大明锦衣卫72(第2页)

 楚红药的手紧紧握住红袖刀，指节发白："那这把刀..."

 "是凶器。"曹无伤平静地说，"我从沈炼尸体上取来的。"

 窗外传来一声轻微的响动。曹无伤和楚红药同时转头，看到哑巴少年站在窗外，脸色惨白。发现被注意到后，少年转身就跑。

 楚红药立刻追了出去。少年虽然瘦弱，却异常灵活，几个起落就翻过了围墙。楚红药紧随其后，红袖刀已经出鞘。

 追至一条死胡同，少年无路可逃，转身面对楚红药。他的眼神突然变了，不再是那种懵懂无知，而是充满了仇恨。

 "你不是哑巴。"楚红药冷声道。

 少年——现在应该称他为沈墨了——从怀中掏出一把短剑："这把刀杀了我父亲，今天我要拿回来。"

 楚红药冷笑："叛徒之子，也配谈复仇？"

 两人瞬间交手。沈墨的剑法凌厉，招招致命，显然受过严格训练。但楚红药的红袖刀更加狠辣，几个回合后就在沈墨肩上留下一道伤口。

 就在她准备致命一击时，一枚铜钱破空而来，打偏了她的刀锋。曹无伤不知何时已经站在巷口，手中的自鸣钟滴答作响。

 "够了。"他缓步走来，"沈墨，你父亲的血书，在我这里。"

 沈墨闻言，眼中闪过一丝震惊："你...你一直知道我是谁？"

 曹无伤从自鸣钟中取出那块染血的绢布："你父亲临死前写的认罪书，但只有半截。"他看向楚红药，"另外半截，在红袖刀的刀柄里。"

 楚红药惊讶地看向自己的刀。曹无伤走近她，轻声道："拧开刀柄底部的莲花纹。"

 楚红药照做，果然从刀柄中取出一小块卷起的绢布。两块绢布拼在一起，组成了一封完整的认罪书，但内容却与曹无伤所说的完全不同。

 "沈炼不是叛徒..."楚红药读着血书，声音颤抖，"他是被陷害的...真正的叛徒是..."

 她抬头看向曹无伤，眼中满是不可置信。

 曹无伤突然笑了，那笑容令人毛骨悚然："没错，是我。"他的手指轻轻拨动自鸣钟，"辽东防线的情报，是我卖给建奴的。沈炼发现了，所以我不得不除掉他。"

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 沈墨怒吼一声扑向曹无伤，却被楚红药拦住。两人再次交手，这次更加激烈。曹无伤站在一旁，仿佛在欣赏一场精彩的表演。

 "为什么？"楚红药一边抵挡沈墨的攻击，一边质问曹无伤，"为什么要收养我？"

 "因为你父亲留下的东西，"曹无伤轻声道，"他不仅是大明监军，还是隆庆帝火器研发的负责人。那些图纸，就藏在大报恩寺琉璃塔下。"

 沈墨突然变招，一剑刺向楚红药咽喉。楚红药勉强闪避，红袖刀却被击飞。曹无伤眼疾手快，接住了飞来的刀。

 "有意思，"他把玩着红袖刀，"十五年前我用这把刀杀了沈炼，今天再用它结束这一切。"

 他缓步走向缠斗的两人，自鸣钟突然发出急促的响声。曹无伤的脸色一变，猛地看向巷口——一队锦衣卫正快速逼近。

 "看来有人告密了。"曹无伤冷笑，突然将红袖刀抛还给楚红药，"你们有两个选择：现在杀了我，或者跟我合作，揭露更大的阴谋。"

 楚红药接住刀，与沈墨对视一眼。锦衣卫的脚步声越来越近，时间不多了。

 2. 都指挥使司夜阑

 腊月的北京城寒风刺骨。

 都指挥使司夜阑站在北镇抚司的台阶上，看着锦衣卫押解一队白莲教众从面前经过。那些犯人衣衫褴褛，脚镣在青石板上拖出刺耳的声响。司夜阑面无表情，只是轻轻搓了搓手指，指节处一道陈年刀疤在寒风中泛着青白。

 "大人，这是今日在广渠门外抓获的。"千户赵德胜躬身禀报，"共二十七人，按您的吩咐，一个不留。"

