘周’字。又比如‘珠汪’这两个字，快速呼出，听出来就是个‘庄’字。下面的其他字，按照周、庄这两个音来推断，无非也是同母的字，想来肯定是有其用途的。”唐敖听了，有些疑惑地说道：“我们读熟了上面那段，已经学会了字母，为什么还要加上下面这段呢？这不是多此一举吗？”多九公想了想，解释道：“老夫听说最近有‘空谷传声’的说法，大概下面这段就是为了这个而设置的；如果不这样，里面就会缺少很多声音，又怎么能完整地传达音韵呢？”
唐敖听了兰音的话，突然灵机一动，说道：“我因为寄女说‘珠汪’是个‘庄’字，忽然想到上面的‘珠洼’二字，如果按照‘珠汪’的例子来推断，那不就是‘挝’字吗？”兰音听了，点头说道：“寄父说得对。”林之洋也兴奋地说道：“这么说来，‘珠翁’二字就是个‘中’字。原来我也懂得反切了！妹夫，我拍这个‘空谷传声’，里面还有个典故呢，不知道我说得对不对？”说完，林之洋用手拍了十二拍，稍微停顿了一下，又拍了一拍，过了一会儿，再拍了四拍。唐敖和多九公听了，一脸茫然，完全不明白他的意思。婉如却在一旁说道：“爹爹拍的，大概是个‘放’字。”林之洋听了，高兴得眉开眼笑，不住地点头，说道：“将来再到黑齿国，如果遇到国母再考才女，我把女儿送去，说不定能拿个状元回来呢！”唐敖好奇地问道：“请教侄女，你怎么知道是个‘放’字呢？”婉如解释道：“爹爹先拍了十二拍，按照单字顺数就是第十二行，又拍了一拍，就是第十二行的第一个字。”唐敖又问道：“既然是第十二行的第一个字，那应该是‘方’字呀，怎么会是‘放’字呢？”婉如接着说道：“虽然是‘方’字，但是里面包含了方、房、仿、放、佛，阴、阳、上、去、入五声。所以第三次又拍了四拍，才归到去声的‘放’字。”林之洋听了，说道：“你们先别忙着说，我的这个典故还没拍完呢。”于是，他又拍了十一拍，接着拍了七拍，最后拍了四拍。唐敖想了想，说道：“按照侄女说的方法来推断，这是个‘屁’字。”多九公好奇地问道：“林兄，这是什么典故呀？”林之洋笑着说道：“这是当年吃了朱草，浊气下降的典故。”多九公听了，皱着眉头说道：“两位侄女都在这里，你不该说这种玩笑话。而且音韵这门学问，也是很有讲究的，你把‘屁’和学问混在一起说，岂不是有点亵渎了这门学问吗？”林之洋却不以为然地说道：“要是说把‘屁’和学问混在一起就算亵渎，只怕还不止我一个人呢！”唐敖感慨地说道：“怪不得古人说韵学是天籁之音，果然说得没错。今天小弟学会了反切，也算是在歧舌国的辛苦没有白费。”林之洋得意地说道：“日后到了黑齿国，再和那些黑女谈论音韵，她们也不敢再说我们是‘问道于盲’了。”唐敖接着说道：“之前在巫咸国的时候，九公曾经说要把祖传的秘方刊刻出来，用来济世救人，我当时就说‘人有善念，天必从之’。果然，到了歧舌国，就遇到了世子和王后的病症，我们不仅因此学会了字母，九公还发了一笔财。可见，人要是心存善念，不知不觉地就会有很多好事降临。”