第255章 腐烂漕粮

扬州城最豪华的醉仙楼张灯结彩，三楼最大的雅间"天香阁"内，丝竹声声，觥筹交错。扬州商会会长钱万贯正为施公举办庆功宴，庆贺他破获漕粮掺沙一案。

 施公端坐主位，一袭靛蓝色便服，显得格外朴素。他右手轻抚酒杯却不饮，目光缓缓扫过席间众人。扬州府同知周大人、通判刘大人、漕运司新任主事孙大人，还有几位本地大粮商，个个衣着光鲜，面带笑容。

 "施大人智破漕粮案，为民除害，实乃扬州百姓之福啊！"钱万贯举起酒杯，他五十出头，体态富态，一双小眼睛藏在满脸横肉中，说话时嘴角总带着若有若无的笑意，"钱某代表扬州商界，敬大人一杯！"

 席间众人纷纷举杯附和。施公微微一笑，端起酒杯轻抿一口便放下："钱会长过誉了，此乃本官分内之事。"

 "施大人太谦虚了！"同知周大人笑道，"那'水浮法'验粮，真叫下官大开眼界。赵德安那厮罪有应得！"

 施公注意到周大人说话时，坐在角落的一位瘦高粮商神色微变，手中酒杯轻轻一颤。这人叫胡不归，是扬州第二大粮商，据说与钱万贯关系微妙。

 "周大人言重了。"施公不动声色，"只是不知，赵德安贪污的赃银都流向何处？审讯时他对此语焉不详。"

 席间气氛骤然一滞。钱万贯哈哈一笑打破沉默："这等贪官，定是挥霍无度了。来，尝尝这醉仙楼的招牌鲥鱼，刚从江中捞起，鲜美无比！"

 侍者们适时端上一盘盘珍馐美味，话题被巧妙转移。施公夹了一筷子鱼，却食不知味。他注意到钱万贯与周大人交换了一个意味深长的眼神。

 宴会进行到一半，一名商会伙计匆匆进来，在钱万贯耳边低语几句。钱万贯面色微变，随即恢复如常，起身告罪："诸位大人恕罪，有些琐事需钱某处理，去去就回。"

 施公望着钱万贯离去的背影，若有所思。他借口更衣，也起身离席。走出雅间，隐约听到楼下传来压低声音的争执。

 "...不是说好了等风头过去？现在查得紧！"

 "可那边催得急，再不运走..."

 "闭嘴！楼上都是官府的人！"

 施公放轻脚步靠近楼梯，声音却戛然而止。他向下望去，只见钱万贯和一个陌生男子站在楼梯转角，那人身着粗布衣裳，像是码头工人。见施公出现，钱万贯脸上立刻堆满笑容："施大人怎么出来了？可是下人伺候不周？"

 "钱会长多虑了，本官只是出来透透气。"施公目光扫过那个低头不语的男子，"这位是？"

 "哦，商会的一个伙计，来报些琐事。"钱万贯转身对那人厉声道，"还不快滚！耽误了贵客用膳，小心你的皮！"

 那人匆匆离去。施公注意到他右手虎口处有一道明显的疤痕。

 回到席间，施公发现胡不归的位置空了。"胡老板有事先行告退了。"周大人解释道，眼中闪过一丝不易察觉的紧张。

 宴会结束后，施公婉拒了钱万贯派轿相送的好意，与师爷李默步行回府。四月的扬州夜晚，空气中弥漫着花香。

 "大人，今晚这宴席，总觉得有些古怪。"李默低声道。

 施公点点头："钱万贯与官府关系匪浅啊。那周同知对他言听计从，不像上下级，倒像..."

 "利益同盟。"李默接话道。

 正行走间，突然从暗巷中冲出一个黑影，将一封信塞到施公手中，随即消失在夜色中。施公就着月光拆开信，上面只有寥寥数字：