第12章 南极篇

 南极的起源可以追溯到大约2亿多年前，当时地球上的陆地主要由两部分构成：劳亚古陆盘踞北半球，而今天的南极、非洲、南美、印度等地则连成一片，共同构成了南方大陆——冈瓦纳古陆（gond> 冈瓦纳古陆的分裂

 大约1亿多年前，冈瓦纳古陆开始分裂，非洲、澳大利亚等陆块纷纷向北漂移，印度次大陆更是如箭离弦般向欧亚大陆飞速撞去。只有南极陆块孤零零地留在极地。

 德雷克海峡的形成

 到了3400万年前，南美洲与南极陆块的最后连接被板块运动的洪荒之力无情切断。海水喷涌而入，形成了宽达900千米的德雷克海峡（drake passage）。两个大陆隔海峡相望，努力勾连的“手指”依依不舍。

 南极大陆的诞生

 随着德雷克海峡的形成，一个以南极点为中心四面环海、孤立于其他大陆的南极大陆诞生了。它面积高达1400万平方千米，比中国的陆地面积还大46%。

 气候的变化

 大陆四周没有其他陆地、山岳的阻隔，海面上无遮无拦，“风”率先降临，它自西向东环绕南极一周，风力时常高达7级以上，人称咆哮西风带（r fifties\/screaming sixties）。强风吹动海面，形成海浪，海浪又带动深层海水形成更强大的洋流，洋流环绕南极同样无遮无拦，流速越来越快，规模也越来越大，最终形成了一个宽600-2000千米，深达2-4千米的超级洋流——南极绕极流（antarctic circumpolar current）。这是世界上最大的洋流系统，流量超过全球所有河流总径流量的100倍。

 气候的恶化

 “风流双煞”形成了两大屏障，将整个南极包裹起来，来自北方的暖流难以进入，内部的寒流亦难外散，内外热量交换受阻，南极大陆几乎被“封印”其中。这导致原本生活在南极大陆上的生命面临末日，首先是寒冷，与没有被“封印”的北极相比，无论最低温还是年平均气温，南极都要冷20度左右，2013年记录的最低温甚至达到-93.2°c，为地球之“冷极”。

 冰雪覆盖

 至冷之中，冰雪纷纷飘落，高山上发育出巨大的冰川，将南极的山峰切割得尖削凌厉。当冰雪堆积超过千万年，南极98%的陆地都被巨大的冰川所笼罩，称为冰盖（ice sheet）。

 以上就是南极的起源，从冈瓦纳古陆的分裂到南极大陆的形成，再到气候的恶化和冰雪的覆盖，这是一个漫长而复杂的过程。

 在南极建立科考站的国家有30个，其中包括阿根廷、澳大利亚、比利时、巴西、智利、中国、捷克、厄瓜多尔、芬兰、法国、意大利、德国、印度、日本、荷兰、新西兰、挪威、秘鲁、波兰、白俄罗斯、韩国、俄罗斯、南非、西班牙、瑞典、乌克兰、英国、美国、乌拉圭、巴基斯坦、罗马尼亚等。