第84章 胭脂谜案

扬州府衙后堂，气氛凝重得如同暴风雨前的宁静。施世纶，将一盒胭脂重重地掷在案上。殷红的粉末在青砖地面上绽开，宛如一朵朵血痕，触目惊心。

 “第七起了。”施世纶的声音低沉而压抑，仿佛蕴含着惊雷，“每个受害人的妆台上都有这种胭脂。”

 黄天霸，这位身手不凡的捕头，拈起残片细看。朱砂混着西域红花的香气刺得他皱起了眉头。窗棂透进的暮色里，粉末间隐约闪着青蚨血特有的幽蓝磷光。他心中一凛，这正是扬州青楼特供的“青蚨胭脂”。

 “货郎老周说，全城能配这颜色的不过三家。”施世纶展开舆图，朱笔在瘦西湖畔圈出了三处青楼，“采花贼专盯着用这胭脂的姑娘下手，说明他定是通过货郎锁定目标。”

 更鼓初响时，醉仙楼后巷传来了货郎的铃铛声。黄天霸站在铜镜前，镜中的他描金贴翠，额间的花钿却压不住那剑眉星目。红姑，这位醉仙楼的头牌，往他耳后抹最后一道香粉时，噗嗤一声笑了出来：“黄爷这身段，扮个西域舞娘倒合适，偏要装什么江南瘦马。”

 黄天霸无奈地摇了摇头，心中却暗自警惕。突然，前院传来了一声惊叫。他拎起裙摆，冲了出去。只见龟奴揪着一个货郎的辫子，那汉子怀里滚出了七八盒青蚨胭脂，盒底都烙着醉仙楼的凤凰纹。

 “官爷明鉴！”货郎哆嗦着摊开了账本，“这月往各家送的胭脂都有数，唯独醉仙楼多出三十盒……”

 夜已深，红烛在雕花铜灯里爆了个灯花，照亮了账本上密密麻麻的朱砂印记。黄天霸盯着账本，忽然按住了某处：“初七那日你送醉仙楼二十盒，为何库存只剩五盒？”

 货郎的喉结上下滚动，显得异常紧张：“那日……陈记当铺的少东家来取过货。”

 施世纶的茶盏停在半空，眼中闪过一丝锐利。三个月前，陈文礼从京城归来，正是第一起采花案发生之时。窗外，梆子敲过了三更。黄天霸已扯掉了满头珠翠，坚定地说道：“我去会会这位少东家。”

 “且慢。”施世纶蘸着茶水，在桌上画出了路线，“陈记当铺后巷通着三家青楼，明早全城货郎会在要道蹲守。你既扮了花魁，不妨把戏做足。”