第18章 九尾狐

天光微亮，雨女混入了白虎城的早市。

 正是潜入南方的少女朵丽雅。

 她换上了一身粗布衣裙，灰发用头巾包裹，刻意收敛了周身那股阴冷潮湿的气息，让自己看起来像个寻常的市井妇人。

 "新鲜的河鱼！今早刚捞的！"

 "山菇，山菇！炖汤最鲜！"

 叫卖声此起彼伏，朵丽雅缓步穿行其间，灰眸悄然观察着一切。

 原来白虎城的百姓，是这样生活的。

 她在极北之地长大，那里终年风雪，食物匮乏，人们为了生存不得不互相掠夺。

 而这里……商贩笑容满面，孩童嬉戏打闹，妇人讨价还价时眼中带笑。

 多么脆弱的美好。

 她停在一个药摊前，指尖轻轻拨弄着晒干的草药。

 "夫人要买什么？"摊主热情招呼，"我这儿有上好的当归，补血养气！"

 "当归……"她低声重复，想起了那个在黑水河畔阻拦她的少年药师，那个持剑女人好像就叫他李当归。

 "不用了。"她放下草药，转身离去。

 正午时分，雨女坐在茶肆角落，要了一壶最便宜的清茶。

 邻桌几个工匠正在闲聊。

 "听说了吗？东城昨晚又闹怪事了！"

 "什么怪事？"

 "守夜的兄弟说，看见一道影子从房檐上飘过去，跟鬼似的！"

 雨女低头抿茶，唇角微不可察地勾起。

 ——看来狻猊军的巡逻，也不过如此。

 她放下一枚铜钱，起身离开。

 经过城门时，她注意到守军比前几日少了一半，剩下的人也个个面带疲色。

 "兵力果然都被调往前线了……"

 夕阳西下，雨女路过一间铁匠铺。

 铺子里，一个年轻学徒正在捶打剑胚，汗水顺着他的脖颈滚落，在通红的铁块上"滋"地蒸发。

 雨女驻足观看。

 这就是锻造兵器的地方？

 在极北之地，武器是生存的保障，每一把刀都沾过血。

 而眼前这个少年，却专注得仿佛只是在完成一件艺术品。

 "姑娘要打什么？"老铁匠注意到她，擦了擦手走出来。

 雨女摇头，正要离开，目光却突然钉在墙上挂着的一把短剑上——剑柄处刻着一朵莲花。

 "那把剑……"

 "哦，那是百草堂李姑娘订的。"老铁匠笑道，"说是给她一个朋友的礼物。"

 雨女的指尖微微一颤。

 百草堂？

 茶肆屋檐上。

 一只白猫慵懒地舔着爪子，琥珀色的竖瞳始终追随着她的身影。

 夜幕降临。

 朵丽雅本打算在城郊找个树洞休息，却意外发现了一座雅致的庭院。

 她站这座雅致的庭院外，青灰色的眸子透过竹篱的缝隙向内张望。

 这座居所与白虎城粗犷的石木建筑截然不同——白墙黛瓦，檐角飞翘，院中栽着几株雪白的梨花，花瓣随风飘落，在月光下泛着莹莹微光。

 院中央有一方清池，水面浮着几盏莲花灯，映得整座庭院如梦似幻。

 "这里……竟有如此地方？"雨女低声呢喃。

 她在极北之地长大，见惯了风雪与荒原，何曾见过这般精致雅趣的居所？