 司夜阑微微颔首："审过了？"

 "审过了，都是些小喽啰，只知道念经拜佛，问不出什么。"赵德胜压低声音，"不过有个意外收获——他们在广渠门的据点，就在晋商张氏的货栈隔壁。"

 司夜阑的眉毛几不可察地跳了一下。他转身走向衙门内堂，黑色貂裘在身后划出一道凌厉的弧线："把案卷送到我书房。"

 书房内炭火正旺，驱散了冬日的寒意。司夜阑解下佩刀挂在架子上，目光扫过墙上那幅《寒江独钓图》。画中一叶扁舟，蓑衣老翁独坐船头，江面雾气氤氲，远山如黛。他伸手轻抚画轴，指尖在某个特定位置停留片刻，这才转身走向书案。

 案上已经堆满了卷宗。司夜阑挑出关于晋商张氏的那份，细细翻阅。张氏商队三日前从山西抵达京城，运来茶叶、皮毛，本该三日后启程返回，却在昨日突然改期，提前装货出城——正是锦衣卫抓捕白莲教众的同一天。

 "太巧了。"司夜阑轻声道。他从抽屉中取出一枚铜钱，在指间翻转。铜钱边缘有一道几乎不可见的刻痕，只有熟悉的人才能辨认。

 门外传来脚步声，赵德胜在帘外禀报："大人，有个哑巴少年在衙门外闹事，说是要找姐姐。"

 司夜阑手中的铜钱突然停住："什么样的少年？"

 "十六七岁模样，衣衫破烂，咿咿呀呀比划个不停。弟兄们要赶他走，他却掏出一块玉佩..."赵德胜递上一物，"说是大人认得。"

 司夜阑接过玉佩，眼神骤然凝固。那是一块上好的和田玉，雕着并蒂莲，背面刻着"清荷"二字——他亡妻的闺名。

 "带他进来。"司夜阑的声音异常平静，"其他人退下。"

 片刻后，一个瘦削少年被带入书房。他满脸污垢，眼中却闪烁着与外表不符的锐利光芒。见到司夜阑，少年突然跪下，从怀中掏出一封皱巴巴的信。

 司夜阑接过信，认出上面的笔迹属于一个他以为早已死去的人——沈墨，前军器局主事沈炼之子，也是他亡妻林清荷的表弟。

 "你不是哑巴。"司夜阑盯着少年，语气笃定。

 少年——沈墨——抬起头，眼中闪过一丝惊讶："姐夫还是这么敏锐。"

 这个称呼让司夜阑的手指微微收紧。三年了，自从清荷死后，再没人这样称呼过他。

 "你怎么活下来的？"司夜阑展开信笺，"军器局爆炸，所有人都以为你死了。"

 沈墨站起身，拍了拍膝盖上的尘土："有人提前警告了我。"他的目光扫过书房，在《寒江独钓图》上停留了一瞬，"姐夫这些年，过得不错啊。"

 司夜阑没有接话，而是快速浏览信件。信中，沈墨提到了一个名字——曹无伤，东厂督公，当年军器局爆炸的幕后黑手。

 "曹无伤..."司夜阑冷笑一声，将信纸凑近烛火，"你来找我，是想报仇？"

 沈墨摇头："我想知道姐姐是怎么死的。"

 烛火吞噬了信纸，灰烬飘落在青砖地上。司夜阑转身走向《寒江独钓图》，手指在画轴某处轻轻一按，竟从暗格中取出一卷图纸。

 "你姐姐发现了这个。"他将图纸摊在案上，赫然是军器局的密道图，"她本不该知道这些。"

 沈墨凑近查看，瞳孔猛然收缩："这是...改良版《火攻挈要》的运送路线？"他抬头，不可置信地看着司夜阑，"你在向关外输送火器技术？"

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 司夜阑不置可否，只是从书案下取出一个紫檀木匣，推到沈墨面前："打开看看。"

 匣中是一把精致的匕首，刀柄上缠着褪色的红绸。沈墨倒吸一口冷气——这是他表姐林清荷的贴身之物。

 "三年前的今天，清荷带着这把匕首来找我对质。"司夜阑的声音平静得可怕，"她知道了我在做什么，威胁要告发我。"