第42章 死里逃生(第3页)

 "...听说福建那边要出大事，水师全部调去闽江口了。"

 "可不是，我小舅子在兵部当差，说靖海侯府这几日戒备森严，连只苍蝇都飞不进去..."

 施世伦心头稍安。父亲显然已得到消息，开始备战。但想到索额图与倭寇联手，又不禁忧心忡忡。

 喝完茶正要离开，茶摊外突然来了一队官兵，挨个盘查路人。施世家压低斗笠，装作咳嗽的老翁。官兵扫了他一眼，没多注意，却对着一张画像仔细比对每个年轻男子。

 施世伦偷眼望去，那画像上赫然是自己的面容！索额图的通缉令竟已发到这么远的地方。

 离开茶摊，他决定改走小路。柳无霜的地图上标注了一条沿太行山麓的隐秘路线，虽然崎岖，但可避开主要关卡。

 三日后，施世伦风尘仆仆地来到沧州城外。铁佛寺位于城东十里处，香火不旺，却是董鄂家经营多年的秘密据点。

 寺门紧闭，敲了许久才有个小沙弥开门。见到董鄂妃的玉佩，小沙弥脸色大变，连忙引他入内。

 主持慧明禅师是位年过六旬的老僧，双目却炯炯有神。他仔细查验玉佩后，向施世伦深施一礼："施主为董鄂家的事奔波冒险，老衲感激不尽。"

 "禅师不必多礼。"施世家还礼，"在下需要尽快进京，面见明珠大人。"

 慧明禅师点头："已安排妥当。不过在此之前，施主应该知道血观音的全部秘密。"他引施世家来到藏经阁，从暗格中取出一卷绢画。

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 画中是先帝与董鄂妃的肖像，先帝手持一尊赤玉观音，正在将其交给董鄂妃。画角题着"永结同心"四字，与玉佩上的字迹相同。

 "血观音是先帝特意为董鄂妃打造的，内藏密诏不假，但更重要的是..."慧明禅师压低声音，"观音像底部暗格中藏有先帝的私玺和一份传位密旨！"

 施世伦倒吸一口凉气。先帝传位密旨？难怪当今皇上...

 慧明禅师似乎看出他的想法："详情老衲也不尽知。只听说先帝驾崩前夜，董鄂妃预感大祸临头，将血观音交给心腹宫女带走。索额图派人追杀，宫女逃到江南，将玉像交给圆通和尚保管..."

 "所以九黄和尚实际上是血观音的看守者？"施世伦恍然大悟，"那他杀胡翰林夫妇..."

 "胡夫人偶然发现了这个秘密。"慧明禅师叹息，"她本是董鄂家的远亲，认出七珠尼姑是董鄂家旧部，想通过她联系董鄂家余孽，却不慎被九黄察觉。"

 一切终于明朗。施世伦想起七珠临刑前的眼神——那不是恐惧或怨恨，而是遗憾，遗憾未能完成使命。

 "明日有商船沿运河北上，直达通州。"慧明禅师道，"施主好好休息一晚，养精蓄锐。京城等待您的，将是更大的风暴。"

 当夜，施世伦在禅房辗转难眠。窗外月光如水，他取出柳无霜给的小册子，细细研读那些易容术和暗器手法。想到这个刚烈女子可能已经香消玉殒，不禁黯然神伤。

 "柳姑娘，若你还活着，我必救你出来；若你已死，我必为你报仇。"他对着月光暗暗立誓。

 次日拂晓，施世伦换上慧明禅师准备的商人服饰，粘上胡须，戴上玉扳指，摇身一变成了山西皮货商。一个小沙弥引他来到运河码头，登上一艘载满药材的商船。

 船长是个独眼老汉，见到暗号后微微点头，安排施世伦住进最隐蔽的舱房。

 "三日可到通州。"独眼船长低声道，"不过水路也不太平，索额图的人在各关卡严查。施大人最好待在舱内，不要露面。"

 商船缓缓驶离码头，向北行进。施世伦透过舷窗望向南方，心中挂念父亲的安危。但眼下他别无选择，只能继续北上，将这场关乎国本的斗争进行到底。

 船行至黄昏时分，前方突然出现几艘快船，船上官兵高举火把，喝令商船停泊受检。

 "不好！"独眼船长脸色大变，"是索府的私兵！他们竟敢冒充官差！"

 施世伦握紧袖中的暗器，知道真正的考验，才刚刚开始...