第160章 提督贪腐

京城三月，春寒料峭。施世纶站在顺天府衙门的后堂窗前，望着院中那株刚抽出嫩芽的老槐树，眉头紧锁。他手中握着一叠诉状，都是近日京城百姓递上来的，内容大同小异——九门提督衙门的人横行霸道，欺压良善。

 "大人，这是今日第三起商贩被敲诈的案子了。"师爷赵德全捧着一摞新收的状纸走进来，脸上带着忧虑，"都是九门提督手下的兵丁所为。"

 施世纶接过状纸，手指在"陶花歧"三个字上轻轻摩挲。这位九门提督大人，乃是当朝重臣，掌管京城九门防务，权势熏天。按理说，这样的人物应当以身作则，严于律己才是。

 "赵师爷，你去查查，这些案子背后是否有什么联系。"施世纶沉吟道，"特别是看看这些被敲诈的商贩，都是些什么人。"

 "大人是怀疑..."赵德全欲言又止。

 施世纶微微点头："我怀疑这不是简单的兵丁勒索，背后可能有更大的文章。"

 赵德全领命而去，施世纶则回到案前，翻开《大清律例》，细细查阅有关九门提督职责的条款。烛光下，他那张因天花留下的麻脸显得格外严肃。

 三日后，赵德全带回了一个令人震惊的消息。

 "大人，被敲诈的商贩都有一个共同点——他们都拒绝向'平安钱庄'借贷。"赵德全压低声音道，"这钱庄背后，据说有内务府的影子。"

 施世纶眼中精光一闪："内务府？李德全？"

 赵德全点点头。李德全乃是内务府总管太监，在宫中颇有势力，与陶花歧交好是人尽皆知的事。

 "这就说得通了。"施世纶冷笑一声，"陶花歧利用职权为李德全的钱庄扫清障碍，两人狼狈为奸，鱼肉百姓。"

 正说着，外面传来一阵喧哗。施世纶走到窗前，看见衙门口一个衣衫褴褛的老者正被差役拦着，老者跪在地上不住磕头，口中喊着"青天大老爷救命"。

 "带他进来。"施世纶吩咐道。

 老者被带到堂上，一见施世纶便扑通跪下："大人救命啊！小人的儿子冤枉啊！"

 施世纶温声道："老丈请起，有何冤情慢慢道来。"

 老者自称方德海，是城南一家小茶铺的掌柜。三日前，他儿子方文被九门提督衙门的人抓走，罪名是杀人。

 "我儿老实本分，连鸡都不敢杀，怎会杀人？"方德海老泪纵横，"那日他不过是去给老主顾送茶叶，怎知一去不回..."

 施世纶详细询问了事发经过，发现此案疑点重重。据方德海说，事发前方文曾告诉他，有九门提督的兵丁常来茶铺白吃白喝，还威胁要他们向"平安钱庄"借钱扩大经营。

 "你可认识一个叫周洪的兵丁？"施世纶突然问道。