第67章 邪教血祭(第3页)

 施公摸到暗门机关，紫檀木的药箱突然弹开夹层，十二根金针带着药线飞射而出，在毒雾中布下北斗阵。金针震颤发出的清音竟逼得蛛群后退，施忠趁机劈开铁栅。

 暗道阴风袭面，赵虎突然闷哼倒地，后颈蜡丸处泛起黑斑。施公金针封住他心脉，就着磷光挑破蜡丸——半枚知府官印拓片赫然在目，边缘还粘着几粒未化的盐晶。

 "漕盐。"施公瞳孔骤缩。去年两淮盐税亏空的卷宗在他脑中飞掠，终于停在某个画着黑莲标记的盐引副本上。地窖突然剧烈震动，头顶传来木材爆裂的脆响，热浪裹着烟尘灌入暗道。

 施忠剑锋插入石缝借力，背起昏迷的赵虎："他们放火烧堡！"施公却返身冲向火海，官袍下摆燃起幽蓝火焰。他在倾倒的神龛前疾书数行，用知县大印蘸着血酒盖在拓片上——那印鉴竟与知府官印严丝合缝。

 火光中，双头蛇雕的一个头颅缓缓转动，露出通往乱葬岗的密道。米铺千金突然夺过火把跃入火堆，翡翠镯子在烈焰中炸开，二十七个孔洞里射出淬毒银针，将追来的恶奴钉死在梁柱上。

 "快走！她服过牵机药..."施公拽住施忠跃入密道。身后传来少女最后的清啸，唱的是扬州瘦马的采菱曲。暗道在身后轰然塌陷，施公掌心的盐晶嵌入石壁凹槽，竟拼出半朵黑莲。

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 密道出口的枯井里，按察使亲兵的火把照亮施公手中的血书。盐晶在月光下析出诡异纹路，竟与漕帮的龙骨水纹完全吻合。

 "关大胆不过是个傀儡。"施公用金针挑开盐晶表层，露出里面蠕动的蛊虫，"真正的黑莲尊者，怕是正在扬州盐运司喝着碧螺春。"

 施忠剑尖挑起仍在抽搐的毒蛛，蛛腹莲斑在晨曦中化作盐花消散。乱葬岗深处突然传来唢呐声，十八具贴着盐引的棺木正被悄悄转移，棺盖上黑莲印记犹带潮气。

 施公将拓片按在棺木水痕处，湿漉漉的"漕"字渐渐显形。他忽然想起米铺千金临死前的采菱曲调，那旋律倒过来，分明是两淮盐商的运盐号子。

 扬州码头的晨雾裹着盐腥味，施公的青布长衫被露水浸透。他数着漕帮旗船上的盐包数目，算珠在袖中无声滑动——比户部账簿足足多出三成。施忠突然按住他肩头，剑鞘挑起片飘落的柳叶，叶脉里竟嵌着淬毒的银针。

 "黑莲开处，圣火昭昭。"嘶哑的咒语声从雾中传来，十八个蓑衣人踏浪而行，足下踩着刻有盐纹的浮尸。池忠易的软剑绞碎最先扑来的三具浮尸，腐肉里爆出密密麻麻的盐晶蜘蛛。

 施公退到盐垛后，掏出浸过雄黄的判官笔疾书。笔锋过处，盐包上的黑莲印记竟渗出鲜血，在麻布表面显出一串生辰八字——正是失踪少女们的及笄之年。江面突然响起破锣嗓子："好个青天大老爷，连死人财都发！"

 漕帮二当家独眼龙立在船头，手里抛接着个骷髅头，眼窝里塞着成团的盐引。施公瞳孔猛地收缩，那骷髅下颚缺了颗臼齿，与赵虎暗藏的蜡丸齿痕完全吻合。

 "杀赵虎者，原来是你。"施公突然甩出账册，江风将书页吹得哗啦作响。独眼龙的弯刀刚要劈下，却见施忠的剑尖挑着盏河灯跃上桅杆——灯罩上赫然是米铺千金临死前咬破手指画的运盐图！

 河灯坠入江面的刹那，二十艘蒙冲斗舰撞破浓雾。按察使的玄旗与施公的官印同时在朝阳下闪光，漕船夹板突然裂开，成捆的私盐里竟滚出数十个被麻核塞嘴的少女。