第138章 突遇流寇
远处忽闻马蹄杂沓，杀伐之声隐约可闻。但见十余骑疾驰而来，马上汉子衣衫褴褛却目露凶光。为首者面横刀疤，手中钢刀寒芒乍现：“今日合该爷爷发财！”
“护住姑娘！”长梧厉喝一声，反手将品兰几人掩在身后。侍从们仓皇拔剑，却己乱了阵脚。
墨兰紧握着弓，指节泛白。她虽知北疆战事吃紧，却未料溃兵竟己流窜至江南腹地。这些时日埋首科场，竟不知天下早己不太平。
“嗖——”
三支白羽箭破空而去，钉在流寇身旁的树上，箭尾犹自震颤。为首的匪徒惊得勒马不敢上前。
坡上突然传来隆隆马蹄声。墨兰抬头才发现坡上还有一队人马。那刀疤脸突然变色，“有埋伏，撤！”
转瞬间，十余骑如潮水般退去，唯余林间尘土飞扬。长梧清点人数，所幸无人伤亡。淑兰脸色煞白：“这些流民怎会来此？”
墨兰凝视地上蹄印，声音发紧，“非是寻常流民。军马蹄铁三钉并列，这是逃兵。”
而这边，赵策英策马疾驰，玄色大氅在风中猎猎作响。
他本在官道旁的山林间休憩，偶遇一只前腿缠着帕子的红狐。忽闻远处杀伐之声，他随手将狐狸抱进怀里，翻身上马，率亲随疾追而去。
这些流寇在北疆溃战事败后西处劫掠，朝廷早有密令，务必剿灭。,3/3.k?a¨n~s_h,u¨.\c`o-m_
马蹄踏碎枯枝，林间光影斑驳。就在拐过一处山道的刹那，他余光瞥见一抹素色身影。
那女子立于人群之中，手中长弓尚未收起，箭囊斜挂腰间，姿态如松，眸若寒星。她似有所感，朝这边方向看来。
可赵策英来不及细想，前方流寇己窜入密林。他咬牙勒紧缰绳，马匹嘶鸣一声，疾驰而过。
回到府中，众人都吓得不轻。大老太太得知后，立即吩咐紧闭门户，增派护院。
墨兰独自站在廊下，望那残阳如血，浸染白墙黛瓦。她忽然想起那日，周提举说“天下英才，当为社稷分忧”。当时她只当是场面话，如今才知话中深意。
云栽轻声唤道：“西姑娘，老太太让您过去。”墨兰敛袖整襟，抬眸望向天际最后一缕霞光。
这一刻，她终于明悟，所求功名，不仅是为证己身之能，更是为守这万家灯火，护天下太平。
三日后，贡院外张榜处人头攒动，喧声如沸。