第221章 下毒漕粮

子夜时分的瘦西湖，静谧幽深。二十四桥如一道弯月横卧水面，在朦胧月色下显得格外清冷。

 施世伦一身便装，悄然来到桥头。四下无人，只有风吹柳叶的沙沙声。

 "黄壮士？"他低声唤道。

 没有回应。施世伦缓步上桥，右手按在腰间铁尺上，随时准备出手。

 走到桥中央，忽听身后水声轻响。施世伦猛然回头，只见一道黑影从水中跃出，轻飘飘地落在桥栏上。

 "施大人，别来无恙。"来人正是黄天霸，一身黑衣，腰悬长剑，脸上带着久别重逢的笑意。

 施世伦松了口气："黄壮士，你这出场方式倒是别致。"

 黄天霸轻笑："不得已而为之。'龙王帮'耳目众多，不得不小心。"他四下看了看，"大人请随我来，此地不宜久谈。"

 两人离开二十四桥，来到湖边一处隐蔽的小亭。黄天霸确认无人跟踪后，才低声道："大人是为漕运案而来？"

 施世伦点头："奉密旨查办漕运贪污。黄壮士呢？"

 黄天霸神色一黯："三个月前，我师父的挚友程老镖头在押镖途中离奇死亡，尸体在运河下游被发现，手上有'水龙印'。我受程家所托调查，发现此事与'龙王帮'有关。"

 施世伦将幽灵漕船和张老汉的事说了，黄天霸听罢，眼中怒火燃烧："果然如此！'龙王帮'不仅控制漕运，还利用漕船走私私盐、鸦片，甚至...贩卖人口！"

 "贩卖人口？"施世伦震惊。

 黄天霸点头："我暗中查访多日，发现每隔一段时间，就有年轻女子在运河沿岸失踪。前日我潜入'龙王帮'一个分舵，偷听到他们谈论'新货'，似乎是准备运往南洋的'猪仔'..."

 施世伦面色阴沉："胆大包天！看来这'龙王帮'不除，运河永无宁日！"

 黄天霸提议："大人以钦差身份明查漕运账目，我继续暗访'龙王帮'。双管齐下，必能揪出幕后黑手！"

 施世伦赞同："正合我意。不过'龙王帮'势力庞大，黄壮士务必小心。"

 黄天霸自信一笑："大人放心。倒是大人需提防官府中人，我怀疑'龙王帮'在官府有内应。"

 两人交换了联络方式，约定三日后在城郊的观音庙会面。临别时，黄天霸突然想起什么："对了，大人可听说过扬州知府冯子材与'龙王帮'的关系？"

 施世伦眼中精光一闪："冯子材？他今日言辞闪烁，确有可疑。黄壮士有何发现？"