第1章 夜雨惊魂·戌时开锣

雷雨倾盆的戌时三刻，陈青棠勒住缰绳。马匹前蹄陷入戏台前的泥潭，水面倒映着"庆喜班"的残破匾额，朱漆剥落处渗出暗红血珠，竟凝成"速逃"二字。这是父亲失踪前执掌的戏班，自三年前那场大火后，再无人敢近此凶地。

 "班主...班主回来了！"

 瘆人的尖笑自后台传来，青棠握紧油纸伞回头，见个驼背老者提着白灯笼蹒跚走近。灯罩上的人皮经络突突跳动，映出老者左脸溃烂的疮口——那分明是当年葬身火海的大师兄面容！

 戏台檐角的铜铃突然齐响，青棠袖中的怀表剧烈震颤。这是父亲失踪时遗落之物，此刻表盘浮现血字："戌时三刻，开《目连救母》"。她记得这是戏班禁戏，每逢开演必出人命。

 "小姐快换戏装！"老者突然抓住她手腕，溃烂处钻出银丝缠上青棠指尖，"今夜要唱全本的《血罗刹》..."

 青棠甩开这鬼魅般的老仆，油纸伞却被阴风卷上戏台。伞骨刺破蛛网密布的帷幕，露出台后景象——九具无脸傀儡悬于梁下，戏服竟是她幼时穿过的样式，胭脂盒底隐约可见暗红血渍。

 惊雷劈中戏台西角的镇台鼓，蒙皮炸裂的刹那，青棠浑身血液凝固。那面三人合抱的大鼓，鼓面纹路分明是人背部的鞭痕！鼓槌滚落脚边，乌木柄上刻着父亲的名讳：陈云升。