第208章 河工贪污案

清朝康熙年间，黄河水患频发，河工贪腐成风，民间流传着“黄河水，官家财”的谚语。在这动荡不安的年月，新任钦差施仕纶奉旨巡查黄河堤防，一路风尘仆仆，终于来到了开封府祥符县。

 雷鸣般的浪涛声中，施仕纶勒住缰绳，凝视着眼前这条奔腾不息的黄河。河水在暮色里翻涌如金龙，气势磅礴，却又带着几分狰狞。新筑的堤岸上，却渗出一道道细流，在青石表面蜿蜒成爪痕，仿佛在诉说着不为人知的秘密。

 “大人请看。”随行的老河工张保佝偻着背，黧黑的手指轻轻拂过石缝，声音低沉而沙哑，“这糯米灰浆本该是羊脂玉的成色，坚固如铁，如今倒像掺了朱砂，色泽异常。”他忽然噤声，浑浊的眼珠瞥向不远处督工的衙役，眼中闪过一丝恐惧。

 施公不动声色地掬起一捧灰浆，指尖传来诡异的黏腻。他深知，糯米灰浆是古代河工中的一项重要技术，用糯米汤与石灰混合，筑成的堤坝既坚固又耐水。然而，眼前的灰浆却显然有问题。夕阳将碎金洒在河面，却照不透他眼底的阴翳。三日前那场桃花汛，正是在这段新堤撕开缺口，卷走了十七户人家，他心中隐隐感到，这背后必然隐藏着不可告人的秘密。

 “验工石何在？”施公沉声问道。

 知府赵德全闻言，金牙在油灯下晃出一道寒光，满脸堆笑地迎了上来：“施大人放心，每块青石都是下官亲自盯着浇筑的，绝对没有问题。”他拍了拍腰间玉带，镶着猫眼石的银袋随着动作发出闷响，似乎在炫耀着自己的财富和权势。

 “本官要夜巡堤防。”施公打断他的谄笑，目光掠过衙役们腰间新配的雁翎刀，心中更加警觉。他深知，这些衙役们平日里横行霸道，与河工们勾结成伙，必然与这起贪污案脱不了干系。

 月光照在堤岸新砌的石墙上，本该浑然一体的灰浆层里，隐约透出点点暗红。施公心中一沉，他知道这暗红绝非偶然，必然是有人在其中动了手脚。他暗暗下定决心，一定要查个水落石出。