大明锦衣卫74(第2页)

 "他们在交易什么？"利玛德问道，虽然他已经猜到了答案。

 "大炮...从广州卫所偷出来的红夷大炮。"老神父在胸前画了个十字，"那个大明官员是个太监，姓曹，手段极其狠毒。上周有个水手想告密，第二天就被发现死在妓院里，心脏被挖了出来。"

 利玛德握紧了胸前的十字架。作为耶稣会派来远东的传教士兼军事工程师，他深知这种重型火器落入海盗手中的后果。

 当晚，利玛德偷偷溜进码头，在货箱上做了标记——用硝酸银溶液画了肉眼看不见的十字。这样无论这批货最终运往何处，只要用特殊药水就能显现标记，证明是走私品。

 就在他完成标记准备离开时，一个冰冷的声音从背后传来：

 "神父，这么晚还在为迷途的羔羊祈祷吗？"

 利玛德转身，看到白天那个姓曹的大明官员站在月光下，手中的短铳闪着寒光。

 "曹...大人，是吗？"利玛德强迫自己保持镇定，"我只是来为即将远行的船员祝福。"

 曹无伤——这是他的名字——轻笑一声："有意思。我听说耶稣会的神父都精通数学和机械。"他收起短铳，突然换了话题，"您会修自鸣钟吗？我的这个最近走得不太准。"

 利玛德知道这是试探，也是机会："略懂一二。"

 "很好。"曹无伤的声音像毒蛇般滑腻，"明天来我的住处。或许...我们可以互相帮助。"

 就这样，利玛德与曹无伤开始了长达半年的"合作"。他帮曹无伤修复和改良各种西洋钟表，而曹无伤则默许他在澳门传教。但利玛德暗中记录下了每一批走私武器的去向，并将情报通过教会渠道送回欧洲。

 直到那个血腥的夜晚...

 利玛德永远记得，当他撞见曹无伤用红夷大炮与倭寇交易时，后者脸上那副狰狞的表情。

 "神父，您太让我失望了。"曹无伤擦拭着染血的匕首，脚边是老神父安东尼奥的尸体，"我以为您更聪明些。"

 利玛德被绑在柱子上，眼睁睁看着曹无伤点燃了教堂的帷幕。火焰中，曹无伤的声音如同恶魔的低语：

 "回您的上帝那儿告状去吧。"

 利玛德奇迹般地活了下来，但左半边身体留下了永久的烧伤。更严重的是，他的信仰受到了前所未有的冲击——如果上帝存在，为何允许如此暴行？

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 带着这个疑问，利玛德辗转马六甲、果阿，最终在二十年后以葡萄牙商团随行神父的身份重返大明。这一次，他的公开使命是传播福音，秘密任务则是评估大明军事实力。

 而命运弄人，他在南京城第一个重逢的"故人"，正是已经贵为东厂督公的曹无伤。

 "利玛德神父，久违了。"

 万历二十三年春，在南京礼部举办的欢迎宴会上，曹无伤举杯致意，仿佛他们之间从未有过那段血腥过往。

 利玛德强忍厌恶，回敬一杯："曹大人风采更胜往昔。"

 宴会后，曹无伤"热情"地邀请利玛德参观南京的名胜古迹，特别是城墙防御工事。利玛德心知这是试探，却也暗自警惕——曹无伤必定另有所图。

 果然，在参观聚宝门时，曹无伤屏退左右，直入主题：

 "神父精通火器，不知对《火攻挈要》可有研究？"

 利玛德心头一震。《火攻挈要》是大明最机密的火器研制手册，由戚继光所着，严禁外传。

 "略有耳闻。"利玛德谨慎地回答。

 曹无伤意味深长地笑了："我手中有份残卷，想请神父帮忙鉴定真伪。当然，报酬丰厚。"

 利玛德明白这是个陷阱，却也可能是揭露曹无伤罪行的机会。他假意应允，暗中却决定收集证据，向大明朝廷告发这个危险的叛徒。

 接下来的三个月，利玛德以传授西洋钟表技术为名，频繁出入军器局。他表面上帮曹无伤鉴定《火攻挈要》残卷，实则暗中记录南京城墙的每一处结构细节——这不是为了侵略，而是为了找出曹无伤可能贩卖的城防弱点。

