第101章 捣卖军火

次日清晨，施世伦正在衙门翻阅案卷，施忠匆匆进来："大人，永昌当铺出事了！"

 施世伦放下案卷："怎么回事？"

 "昨夜李掌柜被捕后，永昌当铺突然起火，"施忠喘着气道，"火势很大，等我们赶到时，当铺已经烧得差不多了。"

 施世伦眉头紧锁："可有人员伤亡？"

 "当铺伙计都逃出来了，但..."施忠压低声音，"我们在废墟中发现了一具焦尸，经辨认，是当铺的账房先生。"

 施世伦站起身："走，去现场看看。"

 永昌当铺位于城东最繁华的街道，此刻却只剩下一片焦黑的断壁残垣。空气中弥漫着刺鼻的焦糊味，几个衙役正在废墟中搜寻。

 施世伦蹲下身，仔细查看那具焦尸。突然，他的目光被尸体手中紧握的一样东西吸引——那是一枚铜钱，但比寻常铜钱要大上一圈，上面刻着古怪的纹路。

 "这是..."施世伦将铜钱举到阳光下细看，"西域的通行钱币。"

 施忠凑过来："大人，这账房先生怎么会有西域的钱币？"

 施世伦没有回答，而是转向一旁的伙计："你们账房先生最近可有什么异常？"

 那伙计战战兢兢地回答："回大人，王先生最近确实有些奇怪。他总是一个人待在账房，不许别人进去。有一次我无意中看见，他在整理一些奇怪的账本..."

 "那些账本现在何处？"

 "都...都烧没了。"

 施世伦若有所思。这时，一个衙役跑来："大人，在废墟中发现了一个暗格！"

 暗格位于账房的地板下，虽然被火烧得焦黑，但依稀可以看出里面曾经存放过不少东西。施世伦伸手探了探，指尖触到一些灰烬。

 "施忠，"他低声道，"去查查最近有没有西域商队进城。"

 "是，大人。"就在这时，那只水獭又出现了。它从街角的阴影中钻出来，嘴里叼着一块烧焦的布片。施世伦接过布片，发现上面隐约可见几个数字。

 "这是..."施忠凑过来看，"像是某种密码。"

 施世伦点点头："看来，这永昌当铺不简单啊。"

 当天下午，施忠带回消息："大人，查到了。半月前，确实有一支西域商队进城，但他们只在城中停留了一日就离开了。"

 "可有人见过他们交易？"

 "有，"施忠压低声音，"据城门的守卫说，他们看见商队的人深夜进了永昌当铺。"

 施世伦若有所思："看来，这永昌当铺是在帮西域商队洗钱。"

 "洗钱？"

 "不错，"施世伦解释道，"他们将赃款通过当铺洗白，再以合法生意为掩护转移出去。李掌柜和账房先生，恐怕都是这个洗钱网络的一环。"

 "那现在怎么办？"

 施世伦站起身："去查查那支西域商队的去向。另外，派人盯住城中其他几家大当铺，我怀疑他们也是这个网络的一部分。"

 夜幕降临，施世伦独自在书房研究那块烧焦的布片。突然，窗外传来一阵响动。他警觉地抬头，只见那只水獭正用爪子扒拉着窗户。

 施世伦打开窗户，水獭跳了进来，嘴里叼着一封信。施世伦接过信，发现信封上写着："欲知真相，今夜子时，城隍庙见。"

 落款是一个"王"字。

 施世伦心中一动：难道是那个账房先生？可他不是已经...

 子时将至，施世伦带着施忠悄悄来到城隍庙。庙内烛光摇曳，一个身影背对着他们站在神像前。

 "王先生？"施世伦试探着问道。

 那人转过身来，赫然是账房先生！只是此刻的他面色苍白，眼中带着深深的恐惧。