第4章 无头案

卯时的晨雾泛着尸臭，程九歌盯着掌心的往生印。那暗红印记已蔓延至手腕，皮下似有活物蠕动。账簿在石桌上自行翻页，墨字混着血痂结成新令：

 【朔月任务：断头饭十桌】

 【需备：冤死囚粮九斗（0/9）、刽子手汗巾三条（0/3）、无主孤坟土二升（0/2）】

 【典当物：程九歌的味觉（已质押）】

 檐角镇魂铃骤响，墨奴捧着铜盆跪在阶前。盆中九颗发霉的糯米团渗出黄水，每粒米间都夹着片带咒文的指甲——正是祖父棺中镇物。当九歌触碰第三颗米团时，耳畔忽闻铁链拖地声，前院影壁渗出暗红血字："申时三刻，提头来见"。

 穿过垂花门时，青砖地面突然绵软如人腹。琉璃灯映出砖缝里嵌着的碎骨，拼凑出"午门"二字。九歌拔腿欲逃，却被砖缝探出的骨爪攥住脚踝。账簿突然翻至某页泛黄记录：

 【庚午年秋决：刽子手张铁牛】

 【典当物：断头刀（质押中）】

 【利钱：九族性命（已收讫）】

 祠堂方向传来磨刀声，九歌循声撞见戏袍鬼在磨石前。这鬼魅此刻披着张人皮，正打磨柄生锈的鬼头刀："小主子可知，刽子手的汗巾需用尸油浸九年？"刀刃每磨三下，刀柄骷髅眼窝就亮起绿光，映出皮影戏般的画面：刑场上跪着九十九人，最末那妇人的襁褓正渗出血水。