第10章 芝麻小案（9）

清朝康熙年间，江南扬州府江都县，这一日，秋风萧瑟，落叶纷飞，施公正于县衙内批阅公文，忽闻堂鼓声声，急促而沉重，似有何重大冤情亟待昭雪。

 施公眉头微皱，放下手中的笔，命人将击鼓之人带上堂来。只见那人衣衫褴褛，面容憔悴，眼中闪烁着绝望与期盼交织的光芒。他一见施公，便跪倒在地，哭诉道：“大人，小人名叫赵虎，是城外赵家庄的村民。小人今日特来告发一桩奇冤，我兄长赵龙被人害死，尸首抛于崖畔，求大人明察秋毫，为我兄长申冤啊！”

 施公闻言，心中一凛，他深知这背后必定隐藏着一段不为人知的冤屈。他示意赵虎起身，缓缓问道：“你且详细说说，究竟是怎么回事？”

 赵虎抹了一把眼泪，开始诉说他的遭遇。

 原来，赵虎与兄长赵龙相依为命，家中虽不富裕，但兄弟二人勤劳朴实，日子过得也算安稳。赵龙是个憨厚老实的庄稼汉，平日里与人为善，从未与人结怨。然而，近日村里却发生了一件怪事，赵龙突然失踪了。

 赵虎心急如焚，四处寻找兄长的下落。他跑遍了村里的每一个角落，问遍了所有的乡亲，却都一无所获。就在赵虎几乎要绝望的时候，有人在村外的崖畔发现了一具尸体，那正是赵龙。

 赵虎闻讯赶来，只见兄长衣衫破碎，遍体鳞伤，显然是遭人毒打致死。他悲痛欲绝，抱着兄长的尸体痛哭流涕。然而，更让他愤怒的是，他发现兄长的身上有一些奇怪的伤痕，似乎是被什么锐器所伤，而且伤口处还残留着一些不属于兄长的衣物纤维。

 赵虎深知，这绝非一起简单的意外，而是有人蓄意谋杀。他决定查明真相，为兄长申冤。然而，当他向村里的长辈和乡亲们求助时，却遭到了冷遇和排斥。原来，村里有个恶霸名叫李霸天，他仗着自己家大业大，在村里横行霸道，无人敢惹。而赵龙生前曾与李霸天有过一些争执，因此大家都怀疑是李霸天下的毒手。

 赵虎也曾多次找到李霸天质问，但李霸天却矢口否认，还威胁赵虎不要多管闲事，否则让他也吃不了兜着走。赵虎无奈之下，只得来到府衙击鼓鸣冤，希望施公能够为他做主。