第二十六章 沿途见闻(第2页)

 “怎么回事?”崇祯皱眉,“为何见到官府人马,百姓如此惊慌?” 

 张之极压低声音:“这荆州府的官吏,怕是不太干净。” 

 崇祯勒住马缰,目光落在一个正在河边挑水的老汉身上。老汉衣衫褴褛,脸上的皱纹深得能夹死蚊子,却依然在烈日下辛勤劳作。 

 “老丈。”崇祯翻身下马。 

 老汉被这突如其来的呼唤吓了一跳,手中的扁担差点掉落。看清来人衣着华贵,连忙放下水桶,颤巍巍地行礼:“小民见过大人。” 

 “不必多礼。”崇祯扶起老汉,“这是你家的田地?” 

 老汉抹了把额头的汗水,眼中闪过一丝苦涩:“哪里是小民的田,统统是王老财的产业,我们不过是给他种地的佃户罢了。” 

 “朝廷去年不就在荆州府变卖了那些国有良田吗?” 

 “官爷有所不知啊。”老汉叹了口气,“早就被那群地主土豪瓜分得一干二净。我们这些穷人,别说买田,连种田的本钱都快凑不齐了。” 

 崇祯心中一沉。这和朝廷收到的报告完全不同。报告上说,惠泽田已经卖给了不少农民,户部还特意派人核查过。 

 “那今年的日子还好过吗?” 

 “勉强糊口吧。”老汉脸上愁云密布,“家里又多了个小祖宗,王老爷还要涨租,实在是难啊。” 

 “涨租?”崇祯声音陡然提高,“朝廷去年颁布新田制,明令禁止地主涨租,他们怎敢违抗?” 

 老汉苦笑着摇头:“天高皇帝远,朝廷的政令管不到我们这里。王老爷的女儿是知府夫人,谁敢多嘴?” 

 崇祯胸中怒火翻腾。这些狗东西,竟敢如此无视朝廷法令! 

 “老丈,这地方可有大明日报社?” 

 “没听说过。” 

 “那农政指挥所呢?” 

 “这个也没有。倒是听说府衙立了块牌子,可从没见有人去办事。” 

 崇祯握紧了马鞭。新田制推行一年,这里居然连最基本的机构都成了摆设! 

 正要离开,前方突然传来一阵喧哗。只见几个彪形大汉正在殴打一个瘦弱的农民,周围的百姓纷纷躲避,无人敢上前阻拦。 

 “求求你们饶了我吧!”那农民蜷缩在地上,“我真的没钱交租了!” 

 “没钱?”为首的刀疤脸狞笑着,“那就把你女儿抵债!”