 渐渐地，一个可怕的发现浮出水面：曹无伤不仅掌握了《火攻挈要》的关键内容，还在秘密改良一种威力惊人的火药配方，准备卖给关外的建州女真。

 更令利玛德震惊的是，他在军器局的档案中发现了二十年前澳门那批红夷大炮的最终去向——它们被用来装备了倭寇，造成了东南沿海数万百姓的死亡。

 信仰的危机再次袭来。利玛德跪在临时布置的教堂里，对着十字架彻夜祈祷。天亮时分，他做出了决定：必须将这一切告发，即使付出生命的代价。

 万历二十三年八月初九，利玛德收到曹无伤的邀请，乘船游览长江。

 他知道这是个死亡之约，却依然赴约。临行前，他将所有发现编成密码，记录在一张薄绢上，藏入玫瑰念珠的十字架坠子中。念珠的十五颗珠子，每颗都对应南京城墙的一处薄弱点，与《火攻挈要》记载的火药用量精确吻合。

 "神父的虔诚令人敬佩。"曹无伤站在甲板上，手中把玩着那枚熟悉的铜制自鸣钟，"二十年前在澳门，您也是这么一副大义凛然的样子。"

 利玛德平静地看着他："曹大人邀我前来，不只是为了叙旧吧？"

 "聪明。"曹无伤冷笑，"我要您改良的火药配方，完整的《火攻挈要》译本，以及..."他顿了顿，"南京城墙的弱点分布图。"

 利玛德摇头："我不会助纣为虐。"

 "我就知道您会这么说。"曹无伤叹了口气，"可惜啊..."

 他轻轻按动自鸣钟上的机关，钟声突然变得急促。利玛德感到船身一震，接着是震耳欲聋的爆炸声。

 "再见了，神父。"曹无伤在亲卫掩护下跳上小船，"这次，希望您能见到您的上帝。"

 火焰吞噬了甲板。利玛德在最后一刻将念珠紧紧攥在手中，跳入长江。爆炸的冲击波将他掀入水底，又抛回水面。他最后的意识，是顺流而下的江水，和手中紧握的、浸满鲜血的念珠...

 三天后，当沈墨从义庄偷出利玛德的尸体时，他并不知道这个番邦神父与曹无伤的恩怨。但当他发现念珠中的密信，并破译出那些城墙弱点与《火攻挈要》的关联时，一切都明朗了。

 "十五处弱点..."沈墨喃喃自语，"正好对应曹无伤准备卖给建奴的十五门红夷大炮。"

 他将密信小心收好，最后看了一眼利玛德安详的面容。这位神父至死都紧握着念珠，仿佛在完成最后的祈祷。

 "安息吧，神父。"沈墨轻声说，"您的使命，由我来完成。"

 当夜，沈墨潜入南京城墙最薄弱的一处——三山门附近的排水暗渠。按照密信指示，这里只需三十斤火药就能炸开一个缺口。他小心地丈量距离，记录守军换岗时间，然后消失在夜色中。

 他不知道的是，曹无伤已经得知利玛德的尸体被盗。此刻，东厂督公正站在利玛德曾经住过的房间里，盯着墙上挂着的一幅地图——那是南京城墙的平面图，上面用红笔圈出的十五个点，与利玛德念珠上的十五颗珠子位置完全吻合。

 "找！"曹无伤对手下怒吼，"把那个小杂种和密信一起带回来！我要亲手把他们烧成灰！"

 而此刻的沈墨，已经带着利玛德用生命保护的情报，踏上了前往楚王府的路。他怀中揣着的不仅是一份城防弱点图，更是一个传教士用生命书写的、关于信仰与救赎的最后见证。

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 四、关系网交织点

 一、白牌与凤牌

 秦淮河的水波倒映着两岸灯火，沈墨将半块白玉牌放在石桥栏杆上，玉牌上的龙纹在月光下泛着幽光。