第169章 杀人灭口(第2页)

 离开户部，施公直奔柳青儿住处。简陋的房间里，被褥整齐，桌上茶具一尘不染。施公仔细搜查，在床榻缝隙中找到一小片鱼鳞状的金属片，散发着淡淡的檀香气。

 "这香气..."施公若有所思，将鱼鳞片小心收好。

 刚出门，黄天霸匆匆赶来："大人，不好了！工部侍郎赵德明、河道总督周毅，还有扬州知府方文同，三人今早同时暴毙家中！"

 施公瞳孔骤缩："又是暴毙？"

 "不仅如此，三人尸体上都有鱼形标记！"黄天霸压低声音，"这三人都是我们下一步要审讯的运河案从犯。"

 施公握紧拳头："'河伯门'在杀人灭口！走，去看看尸体。"

 三具尸体分别停放在不同府邸，但死状如出一辙：面色安详，掌心有鱼形印记，颈部有细微针孔。更令人毛骨悚然的是，每位死者口中都含着一片金箔剪成的小鱼。

 "这是挑衅。"施公冷声道，"他们在向我们示威。"

 回到衙门，施公召集心腹商议。计全匆匆赶来："大人，我查到李德全生前每月十五都会秘密出宫，去城南一所宅院。"

 "可知道宅院主人是谁？"

 计全摇头："宅院登记在一个叫'于庆'的商人名下，但此人行踪诡秘。"

 施公正要吩咐，一个衙役慌张跑来："大人，皇上急召！"

 养心殿内，檀香袅袅。皇帝面色阴沉，面前案几上摊着几份奏折。

 "施爱卿，朕刚收到三份急奏，都是弹劾你的。"皇帝声音平静得可怕，"说你借查案之名，排除异己，构陷忠良。"

 施公跪伏在地："臣冤枉。皇上明鉴，臣所查每案皆有实据。"

 皇帝突然将奏折摔在地上："那为何朕刚任命你查'河伯门'，就有四位官员暴毙？现在满朝文武都说你施仕伦心狠手辣，为达目的不择手段！"

 施公心头一震，抬头直视皇帝："皇上，那四位官员正是'河伯门'灭口！柳青儿手握真账册，赵德明三人知晓内情，他们不死，'河伯门'难安！"

 皇帝沉默良久，长叹一声："爱卿平身吧。朕何尝不知你忠心？但朝局动荡，朕需要平衡。"他压低声音，"'河伯门'一事暂且搁置，你且去查查江南盐税案，避避风头。"